經(jīng)歷黃巢之亂的唐帝國早已事實(shí)分裂，強(qiáng)悍藩鎮(zhèn)割據(jù)稱雄已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)，唐僖宗只能面對一個被藩帥驕將控制的國家：

李昌符據(jù)鳳翔，王重榮據(jù)蒲、陜，諸葛爽據(jù)河陽、洛陽，孟方立據(jù)邢、洺，李克用據(jù)太原、上黨，朱全忠據(jù)汴、滑，秦宗權(quán)據(jù)許、蔡，時溥據(jù)徐、泗，朱瑄據(jù)鄆、齊、曹、濮，王敬武據(jù)淄、青，高駢據(jù)淮南八州，秦彥據(jù)宣、歙，劉漢宏據(jù)浙東皆自擅兵賦，迭相吞噬，朝廷不能制。

光啟元年田令孜與河中節(jié)度使王重榮的鹽利之爭其實(shí)也說明了中央權(quán)威已經(jīng)不復(fù)存在，而這場危機(jī)卻引發(fā)了王重榮、李克用、朱玫、李昌符在關(guān)中的大戰(zhàn)。在朱玫擁立襄王篡位的變亂中，宋文通再次建立功勛，被晉封檢校尚書左仆射、洋州(今陜西西鄉(xiāng))刺史、武定軍節(jié)度使，進(jìn)爵隴西郡公。

唐末藩鎮(zhèn)

《舊五代史》本傳中對這段歷史的記載較為詳細(xì)，“朱玫之亂，唐僖宗再幸興元，文通扈蹕山南，論功第一，遷檢校太保、同平章事、洋蓬壁等州節(jié)度使，賜姓，名茂貞，僖宗親為制字曰正臣?！?/p>

在這次變亂中，禁軍將領(lǐng)出身的李茂貞因功不僅泰列藩侯，節(jié)度武定軍，更為重要的是，李茂貞獲賜國姓，出身行伍的武夫宋文通不見了，在歷史上代之出現(xiàn)的則是位列于皇室宗譜的藩帥李茂貞。

李茂貞，字正臣，無論是本名，還是表字，都體現(xiàn)了唐僖宗對這位親軍猛將的期待。唐廷衰微太久了，中央軍在對藩鎮(zhèn)的戰(zhàn)爭中很久沒有勝利了，李茂貞麾下的神策軍在朱玫之亂中表現(xiàn)出色，僖宗幻想著依靠這支軍隊(duì)實(shí)現(xiàn)帝室的中興。但是，李茂貞并不這么想。

李茂貞

朱玫之亂平定后，田令孜自知如果繼續(xù)留在宮廷，恐怕會兇多吉少，于是自貶為西川監(jiān)軍，并薦飛龍使楊復(fù)恭代掌樞政。而流亡在外己有半載的唐僖宗決定由興元起駕返回長安。時為武定節(jié)度使的李茂貞持節(jié)宿衛(wèi)，護(hù)駕返京。

在亂世舞臺上已初露鋒芒的李茂貞此時雖然有了一定的地位，但他受封的武定軍是一小鎮(zhèn)，對他而言仍缺少一個合適的據(jù)點(diǎn)，這不僅難以在亂世中安身立命，更談不上成就大業(yè)了。雄心勃勃的李茂貞需要一個更大的舞臺。

機(jī)會很快就來了。光啟三年三月，天子返京一行到達(dá)鳳翔，可鳳翔節(jié)度使李昌符“以宮室未完”為由，“請駐蹕，以俟畢工”。李昌符為何想留下僖宗，《資治通鑒》上說的是“恐車駕還京雖不治前過，恩賞必疏”。李昌符也參與了朱玫擁立襄王的事情，說他擔(dān)心恩賞不豐厚確實(shí)有幾分道理。但是，更為重要的恐怕是他也想“挾天子以令諸侯”，畢竟唐朝皇帝的招牌還是很值錢的。

唐僖宗

武夫李昌符并沒有處理好與羈留于鳳翔的唐廷之間的關(guān)系，最后釀成唐廷與鳳翔鎮(zhèn)之間的戰(zhàn)爭。唐僖宗手頭此時有一支頗為能打的神策軍，面對鳳翔的發(fā)難，不至于毫無應(yīng)對。李昌符的軍隊(duì)被神策軍擊敗，逃到了鳳翔鎮(zhèn)的支郡——隴州(今陜西隴縣)。

僖宗自然不會放過李昌符，不僅是因?yàn)樗d兵犯闕，而且他也參與了朱玫擁立襄王的事變之中。鳳翔地近長安，號稱“國之西門”，僖宗自然也是想收回來的。

是年六月，唐僖宗任命已是帳下愛將的李茂貞為“隴州招討使”，出兵征討李昌符。李茂貞當(dāng)然知道這意味著什么，他這次仍舊不負(fù)所望，率領(lǐng)神策軍窮追猛打，很快將隴州團(tuán)團(tuán)包圍。

八月，在李茂貞咄咄逼人的攻勢下，山窮水盡的李昌符很快也步了朱玫的后塵，其部下隴州刺史薛知籌倒戈獻(xiàn)城，降于李茂貞。李茂貞入城不僅處死了李昌符，“傳首獻(xiàn)于行在”，還把他一家滿門抄斬。

唐軍

李茂貞殺死李昌符，不僅是在執(zhí)行皇命，也與私人關(guān)系有關(guān)。遙想中和元年（881年），李茂貞還是博野軍低級軍官的時候，正是在當(dāng)時的鳳翔節(jié)度使鄭畋擢拔之下，才有機(jī)會在龍尾坡一戰(zhàn)擊敗黃巢大將尚讓，一戰(zhàn)成名。

但是，鳳翔鎮(zhèn)的部將李昌言卻乘機(jī)兵變，驅(qū)逐了鄭畋。鄭畋的人生從此走了下坡路，兩年之后即病逝于西川彭州。李昌言就是李昌符的哥哥，中和四年，李昌言病死，李昌符才繼任為鳳翔節(jié)度使。這樣，自中和元年李昌一言逐鄭敗而占據(jù)鳳翔，李昌言、李昌符兄弟盤踞鳳翔七年，自此而滅，鳳翔鎮(zhèn)表面上又重新納入了朝廷的直轄范圍。

李茂貞僅用一個多月便使得鳳翔叛軍不戰(zhàn)而內(nèi)潰，徹底平定了李昌符之亂，大顯天子龍威。光啟三年七月丙子，朝廷“制以武定軍節(jié)度使、檢校尚書左仆射，兼洋州刺史、御史大夫、上柱國、隴西郡公，食邑一千五百戶李茂貞檢校司空、同平章事，兼鳳翔尹、鳳翔隴右節(jié)度等使。”

唐軍

除卻榮寵的爵位不提，李茂貞從武定軍節(jié)度使到鳳翔節(jié)度使，便有了割據(jù)的資本。鳳翔地處關(guān)中，也算是天下雄鎮(zhèn)，對于唐廷而言，又是“國之藩籬”，地位和實(shí)力非同小可。李茂貞統(tǒng)領(lǐng)鳳翔鎮(zhèn)的同時，理所當(dāng)然地?fù)碛辛锁P翔鎮(zhèn)的邊防軍，實(shí)力大增。

鳳翔鎮(zhèn)幅員雖不廣大，但是西依六盤山，南靠終南山，兼有秦嶺之險(xiǎn)、渭水之利，進(jìn)可攻，退可守。鳳翔又兼有井鹽制造之特許，連河西，通西域，招商引賈，所獲頗豐。在當(dāng)時李克用居于河?xùn)|一隅，朱溫專心經(jīng)營汴州等地的情況下，鳳翔鎮(zhèn)四周并無強(qiáng)鄰，正是李茂貞掩有關(guān)中的大好時機(jī)。

本被天子寄予厚望的李茂貞，已然崛起為新一代強(qiáng)悍的割據(jù)勢力，這恐怕要稱之為吊詭了。