身世爭議

脫古思帖木兒身世不詳。他的出生年依據(jù)《蒙古源流》的說法是壬午年（1342年），而他與前代北元皇帝元昭宗（必里克圖汗）愛猷識(shí)理達(dá)臘的關(guān)系也有兩種說法。明朝史料均記載他是元昭宗之子，有人進(jìn)而指出他就是曾被明朝俘虜?shù)脑炎陂L子買的里八剌（明人王世貞則記載他為元昭宗次子，被封益王）；而蒙古史料《蒙古源流》、《黃史》等均記載脫古思帖木兒為愛猷識(shí)理達(dá)臘之弟。先是洪武三年（1370年，至正三十年），李文忠等率明軍攻破應(yīng)昌（今內(nèi)蒙古克什克騰旗），俘虜元昭宗愛猷識(shí)理達(dá)臘之嫡長子買的里八剌，押到南京后被明太祖朱元璋封為“崇禮侯”，1374年，明太祖以元昭宗“父子隔絕、未有后嗣”而將崇禮侯買的里八剌遣還蒙古，到1408年，明成祖朱棣在致蒙古本雅失里可汗的信函中說：“我皇考太祖高皇帝，于元氏之子孫存恤保全，尤所加厚，有來歸者皆令北還。如遣妥（脫）古思帖木兒還，后為可汗，統(tǒng)率其眾，承其宗祀，此南北之人所共知也?！边@也就成為脫古思帖木兒是被明朝俘獲后又遣還的買的里八剌的依據(jù)。

到了現(xiàn)代，不少學(xué)者仍為此問題爭論。中國蒙古族學(xué)者薄音湖支持脫古思帖木兒是買的里八剌，認(rèn)為元順帝只有元昭宗一個(gè)兒子存活，因此元昭宗并無兄弟，并且親眼見過買的里八剌和脫古思帖木兒的明成祖最有資格確認(rèn)他們是否為同一人；另一學(xué)者烏蘭也認(rèn)為脫古思帖木兒是元昭宗之子，并認(rèn)為《蒙古源流》中所載之脫古思帖木兒出生年是錯(cuò)誤的。 而日本學(xué)者和田清則認(rèn)為脫古思帖木兒不是買的里八剌，而是像《蒙古源流》所記載的那樣是元昭宗的弟弟，他從年齡上考證，指出1388年脫古思帖木兒被明軍擊潰于捕魚兒海之時(shí)他有兩個(gè)兒子天保奴和地保奴，其中地保奴被明軍俘虜后又因抱怨明朝而被流放到琉球，推測地保奴不大可能是懵懂的小孩，脫古思帖木兒自然也是個(gè)中年人；而當(dāng)時(shí)買的里八剌的年齡不會(huì)超過30歲，因此脫古思帖木兒不可能是買的里八剌，明成祖的話是“誤解”；中國蒙古族學(xué)者寶音德力根進(jìn)一步指出元順帝不止一個(gè)兒子，明成祖的話確系誤解，同時(shí)又從梵文和蒙語對譯的角度考證出脫古思帖木兒的繼承者額勒伯克才是買的里八剌，而脫古思帖木兒是元順帝的兒子、元昭宗的弟弟。

另外，北元曾1380年二月遣使來高麗開讀《冊太后詔》，這是沿用過去元朝冊封太后及給太后上尊號時(shí)都會(huì)通知高麗的慣例，說明脫古思帖木兒在位時(shí)有“太后”存在。關(guān)于這位“太后”的身份，相比于元順帝的后妃（在應(yīng)昌幾乎被一網(wǎng)打盡），更有可能是捕魚兒海戰(zhàn)役時(shí)被明軍俘獲的“故太子必里禿妃”即元昭宗必里克圖汗的皇后（哈屯），也就是說脫古思帖木兒為元昭宗之子的可能性更大，但是否是買的里八剌仍不能確定。如此看來，王世貞之說或?yàn)檎妗?

人物生平

由于脫古思帖木兒身世不詳，因此他的生年也無法確定。如果他是元昭宗之子買的里八剌，那他就應(yīng)該生于1362年；如果他是元昭宗之弟益王，按照《蒙古源流》的說法是生于1342年（壬午年），而學(xué)者寶音德力根則考證他應(yīng)出生于1350年。北元昭宗愛猷識(shí)理達(dá)臘駕崩后，脫古思帖木兒于宣光八年（1378年）五月即位，翌年改年號為天元。

脫古思帖木兒在位時(shí)，明朝加緊對北元?jiǎng)萘Φ膾呤帲痹獎(jiǎng)t在消極應(yīng)對中日趨衰落。天元三年（1381年）十二月，明軍進(jìn)攻云南，天元三年十二月二十二日（1382年1月6日），鎮(zhèn)守云南的元梁王把匝剌瓦爾密自殺，天元四年閏二月二十三日（1382年4月7日），明將藍(lán)玉、沐英攻克大理城，元朝大理總管段世投降明軍，明朝平定云南，元朝在云南的統(tǒng)治結(jié)束。從1254年蒙哥汗的皇弟忽必烈（后繼位為元世祖）滅大理國，到1382年明軍擊敗元軍奪取云南，蒙古人統(tǒng)治云南地區(qū)長達(dá)128年。

宣光元年（1371年），元朝遼陽行省平章劉益降明，明朝占領(lǐng)遼寧南部。然而其余東北地區(qū)仍由北元太尉納哈出控制，納哈出屯兵二十萬于金山（今遼寧省昌圖金山堡以北遼河南岸一帶），自持畜牧豐盛，與明軍對峙了十幾年，多次拒絕明朝的招撫。天元九年（1387年）馮勝、傅友德、藍(lán)玉等人發(fā)動(dòng)第五次北伐，目標(biāo)是攻占納哈出的金山。經(jīng)過多次戰(zhàn)爭，宣光七年（1387年）十月，納哈出投降藍(lán)玉，明朝占領(lǐng)東北地區(qū)。

北元在遼東和云南的據(jù)點(diǎn)被明朝端掉以后，明朝又深入蒙古高原，對北元朝廷發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。天元十年四月十二日（1388年5月18日），明軍將領(lǐng)藍(lán)玉在捕魚兒海（今貝爾湖）附近大敗元軍，俘虜脫古思帖木兒次子地保奴及妃主五十余人、渠率三千、男女七萬余，馬駝牛羊十萬，以及大量印章、圖書、兵器、車輛。脫古思帖木兒和長子天保奴、知院捏怯來、丞相失烈門等數(shù)十騎逃走（參見詞條捕魚兒海戰(zhàn)役）。

天元十年（1388年）十月，脫古思帖木兒與其長子天保奴被元世祖忽必烈之弟阿里不哥的后裔也速迭兒襲殺篡位，知院捏怯來、丞相失烈門率三千余人投降明朝。 也有學(xué)者認(rèn)為也速迭兒身份不明，稱他為阿里不哥之后為知院捏怯來等提供的孤證，可信度頗有折扣。脫古思帖木兒被追尊為“烏薩哈爾汗”，他死后“大元”國號不再使用，蒙古帝國的大汗亦不復(fù)有漢式廟號、謚號及年號。