居延留下了眾多的古塞荒城，留下了寶貴的斷簡(jiǎn)殘編，這些璀璨奪目的古代人類文明是古弱水和居延海孕育出來(lái)的。夏秋之季來(lái)額濟(jì)納旅游的人們也許不會(huì)相信，如今碧波蕩漾、鱗浪層層、鷗鷺翔集的居延海，曾經(jīng)徹底干涸變成死亡之海，成為中國(guó)的第二個(gè)“羅布泊”。

在有水則綠洲、無(wú)水則沙漠的西北地區(qū)，綠洲的文明是極其脆弱的，古絲綢之路上尼雅、樓蘭等文明的消失都是由于河水的改道和斷流，使文明遭受滅頂之災(zāi)，塵封于黃沙中的神秘廢墟遺跡，成了探險(xiǎn)家、考古家們向往的天堂。居延城不遠(yuǎn)的黑城就是這樣的，明洪武五年（１３７２年）明朝征西將軍馮勝截?cái)嗪诤由嫌蔚乃垂コ?，在如今額濟(jì)納旗東河的保都布拉格筑起沙壩，原本流向東北的黑河改為直北流向，黑河故道上的黑城以及周圍的墾田水渠，逐漸為流沙淹埋。黑城不遠(yuǎn)處的怪樹林遍布痙攣扭曲的死胡楊，這是河水改道后胡楊垂死的掙扎。

居延海在漢代時(shí)被稱為居延澤，魏晉時(shí)稱之為西海，唐代起稱之為居延海。居延海的湖面因額濟(jì)納河的改道而時(shí)有變動(dòng)，自元代以后分為亦集乃、哈班哈巴兒、塔剌失三個(gè)海子（湖泊），清代以來(lái)又分成了東部的蘇泊淖爾和西部的嘎順淖爾，人們習(xí)慣稱為東居延海和西居延海。但蘇泊淖爾和嘎順淖爾并非古代的居延澤，馮勝筑壩黑河改道，在今額濟(jì)納旗京斯圖山南部的古居延澤徹底干涸，今天被稱作京斯圖淖爾的小湖是古居延澤的殘余，漢代的居延澤連同周圍的墾區(qū)都消失在了流沙中。

塔里木河的萎縮和羅布泊的干涸，是由于人類修水庫(kù)、興開墾等不節(jié)制的耗水活動(dòng)所致。二十世紀(jì)五十年代之后，人們?cè)谒锬竞又杏未罅啃藿ㄋこ?，使得羅布泊的面積銳減，加上塔里木河兩岸人口激增，耕地大量增加，人們不斷從河流取水，最終使３００多公里長(zhǎng)的河道干涸，羅布泊干涸淪為沙漠。

黑河和居延海也曾遭遇了與塔里木河、羅布泊一樣的命運(yùn)，額濟(jì)納旗水務(wù)局副局長(zhǎng)石玉軍說，上世五六十年代黑河中游大規(guī)模的農(nóng)業(yè)開發(fā)，開墾出了上百萬(wàn)畝土地，消耗掉了黑河干流７０％的水量，張掖綠洲成為全國(guó)重要的糧油基地。但下游來(lái)水逐漸減少，據(jù)中科院蘭州沙漠研究所的研究資料顯示，黑河進(jìn)入額濟(jì)納綠洲的水量，從上世紀(jì)五十年代的１０．５億立方米，銳減至八十年代的２．５億立方米和九十年代的１．８億立方米。黑河河道斷流期也由原來(lái)的１００天左右延長(zhǎng)到２００多天，１９９７年斷流天數(shù)高達(dá)２５５天。額濟(jì)納旗境內(nèi)先后有１２個(gè)大小湖泊干涸，１６個(gè)泉眼和四個(gè)沼澤地消失，約有８７０多萬(wàn)畝水域變?yōu)辂}堿沙灘。

據(jù)地質(zhì)學(xué)家考證，歷史上的居延澤最大時(shí)面積曾達(dá)２６００多平方公里，至秦漢時(shí)期尚有７２０多平方公里。據(jù)１９５８年中科院考察隊(duì)調(diào)查和航片測(cè)算，西居延海還有２６７平方公里的水域，東居延海水域面積尚有３５．５平方公里。然而僅僅過了三年，西居延海于１９６１年徹底干涸，東居延海也時(shí)干時(shí)續(xù)，于１９９２年干涸。失去了黑河額濟(jì)納綠洲急劇萎縮，成為沙塵暴重要的策源地之一。

２００２年春，我在額濟(jì)納旗采訪時(shí)走進(jìn)了干涸已十年之久的東居延海的湖盆，這里已堆積了一層厚厚的細(xì)沙和白花花的鹽堿，間或能看見魚骨和動(dòng)物的骨頭。由于黑河入境水量日趨減少，自上世紀(jì)六十年代到２００２年額濟(jì)納綠洲平均每年以１３．４平方公里的速度荒漠化，已有５３０萬(wàn)畝綠洲消失。因綠洲缺水，額濟(jì)納河沿岸１１６萬(wàn)畝胡楊、紅柳天然林不復(fù)存在，在實(shí)施分水工程前上百萬(wàn)畝胡楊林萎縮減到３９萬(wàn)畝。我們走進(jìn)額濟(jì)納旗旗政府達(dá)來(lái)呼布鎮(zhèn)那天，遭遇了漫天蔽日的沙塵暴，城鎮(zhèn)邊上因缺水瀕臨枯死的胡楊在風(fēng)沙中掙扎搖曳。

黑河斷流，居延海干涸，沙塵暴頻發(fā)，額濟(jì)納綠洲持續(xù)惡化的生態(tài)引起人們廣泛的關(guān)注。為了遏制黑河下游生態(tài)系統(tǒng)整體惡化，２０００年８月，國(guó)務(wù)院作出黑河跨省分水的決定，水利部隨即成立黃河水利委員會(huì)黑河流域管理局，實(shí)現(xiàn)黑河干流水量統(tǒng)一調(diào)度、全流域水資源統(tǒng)一管理。分水制度使東居延海起死回生，２００３年已消失１１年的東居延海湖盆首次過水，并且蓄積起穩(wěn)定的水面。實(shí)施黑河水量統(tǒng)一調(diào)度以來(lái)，東居延海累計(jì)調(diào)入水量９．９５億立方米水量。從２００４年８月至今，東居延海已連續(xù)１４年再未干涸，水域面積穩(wěn)定在４０平方公里左右，已形成了近一百年來(lái)最大的湖面。

淼淼居延海，蕭蕭蘆荻林。隆冬時(shí)節(jié)，我們來(lái)到東居延海畔，湖里叢叢簇簇的蘆葦隨風(fēng)起伏搖曳，陽(yáng)光下結(jié)冰的湖面倒映著藍(lán)天，宛如一面巨大的鏡子，鑲嵌在茫茫戈壁上。從最初走進(jìn)干涸的居延海，我已經(jīng)五六次走進(jìn)居延海，感慨著桑田滄海般的變化，見證了居延海邊沙漠綠洲的變幻。２０１６年神舟十一號(hào)飛船發(fā)射之前，我來(lái)到居延海，看到湖水安靜地映襯著藍(lán)天白云，成群的水鳥追逐著游人和湖面上的游船覓食。水，使居延海涅槃重生，使不毛之地?zé)òl(fā)生機(jī)。

２０１６年８月，黑河水進(jìn)入消失已５５年的西居延海，到２０１８年底西居延海已先后十余次進(jìn)水。聽到西居延海進(jìn)水的消息，２０１７年夏我們坐著越野車一路顛箥趕往那里，流沙侵蝕了道路，我們的車幾次陷到了沙窩里……歷經(jīng)辛苦，終于來(lái)到西居延海的湖盆，這里和我當(dāng)年看到的東居延海的景象一樣：西居延海碩大的湖盆被風(fēng)刮起了灰白色的堿土，在干涸的湖盆邊有一個(gè)約７平方公里的小海子，周邊長(zhǎng)滿了蘆葦和雜草，這是西居延海過水后殘存下的小湖。當(dāng)?shù)厮畡?wù)部門的同志告訴我們，這個(gè)小湖干了好幾次，徹底干涸后有牛羊那么大的魚骨頭。２０１８年１２月中旬我再次來(lái)到額濟(jì)納旗，特意問起這個(gè)小湖的命運(yùn)，水務(wù)局副局長(zhǎng)石玉軍告訴我，這個(gè)小湖沒有干涸，湖面也比較穩(wěn)定了。

據(jù)額濟(jì)納旗水務(wù)局提供的資料，現(xiàn)在進(jìn)入額濟(jì)納旗境內(nèi)黑河主干流東、西河每年能實(shí)現(xiàn)２－３次全線過流，流入西居延海的西河過水后，地下水位也有了明顯回升。黑河下游額濟(jì)納綠洲區(qū)內(nèi)１９條支流總長(zhǎng)約１１０５公里的河道得到浸潤(rùn)，河流斷流天數(shù)明顯減少，黑河沿線的地下水位明顯升高，與分水前相比，額濟(jì)納東西河流域地下水位升高了０．５－１米。額濟(jì)納旗林業(yè)局副局長(zhǎng)雒金玉說，地區(qū)的生態(tài)環(huán)境開始好轉(zhuǎn)，居延三角洲面積較統(tǒng)一調(diào)度前增加了１００多平方公里，森林面積增加到７３８萬(wàn)多畝，其中胡楊林面積增加到４４．４１萬(wàn)畝。

居延海復(fù)活了，已經(jīng)成了鳥類流連嬉戲的天堂。雒金玉說，居延海濕地內(nèi)重現(xiàn)蛇、蜥、黃羊、狐貍等動(dòng)物，每年來(lái)此棲息的候鳥種群、數(shù)量逐年增加，已由２０１０年的１４種數(shù)千只增加至目前的８４種３萬(wàn)多只，最大種群雁類已達(dá)３０００多只，其中有黑鸛、遺鷗等４種國(guó)家一級(jí)保護(hù)鳥類，白鷺、紅嘴鷗國(guó)家二級(jí)保護(hù)鳥類等１２種珍稀鳥類。絕跡近１０年的白天鵝故地重游，灰雁、黃鴨已形成種群規(guī)模，每年都有大量的鳥類來(lái)這里翔集棲息。

黑河來(lái)水多了，每年來(lái)水后林地和草地得到了澆灌，林草地灌溉面積由調(diào)度初的每年近３０萬(wàn)畝增加到了近１１０萬(wàn)畝。祖祖輩輩生活于居延海畔的蘇泊淖爾蘇木牧民青格勒說：“以前梭梭林、檉柳林下長(zhǎng)的是堿草、駱駝刺等不好的草，澆水后長(zhǎng)起了甘草和沙拐棗等好草。為了保護(hù)來(lái)之不易的生態(tài)成果，額濟(jì)納旗累計(jì)從生態(tài)脆弱地區(qū)轉(zhuǎn)移搬遷農(nóng)牧民近４６００人，占全旗農(nóng)牧民人口的四分之三。２０１７年以來(lái)，從胡楊林自然保護(hù)區(qū)退出１萬(wàn)畝耕地。

２０１８年９月，沉寂六百多年的黑河古河道進(jìn)水了，這一次灌溉和浸潤(rùn)面積達(dá)２５平方公里。當(dāng)?shù)氐哪撩衽d奮地說，河道過水后，怪樹林的小胡楊樹居然發(fā)芽了！