脊柱位于人體背部中央，脊柱起著承上啟下的作用，它既是頭的支持者，又是人體軀干的中軸，支持體重，并參與胸、腹腔和盆腔的構成，保護體腔內(nèi)在器官，特別是脊髓。

　　成人的脊柱由24個獨立的椎骨、一個骶骨及一個尾骨組成。根據(jù)24個獨立椎骨的不同部位，分為7個頸椎、12個胸椎、5個腰椎。骶骨由5個骶椎互相融合而成尾骨由3-5個尾椎組成。

　　每個椎骨可分為位于前方的椎體和位于后方的椎弓。相鄰的椎體之間借助自上而下逐漸增厚的椎間軟骨——椎間盤互相連結，并起著彈性墊的作用。沿著整個脊柱，有兩條自上而下的堅固縱韌帶，即前縱韌帶和后縱韌帶，另外還有其他長短不一的韌帶及大大小小的肌肉。

　　脊柱由于有獨立的椎骨組成，加上韌帶、肌肉、椎間盤將各個脊椎骨連接起來，成為一個整體，就像自行車的鏈條一樣，環(huán)環(huán)緊扣，這就保證了人類頸、胸、腰部活動的靈活性，人們能自由自在地根據(jù)不同需要面前俯后仰、左右彎曲，稱得上得心應手，隨心所欲。

　　人體的脊柱并不像電線桿一樣筆直一根，而是根據(jù)人體的特殊情況，有著四個彎曲，從側(cè)面看上去呈S形，其中兩個原發(fā)后凸，兩個繼發(fā)前凸。胸椎的后凸是由胸椎椎體前窄后寬的結果，而頸部的繼發(fā)前凸主要是由椎間盤的前寬后窄來構成的，其椎體則前后等高或前方稍矮。腰椎的前凸則除了椎間盤的前高后矮外，腰4及腰5椎體亦變得前高后矮，腰3椎體不定，仍多為方形，而腰1、2椎體仍適應胸腰段的后凸而呈后高前矮形態(tài)。腰椎曲度在性別上有一定的差異，女性的一般較男性的為大。正常生理曲度的存在，是脊柱自身穩(wěn)定和平衡的表示。

　　脊柱的功能作用

　　1、骨架支撐作用。脊柱是人體軀干的支柱，它位于頸、軀干和骨盆的背面正中，起著支撐頭顱和構成、支撐胸腔、腹腔、盆腔臟器的作用，同時也是上下肢的支持者。

　　2、安全保護作用。脊柱有4個生理曲度（頸曲、胸曲、腰曲和骶曲），使脊柱如同一個大彈簧，增加了緩沖震蕩的能力，加強了穩(wěn)定性。在跳躍或劇烈運動時，椎間盤可吸收震蕩，防止顱骨和腦部受到損傷。同時對脊髓、中樞神經(jīng)和內(nèi)臟器官也起到保護作用。

　　3、運動平衡作用。脊柱上端借枕骨承托頭顱，在胸部與肋骨結成胸廓。上肢借肋骨、鎖骨和胸骨以及肌肉與脊柱相連；下肢借骨盆與脊柱相連。人的身體軀干的前屈、后伸、側(cè)屈、旋轉(zhuǎn)等運動以及上、下肢的各種活動，均通過脊柱調(diào)節(jié)，保持平衡。

　　4、神經(jīng)傳導中樞作用。人體的周圍神經(jīng)系統(tǒng)是由自主神經(jīng)、感覺神經(jīng)和運動神經(jīng)組成的，是通過脊柱的31對神經(jīng)根分布全身的。