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夫書肇于自然。自然既立，陰陽生焉；陰陽既生，形勢出矢。藏頭護(hù)尾，力在空中，下筆用力，肌膚之麗。故日：勢來不可止。勢去不可遏。惟筆軟則奇怪生焉。
    這是東漢蔡邕在其書論《九勢》中的開篇詞。意思是說，書法的創(chuàng)始是取法于自然而來的，自然既然已存在，陰陽也就隨之而誕生，陰陽既然已經(jīng)誕生，字形和筆勢也隨之顯露出來。逆勢下筆，收筆，使點畫自然，力度蘊藏于字中。下筆用力而合規(guī)則，使文字的形與質(zhì)表現(xiàn)出生動活潑富有生命力的精神意態(tài)，像活的肌膚，美麗而有光澤。所以說書寫時力道的來與去都是不該遏止的，應(yīng)順勢而為。因為筆毫有了健、軟的性能，書家又懂馭筆之道，提按得法，充分發(fā)揮毛筆的彈性，才使其顯現(xiàn)出奇妙之姿。

毫無疑問，蔡邕的這段話對“勢”在書法中作用的強調(diào)是再直白不過了。這里的“勢”指的是筆勢，對此毋庸置疑。關(guān)鍵問題在于“筆勢是什么？”沈尹默在《沈尹默論書叢稿》中說：“筆勢乃是一種單行規(guī)則，是每一種點畫各自順著各具特殊姿勢的寫法。”說筆勢是“單行規(guī)則”，似乎太籠統(tǒng)，筆勢也不只是“寫法”，或者說“筆勢是寫法”是不完全的，如“勢來不可止，勢去不可遏”。我們認(rèn)為，筆勢即點畫的自然走向和合乎情理的運行軌跡以及運行趨向。換言之，筆勢是書體內(nèi)在的抑揚頓挫的形式結(jié)構(gòu)規(guī)定性，它還包含了運動的趨向?！皠荨睆奈锢韺W(xué)角度看，它是一個矢量，有方向性。從書法學(xué)角度講，除方向性以外（書法中所說的取勢，便是方向性的要求），還是一種規(guī)定性，因為有了第一筆才有了第二筆，這種第一筆，第二筆的順延以及順延的趨勢，便是勢的內(nèi)在規(guī)定性。反過來說，正是由于這種內(nèi)在形式結(jié)構(gòu)的要求，才有了“勢”。這種勢好比中醫(yī)中所講的經(jīng)絡(luò)與氣的運行軌跡——有血脈才有生命，“勢”便是書法中的血脈。正是由于“勢”的存在，才有了每行字的形形色色，進(jìn)而才有了章法這個大結(jié)構(gòu)的五彩斑斕。

我們再來說說行氣，所謂行氣是指一行字中的勢與變化，探討的是分割成行的布局問題，從結(jié)構(gòu)觀看，它屬于“行”的結(jié)構(gòu)，是聯(lián)結(jié)“字結(jié)構(gòu)”（間架）與“篇結(jié)構(gòu)”（章法）的核心。如果一行字中既能體現(xiàn)筆勢，又有豐富的變化，則行氣流暢，富含生命的節(jié)奏，又體現(xiàn)行云流水之美，這一切又以“字結(jié)構(gòu)”、筆法為基石，研究一行字中的勢與變化，應(yīng)注意這樣兩條基本原則：
    第一，行氣要守中?！笆刂小笔钦f一行字要保持不偏離中軸線的動態(tài)平衡，在筆勢的約束下而盡變化之能事，即所謂“隨心所欲不逾矩”。關(guān)于動態(tài)平衡，我們前幾篇有說，此不贅述。
    第二，行氣要上下貫通，自然變化。
    無論一行字上下相對，還是上下不相對、位置略微錯開，無論是字形長短寬窄交錯變化，還是字左右傾斜、首尾銜接，行氣必須上下貫通，自然變化。所謂自然是“人化的自然”，是因為我們在談自然時，很顯然已經(jīng)加入了自我意識。字的長短狹闊、倚正偃仰、方圓輕重、肥瘦大小，可以是不拘一格的，但必須是能盡字的本來面目的。既在情理之中，又在預(yù)料之外，這才是富有創(chuàng)造性和自然的。

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