北魏太武帝拓跋燾一出生征兆不凡，據說道武帝拓跋珪見了很欣賞這個孩子，認為將來成就大業(yè)的一定是他。其實拓跋燾僅一歲，拓跋珪就死了，史書記載這些，基本都是渲染，可信度并不高。明元帝拓跋嗣死的時候，拓跋燾也才剛十五歲，只不過，經過幾年政事歷練，加上有崔浩輔佐，拓跋燾顯得比較早熟老成，倒是可以相信。

始光二年（425）胡夏立國者赫連勃勃病死，其子赫連昌繼位。 拓跋燾趁著赫連昌與兄弟間有矛盾，乘機西伐。始光三年（426）九月，以司空奚斤領一軍襲蒲坂（今山西永濟縣東），十月，親領大軍奔襲統(tǒng)萬（今內蒙古烏審旗南），行至君子津（今內蒙古清水河縣西北九十公里黃河處），河水冰凍，拓跋燾帥輕騎二萬從冰上渡河，至黑水（今陜西橫山西北長城外無定河北岸的支流淖泥河）。赫連昌在都城統(tǒng)萬城（陜西省靖邊縣白城子）宮中大宴群臣，突聞消息，匆促領兵迎戰(zhàn)，大敗而退，魏軍乘勢攻入西門。與此同時，另兩路魏軍亦先后占領弘農（今河南靈寶北）、蒲坂、長安。

始光四年 ，魏軍再攻統(tǒng)萬城，拓跋燾以少量騎兵直抵城下，故意示弱，誘固守之夏軍出城追擊，采納崔浩分兵潛出襲其后之計，大獲全勝，俘虜赫連昌，他的兄弟赫連定即位于平涼。神麚三年（430）拓跋燾奪取安定、平涼、長安、臨晉、武功，盡得關中之地。赫連定最后逃亡吐谷渾部落被殺。

延和元年（432）北魏攻北燕，燕主馮弘送小女兒（即左昭儀馮氏）和親。二年，又攻占宋、魏之間氐人楊氏建立的仇池國。胡夏滅亡后，北涼國也向魏國稱藩，北魏封北涼國君沮渠蒙遜為涼王。太延二年（436），魏軍攻克北燕國都和龍（今遼寧朝陽），北燕滅亡。太延五年，拓跋燾以妹妹武威公主在北涼國險遭毒害為理由，親征北涼。武威公主剛到北涼時，沮渠蒙遜之子沮渠牧犍出于敬畏，對公主比較敬重，但時隔不久，他和嫂子李氏勾搭。武威公主察覺后把牧犍罵了個狗血噴頭。哪知道這頓臭罵使牧犍產生逆反心理，而李氏也非常了解武威公主的身份和品性，料到不會罵過了事，于是于太延五年（439）三月，將毒藥放入公主飯中，公主中毒，幸好救治及時。但太武帝拓跋燾十分震怒，以南涼最后一代君主禿發(fā)傉檀之子禿發(fā)破羌為向導，兵不血刃降服北涼諸鎮(zhèn)，國君沮渠牧犍在內外交困之下，帶文武百官面縛出降，北涼在河西滅亡。不過沮渠牧犍兩個弟弟沮渠無諱和沮渠安周領部分殘余兵力逃亡西域，繼續(xù)以北涼國的稱號在高昌、伊州、鄯善一帶還殘存了十八年，最后被高昌等地方勢力推翻。

從神麚四年（431）到太延五年（439）近九年里，拓跋燾先后將胡夏、北燕、北涼三個小國消滅，結束了十六國紛爭的局面，又將柔然、吐谷渾以外的北方諸胡統(tǒng)一于魏國大旗之下。但這種憑借武力懾服的統(tǒng)治，加上諸多部族互相敵視，北魏雖然迅速擴張了霸業(yè)，根基卻很不穩(wěn)定，很快就爆發(fā)西北盧水胡蓋吳的抗爭。

盧水胡也是匈奴別部，以生活在盧水一帶得名，但具體來源眾說紛紜，。有說和當年留居河西的小月氏有關（如魏晉史大家唐長孺先生《魏晉雜胡考》偏向于這一說法），有說吸收了羯族融合而來，也有說不是匈奴別部，更有比較離奇的觀點還認為是先秦時代義渠部族分出發(fā)展而來。包括這盧水究竟是在哪里，爭議也相當大。有湟中盧溪水說，有張掖黑河為盧水的張掖說（如北涼國沮渠蒙遜、沮渠牧犍家族也是盧水胡，他們都出生在張掖），也有武威谷水為盧水的武威說，還有安定有盧水的安定說，等等?？赡馨捕ūR水的說法相對接近事實，《晉書·宗室·南陽王模傳》、《晉書·賈疋傳》和《隋書·地理志》等史書關于安定“盧水”的記載比較有說服力，另外《宋書·索虜傳》、《齊民要術》等文獻對安定存在盧水也做了進一步的補充，這些文獻都接近魏晉南北朝時代。

事實上，這一地區(qū)正位于北魏連連用兵的西北。蓋吳起事于關中，很快聚集了約十萬人。不久，聚居于河、汾間的薛永宗襲擊河東牧場，奪取馬匹，組織了三千余人的騎兵在汾曲（今山西新絳附近）發(fā)動起義。蓋吳派人和薛永宗取得聯系，先后攻取聞喜（今山西聞喜）、弘農（今河南靈寶），逼近潼關。兩支義軍結成犄角之勢，蓋吳還派使臣趙綰上書南朝宋文帝，希望劉宋政權能出師河、陜，形成對北魏夾攻的態(tài)勢。

太武帝拓跋燾不得不親自領軍征討，采取分兵牽制、各個擊破的策略，由殿中尚書乙拔將三萬騎討蓋吳，西平公寇提將萬騎討白廣平，自領主力進攻薛永宗。太平真君七年（446）正月，大軍兵臨汾曲，先利用當地豪強隔斷薛永宗和蓋吳的聯系，隨后突然襲擊，消滅薛永宗義軍。之后，拓跋燾渡過黃河至洛水橋（今陜西大荔境內）。蓋吳北撤，在杏城遭到魏軍包圍，損失嚴重，準備聯系劉宋出師援救，未能如愿，八月，蓋吳被叛徒所殺，義軍被鎮(zhèn)壓。

從光始元年（424）至太平真君十年（449）前后二十五年，太武帝拓跋燾大大小小十三次進攻柔然，連帶擊潰高句麗等附屬部落，擴地千余里，后正式設六鎮(zhèn)抵御柔然。終于使柔然一蹶不振，加上掃平中原北方其他政權，正式奠定北魏為一統(tǒng)北方的強大王朝，國力和聲勢開始凌駕南朝之上。

可就在拓跋燾創(chuàng)下赫赫武功之時，曾經為北魏興盛，前后輔佐三代皇帝的著名漢臣崔浩，因撰寫國史刻碑一案遭到滅族之禍，堪稱北魏史上令人痛惜的一大事件。

清河崔氏（清河為郡名，今山東德州市武城縣），堪稱三國以來北方一等豪門，另有與之同宗的博陵崔氏，也聲名顯赫，如當年劉備在荊州遇到過一個徐庶、諸葛亮好友崔州平就是來自博陵的隱者。而曹操一統(tǒng)北方時，身邊赫赫有名的崔琰，是曹操很敬重的大名士，也是才子曹植的岳父。可惜因莫須有的罪名被處死，主要涉及曹家準備取代漢室和曹丕曹植的爭奪繼承權之爭的隱秘，誰想時隔漢末三國兩百多年后，清河崔氏再次卷入另一個魏國的內部隱秘，又一次陷入滅頂之災。

崔氏一族名人輩出，與之聯姻的是范陽盧氏、太原郭氏，全都是北方世家大族。崔浩之父崔宏少年時有神童美名。在北魏立國之際，出任吏部尚書，明元帝封他為白馬侯。崔浩年輕時極為好學，學問淵博，道武帝拓跋珪已經很欣賞，經常帶在身邊。明元帝拓跋嗣初即位，拜崔浩為博士祭酒，賜爵武城子，時常為明元帝講授經書。每當去郊外祭祀天地，崔氏父子都乘坐軒軺車，讓人羨慕不已。明元帝拓跋嗣好陰陽術數，道武帝和太武帝也都是道教信奉者，與北魏后來轉向崇佛不一樣。

神瑞元年（414），明元帝聽崔浩講《易經》、《洪范·五行傳》，非常欣賞。時常命崔浩占卜吉兇，解決疑惑問題，這一點和北方民族遺風有淵源。但崔浩把天道與人事結合起來，用來占卜各種災祥變異，多有應驗，很得明元帝信任。雖然崔浩利用了一些神秘道術，博得皇帝對他比較倚重，但他畢竟有治國才干，如穩(wěn)定國都在平城，幫百姓度過災荒困難，反對冒進討伐劉宋，軍事上也幫助拓跋嗣和拓跋燾很多，可以說是罕見的文武全才。

尤其在拓跋嗣身體比較糟糕的情況下，崔浩建議鍛煉太子監(jiān)國，是扶持拓跋燾上位的大功臣。在拓跋燾前期統(tǒng)一北方過程中，崔浩一直極受器重，屢建功勛。拓跋燾曾對崔浩說：“你才智淵博，歷事我的祖父與我父親，盡忠三世，因此我對你特別看重。希望你凡有所思，直言相告，助我治世。我有時脾氣不好，也許不能采納你的建議，但過后靜思，卻總覺得你說得很有道理?！?他還指著崔浩，對歸降的高車酋長說：“你們別看此人纖弱不堪，手無縛雞之力，但他胸中所懷，卻遠遠勝過甲兵。但我征戰(zhàn)前猶豫不決之時，都是他使我下定決心，而且總是大獲全勝。這都是他的功勞！”他曾召集眾尚書下令：“日后凡屬軍國大計，你們不能決定的，都應先征詢崔浩的意見，然后再可實施?！蓖匕蠣c對崔浩不僅是信任，而且很親近。他有時到崔浩家中請教，崔浩接待皇帝倉促，來不及制作精美食品，往往就搬出家常菜肴，拓跋燾也總是高興地拿起來就吃。崔浩進宮見駕，也可以出入皇帝寢宮。

這樣一個極受器重的人才，卻在太武帝晚年來了一個驚天逆轉。他為何被殺，還株連滿門及親友，頗多猜疑和費解之處。雖然今天基本肯定他死于《國史》一案，但多數人都認為，崔浩的遇害顯然不會像一出“文字獄”那么單純，更何況，歷史上任何一樁“文字獄”其實都不單純。

首先能夠被想到的是崔浩鼓動太武帝滅佛。就連北方道教宗師寇謙之都勸諫崔浩，不能過于暴力，但崔浩沒有聽進去，居然進諫太武帝加大力度，因此，號稱“三武一宗”四大法難的第一難發(fā)生了。當時“一境之內，無復沙門”，朝野間怨聲載道。

其次，崔浩依仗被皇帝信任，希望按照漢族世家大姓的傳統(tǒng)思想，分別規(guī)定氏族地位的高下，顯然這是不可取的門閥式思維，極大的顯示了北方家族勢力的頑固性。神麚三年（431）九月，崔浩“欲大整流品，明辨姓族”，表弟盧玄勸阻說：“創(chuàng)制立事，各有其時；樂意做這件事的人，能有幾人！請你三思?！贝藓撇粡?，得罪了眾多鮮卑貴族。似乎崔浩深入國家大事后，漸漸觸及了傳統(tǒng)漢人門閥大族和鮮卑勛貴的利益格局。例如崔浩之弟崔恬嫁女兒給王慧龍，王氏是太原郡名門大族，世代遺傳齇鼻（音扎，也就是俗稱酒糟鼻），在江東被稱為“齇王”。崔浩一看到王慧龍的齇鼻就說：“的確是王家男兒，真是貴種！”多次對朝中的鮮卑諸公稱贊王慧龍長得俊美（以審美眼光來說，王慧龍絕對和俊美不沾邊，崔浩這么做顯然是故意要推舉王慧龍）。司徒長孫嵩就很不高興，向太武帝告狀，說王慧龍是從南方歸降，崔浩嘆服南人“有訕鄙國化之意”。

王慧龍正是太原王氏重新在北朝回歸一等豪門大姓的轉折點，但實際上為“王氏”立足的奠基人就是清河崔氏的重要人物崔浩。因為隨著西晉永嘉大亂和東晉過江立國，不管瑯琊王氏還是太原王氏，原來的衣冠大族基本風流云散，王氏子孫在北方基本已經沒有根基，如名氣最大的前秦宰相王猛是寒門出身，所以留下“捫虱論天下”被人瞧不起的典故。隨著東晉一朝百多年，能夠南下避亂和投奔親友的都過江去了，不光王慧龍，如南朝篇有提到的名將王僧辯一家，也是太原王氏，其父就是從北朝過江。還有王僧辯提拔的王琳，居家會稽山陰，后人也把山陰作為太原王氏重要來源之一。

而這個在北方能夠重新立足的王慧龍，原來在南方是東晉朝廷比較重要的王氏子弟，幼年時家門不幸，就被劉裕視為眼中釘，王慧龍十幾歲流亡江湖，躲到荊州，然后投奔了后秦姚興?？蓻]多久后秦被劉裕所滅，王慧龍又繼續(xù)北逃投奔明元帝拓跋嗣。盡管明元帝雄心勃勃想要南征，可沒有得償所愿，更沒有重用王慧龍。

終于始光三年（426），劉宋荊州刺史謝晦起兵江陵反叛，宋文帝劉義隆命到彥之、檀道濟討伐。謝晦求救于北魏，王慧龍率兵馬一萬馳援，攻破思陵戍（今河南淮陽縣南），進圍項城（今河南沈丘縣）。在這場戰(zhàn)事中，王慧龍初步顯示了軍事才能。 神麚三年（430），劉宋大將王玄謨犯滑臺（今河南滑縣），拓跋燾以王慧龍為代理將軍，與冠軍將軍安頡共同領軍迎敵。魏宋兩軍大戰(zhàn)相持五十余日，“諸將以賊盛，莫敢先，慧龍設奇兵大破之?！睉?zhàn)后，王慧龍以功封長社侯，并被提拔為龍驤將軍、滎陽太守。王慧龍任滎陽太守十年，“農戰(zhàn)并修，大著聲績，招攜邊遠，歸附者萬余家，號為善政?！?/p>

因為王慧龍確實有才干，太武帝身邊的崔浩看在眼里，非常器重，讓他娶弟崔恬之女為妻。王慧龍的確身上有傳統(tǒng)門閥家族的做派，他生一男一女即絕房事，平素布衣蔬食，不參與喜慶之事，唯恐消磨了志氣。之后，王慧龍的兒子王寶興所娶是范陽（今河北涿州市）盧氏盧遐之女。盧遐和從弟盧度世都在太武帝一朝任職，他們與崔浩都關系密切。盧度世就是盧玄的嫡子，盧度世受到崔浩一案波及，后棄官逃亡。因王慧龍家族分別聯姻崔氏和盧氏，初步為太原王氏在北朝重新立足打下家世基礎。

第三，崔浩是否在培植自己的權貴勢力？如崔浩主動聯姻豪門大姓，鞏固姻親關系，這一步的用意讓許多鮮卑勛貴很難接受，朝野議論紛紛。當太武帝拓跋燾知道以后，也對崔浩有了一定嫌隙。之后，太子拓跋晃監(jiān)國，崔浩自恃才略及拓跋燾所寵任，專制朝權。一次曾推薦冀、定、相、幽、并五州人士數十人，皆起家為郡守。拓跋晃就對崔浩說：“早先征聘的人才，也是被作為州郡官入選，他們擔任這一職務很久了，辛勤勞苦卻一直沒得到過朝廷的報答，應該先補充他們作郡縣守令，讓新聘的人做他們做郎吏。而且太守、縣令管理百姓，應該由有經驗的人來擔當。”崔浩固執(zhí)己見，最終還是把他推薦的人派去任職。當時，中書侍郎、領著作郎高允知道后，對東宮博士管恬說：“為了順遂自己未必正確的私心而同朝廷有權勢的人對抗爭勝，他將用什么來保全自己呢！”崔浩因固執(zhí)而得罪了太子拓跋晃。

第四，惹出殺身之禍的《國史》是死罪嗎？太延五年（439）十二月，拓跋燾命崔浩以司徒監(jiān)秘書事，中書侍郎高允、散騎侍郎張偉參著作事，續(xù)修國史。當時拓跋燾叮囑他們寫史一定要根據實錄，得到皇帝命令，崔浩他們按照要求采集了魏國祖先也就是代國時期的一些資料編寫國史。編撰史書的用意自然是為了留傳后世，當然能夠公之于眾。完成以后，參與其事的著作令史閔湛、郗標建議把《國史》刊刻在石上，以彰直筆，同時還刊刻崔浩所注《五經》。這個提法有點故意討崔浩的歡心，本來太子拓跋晃也表示贊賞，于是在天壇東三里處營造了一個《國史》和《五經注》碑林。

問題在于《國史》描述了拓跋氏祖先的歷史，因為客觀記錄事實，暴露了拓跋氏一些不愿人知的隱秘。而這個石碑樹立在路旁，久而久之不斷引起往來行人議論。許多鮮卑貴族看到后無不憤怒，先后到拓跋燾那里告狀，指控崔浩有意宣揚這些不好的事情。拓跋燾迫于問題的嚴重性，就命令收捕崔浩及秘書郎吏，審查罪狀。崔浩被捕后，卻只承認自己接受過賄賂。他對自己究竟所犯何罪致死，居然一直不明白。一本受命秉筆直書的史書能夠到毀家滅族的地步嗎？究竟崔浩暴露了什么會引起這樣的軒然大波，長久以來都令人猜疑。

今天的不少研究者已經推測出來，所謂暴露拓跋氏早期難堪的秘密主要是涉及拓跋部代國被前秦所滅，拓跋珪等被俘虜到長安，他的生母賀氏來自賀蘭部，毫無疑問為保護拓跋珪和事后幫助其復國，賀氏都起到關鍵作用。而為了生存，賀氏一度改嫁的問題變得十分敏感。拓跋珪的生父拓跋寔死于晉孝武帝寧康元年（371），拓跋珪是拓跋寔死后差不多三個月才出生，實實在在的孤兒寡母，出于草原民族舊俗的收繼婚特點，起初賀氏改嫁給了拓跋寔的兄弟拓跋翰，后來還生有一個孩子叫拓跋觚。

這一段也是重大疑團之一。這個拓跋寔的兄弟拓跋翰是被明確記載屬于早亡的人，生年爭議很大，死亡時間也比較模糊，但目前公認至少是在拓跋寔君之亂前，也就是公元376年以前，最大的年紀推測也就十五六歲，究竟有沒有娶賀氏可能都是一個謎。

更大的霧水來自《晉書·苻堅載記》：“（什）翼犍戰(zhàn)敗，遁于弱水。苻洛逐之，勢窘迫，退還陰山。其子翼圭（拓跋珪）縛父請降，（苻）洛等振旅而還，封賞有差。（苻）堅以翼犍荒俗，未參仁義，令入太學習禮。以翼圭執(zhí)父不孝，遷之于蜀?！边€有《宋書》“其（什翼犍）后為苻堅所破，執(zhí)還長安，后聽北歸。鞬（什翼犍）死，子開（拓跋珪）字涉珪代立。 ”竟然公開宣稱拓跋珪是拓跋什翼鍵的兒子，輩分難道被弄混了嗎？要說《晉書》時代最晚屬于唐代編的弄不清楚情有可原，《宋書》的時間比官方《魏書》的時間還早，作為史官，難道也會出現基本的常識性錯誤？顯然這并不是一個簡單的問題，這的確就是北魏開國前最大的疑難問題。

關于拓跋珪生母賀氏的經歷，以筆者前面的描述是出自《魏書·皇后列傳》：“后（賀氏）少以容儀選入東宮，生太祖（拓跋珪）。后（指后來）后（賀氏）少子秦王觚（拓跋觚）使于燕，慕容垂止之。后以觚不返，憂念寢疾，皇始元年崩，時年四十六，祔葬于盛樂金陵?！钡@是《魏書》標準原文，依然有極大漏洞，再比對拓跋翰的傳記，以《魏書·昭成子孫》載：“秦明王（拓跋）翰，昭成皇帝（什翼犍）第三子。子（拓跋）儀，儀弟（拓跋）烈， 烈弟（拓跋）觚。”這里似乎用收繼婚習俗敷衍過去，賀氏曾經改嫁給拓跋翰。但事實沒那么簡單，史書接著說：“（拓跋翰）少有高氣，年十五便請率騎征討。帝（什翼犍）壯之，使領二千騎。及長統(tǒng)兵，號令嚴信，周旋征討，多有克捷。建國十年卒?！币簿褪撬烙诮▏?，建國正是拓跋什翼犍的年號，即公元347年，也就是說拓跋寔死的時候，其實拓跋翰早死了二十多年了，賀氏怎么可能嫁給拓跋翰？即便拓跋翰年歲有誤，總之，賀氏改嫁和生子已經令人疑竇叢生了。

《晉書》的確有很濃的野史小說色彩，對前秦代國時期的史料據說主要來自崔鴻的《十六國春秋》，崔鴻就是北魏人，與宋書作者沈約基本處在一個時代?！妒鶉呵铩吩局仁ВF在的版本是經后人輯補?！稌x書》編撰者很大程度也是對《魏書》作者魏收史實態(tài)度的疑惑，盡管《十六國春秋》也有一定野史成分，但崔鴻與沈約所處的年代畢竟是更接近拓跋珪。

也就是說，當時賀氏真正改嫁的人很可能是部落首領拓跋什翼鍵，也就是拓跋珪祖父。這一驚天丑聞就是拓跋部國史中最隱秘的部分，換句話說，堂堂北魏王朝的復國始祖此外被前秦所滅，被俘虜長安，流放蜀地似乎還都是次要的。最典型的分析這一史實背景的推斷可見李憑先生名作《北魏平城時代》，但其他關于拓跋部早期歷史的研究，在田余慶先生《拓跋史探》和周一良先生的一些論述中都有軌跡可循，這一說法在當今一些專家那里已經不再是個別觀點了。

那么，崔浩負責組建寫作團隊編撰的《國史》尊重史實，的確就有讓拓跋皇室下不來臺的尷尬原因，再加上其他一些觸及鮮卑勛貴的內容，綜合起來自然就成了“出頭鳥”和“眼中釘”。太平真君十一年六月己亥——公元450年7月5日，太武帝拓跋燾下令誅殺輔佐他多年亦師亦友的崔浩。送往城南行刑時，“衛(wèi)士數十人溲（撒尿）其上，呼聲嗷嗷，聞于行路。自宰司之被戮，未有如浩者”。同時，秘書郎吏以下都被殺，清河崔氏同族無論遠近，姻親范陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏都被連坐滅族，史稱“國史之獄”。盡管這次并非完全鏟除北方大族，范陽盧氏、河東柳氏、太原郭氏等不久以后又都復興了，但當時遭受的打擊畢竟不小。宋人劉攽等說：“拓跋氏乘后燕之衰，蠶食并、冀，暴師喋血三十余年，而中國略定。其始也，公卿方鎮(zhèn)皆故部落酋大，雖參用趙魏舊族，往往以猜忌夷滅”，已經看出鮮卑勛貴與北方大族的矛盾，崔浩正是這種矛盾的犧牲品。事后不久，太武帝拓跋燾北巡陰山，遇到尚書宣城公李孝伯病世，拓跋燾就不無感觸地說：“李宣城可惜！”很快又說：“朕失言，崔司徒可惜，李宣城可哀！”

如果分析崔浩卷入的爭斗，如果他只是得罪個別勛貴也就罷了，他所代表的漢人大臣和整個鮮卑勛貴已經處于針鋒相對的地步，但改變其平衡的關鍵一步是他同時得罪了太子拓跋晃。早年的鮮卑舊俗傾向于兄終弟及，正因為崔浩等漢族大臣逐漸深入政局，更改舊俗，幫助北魏完成封建化。起到關鍵作用的就是崔浩提出太子監(jiān)國，鞏固父子繼承的制度，較早使未來的皇帝鍛煉行政能力，以此盡力避免皇位繼承之際容易出現的變故。

可任何事情都有兩面化，太子過早參與政務，成為監(jiān)國，同樣容易培植自己的勢力，與領軍在外的皇帝一樣會形成矛盾。父子相殘的悲劇在北魏前三代幾乎沒有斷絕過，太武帝拓跋燾和他的太子拓跋晃并不例外。

延和元年（432）的正月初一，長子拓跋晃年僅五歲就被立為皇太子。同年六月，太武帝率軍攻打北燕，命皇太子拓跋晃總領尚書事務。盡管并沒有把國家大事當真交給一個小孩子，但可以說很早就讓拓跋晃開始學習接觸政務了。拓跋晃自幼聰慧，年長后也喜好閱讀經史著作，太武帝對他十分滿意，也很放心把大事交給他，為此，太武帝才比較踏實地領軍南征北戰(zhàn)，順利地實現統(tǒng)一北方的霸業(yè)。另一方面， 太武帝也不是完全讓拓跋晃留在平城辦理政務，有時還帶著他學習軍事，例如征討柔然和消滅北涼，拓跋晃也從軍。但從個人愛好方面，拓跋晃喜歡禮佛，與太武帝推崇道法陰陽數術不同，產生了隔膜。

到太平真君時期，太武帝受崔浩建議下令滅佛，太子拓跋晃為此很不滿，他多次勸諫，但太武帝信任崔浩，他只好拖延詔書的發(fā)放，還讓人通知鄰近寺院先得到消息，然后互相通知，各自想辦法脫身。顯然，拓跋晃為人很精明，崔浩出于關系安插一些漢人大臣為官，這就是崔浩被捕以后承認的行賄原因。拓跋晃監(jiān)國覺得崔浩太過分，一個都沒同意，兩人的矛盾越來越突出。所以崔浩既是因為修史立碑引發(fā)了“輿論碾壓”，又因為鼓動滅佛和蔑視太子等造成鮮卑勛貴形成一個強大的聯盟，令他成為眾矢之的，最后成了犧牲品。