我喜歡恐怖電影——無(wú)論是鬼怪片、血腥片還是懸疑片——但我有很多朋友寧愿死都也不愿看一個(gè)拿著電鋸的蒙面人。那么究竟是什么東西使得一些人去參與觀看恐怖電影或者進(jìn)去鬼屋之類(lèi)的恐怖活動(dòng)，而卻使另一些人尖叫著跑開(kāi)?

當(dāng)我們感到害怕時(shí)，我們的大腦內(nèi)部會(huì)發(fā)生什么?

我們對(duì)可怕情況的反應(yīng)通常被描述為我們的“逃跑或戰(zhàn)斗”反應(yīng)。在可怕的情況下，我們的身體會(huì)產(chǎn)生腎上腺素(腎上腺素能為我們帶來(lái)巨大的力量，在溫和的環(huán)境下這種巨大的力量是不可能出現(xiàn)的)和一種被稱為內(nèi)啡肽的激素(也與鍛煉和積極情緒的增強(qiáng)有關(guān))。

2008年發(fā)表在《神經(jīng)學(xué)雜志》(Journal of Neurology)上的一項(xiàng)研究也發(fā)現(xiàn)，大腦充斥著多巴胺也與老鼠的恐懼和偏執(zhí)行為有關(guān)。由于多巴胺也與快樂(lè)有關(guān)，所以在可怕的情況下，多巴胺的釋放伴隨著腎上腺素和內(nèi)啡肽的所謂“激增”可以導(dǎo)致情緒高漲或興奮。有些人比其他人更享受這種快感。

大多數(shù)人實(shí)際上并不想經(jīng)歷可怕或者會(huì)造成精神創(chuàng)傷的恐怖折磨。但恐怖電影、鬼屋、甚至過(guò)山車(chē)等經(jīng)歷與真正的恐怖折磨之間有一個(gè)關(guān)鍵區(qū)別，那就是我們的大腦能夠迅速處理這些威脅，并確定它不是“真實(shí)的”。因此，如果我們的感官觸發(fā)了恐懼反應(yīng)，比如在游樂(lè)園里突然感到地板從我們身下掉了下去，我們的大腦會(huì)立即意識(shí)到我們并沒(méi)有處于任何真正的危險(xiǎn)之中，我們處在一個(gè)安全可控的環(huán)境內(nèi)。

雖然心理學(xué)家還沒(méi)有在大腦中找到一個(gè)“恐懼中心”，但位于顳葉之間的杏仁核似乎與我們?nèi)绾翁幚砜膳碌那闆r或威脅有關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)，杏仁核受損的動(dòng)物更溫順，對(duì)“逃跑或戰(zhàn)斗”的反應(yīng)更少。當(dāng)受到威脅時(shí)，人類(lèi)杏仁核的神經(jīng)活動(dòng)和心率也會(huì)增加。1995年發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)雜志》(Journal of Neuroscience)上的一項(xiàng)研究進(jìn)一步證明了杏仁核在恐懼反應(yīng)中所起的主導(dǎo)作用，該研究對(duì)一名名為“SM”的女性進(jìn)行了研究，“SM”帶有一種罕見(jiàn)的基因缺陷，類(lèi)脂質(zhì)蛋白沉積癥，這種遺傳疾病使“SM”大腦中的杏仁核變硬變小，導(dǎo)致“SM”不僅不能識(shí)別恐懼的表情，而且在典型的恐怖場(chǎng)景中(如身處鬼屋或被毒蛇包圍時(shí))她也沒(méi)有表現(xiàn)出恐懼的跡象。

恐懼是天生的還是后天習(xí)得的?

有些恐懼是與生俱來(lái)的，比如那種在蹦極的時(shí)候告訴你不要跳的恐懼(即使你已經(jīng)知道自己被綁在蹦極繩索上是安全的并且不會(huì)撞到地面)。我們依靠這些恐懼生存。然而，我們也會(huì)被設(shè)定去害怕那些本來(lái)并不可怕的東西。

1920年，心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)了經(jīng)驗(yàn)證據(jù)，證明恐懼可以通過(guò)所謂的“小阿爾伯特實(shí)驗(yàn)”來(lái)進(jìn)行習(xí)得。一個(gè)情緒穩(wěn)定的9個(gè)月大的嬰兒被稱為“阿爾伯特”，實(shí)驗(yàn)設(shè)定要他害怕毛茸茸的東西，就像巴甫洛夫用狗做實(shí)驗(yàn)一樣。在實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)人員每次給孩子一只小白鼠玩，然后實(shí)驗(yàn)人員就會(huì)在嬰兒看不見(jiàn)的地方用錘子猛敲一根鋼筋。這個(gè)可憐的孩子以前并不害怕老鼠，但后來(lái)當(dāng)老鼠重新出現(xiàn)在他面前時(shí)，他很快就變得非常痛苦。小阿爾伯特甚至把這種恐懼轉(zhuǎn)移到其他毛茸茸的東西上，包括兔子、海豹皮大衣和圣誕老人面具上的胡子。

如果你對(duì)以科學(xué)的名義恐嚇?gòu)雰旱南敕ǜ械秸痼@，那么請(qǐng)你放心，這樣的實(shí)驗(yàn)在現(xiàn)在永遠(yuǎn)都不會(huì)通過(guò)道德測(cè)試?，F(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)不會(huì)允許具有如此高長(zhǎng)期心理?yè)p害風(fēng)險(xiǎn)的測(cè)試，此外(雖然這個(gè)沒(méi)有那么重要)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)也沒(méi)有包含一個(gè)對(duì)照對(duì)象來(lái)進(jìn)行比較，在小阿爾伯特1歲左右實(shí)驗(yàn)結(jié)束了，但結(jié)束之后實(shí)驗(yàn)也沒(méi)有對(duì)他進(jìn)行任何回訪。

我們的恐懼還取決于個(gè)人的童年經(jīng)歷。例如，一個(gè)孩子如果在很小的時(shí)候就被狗攻擊過(guò)，在以后的生活中他可能也會(huì)繼續(xù)害怕狗。當(dāng)我們情緒高漲時(shí)，大腦釋放出的化學(xué)物質(zhì)可以幫助我們對(duì)當(dāng)時(shí)的情況建立更強(qiáng)的記憶，就像是為我們當(dāng)時(shí)周?chē)h(huán)境照的一張生動(dòng)快照，同樣，我們也會(huì)確切地記得當(dāng)我們聽(tīng)到壞消息的那一刻我們?cè)谀睦锘蛭覀冊(cè)谧鍪裁矗驗(yàn)橥瑯拥臋C(jī)制也在發(fā)揮著作用。

因此，如果我們能夠被設(shè)定去害怕某些東西的話，那么我們的文化教養(yǎng)必然在某種程度上決定了我們害怕什么?？謶忠话阌兄嗤闹黝}，常常和非自然的東西有關(guān)，但是這些非自然的東西可能會(huì)以不同的形式出現(xiàn)，例如僵尸，惡魔和鬼魂，并且會(huì)隨著地理位置和時(shí)間的推移而變化。

例如，自上世紀(jì)90年代中期在波多黎各首次報(bào)道發(fā)現(xiàn)以牲畜血液為食的獸性動(dòng)物丘帕卡布拉(chupacabra)以來(lái)，這種傳說(shuō)怪物的故事在中美洲和南美洲就突然變得很常見(jiàn)，但這種多刺的爬行動(dòng)物在其他國(guó)家卻并不出名。

受文化影響的恐懼也會(huì)隨著時(shí)間而改變。例如，早期的恐怖電影，由于巧妙地運(yùn)用了模糊的視角(如1919年《卡里加利博士的小屋》)或陰影與光線(如1922年的《不死僵尸—恐栗交響曲》)，當(dāng)時(shí)的人們就已經(jīng)認(rèn)為這些電影是恐怖的了。但現(xiàn)在的導(dǎo)演們有了更多的錦囊妙計(jì)，包括CGI和色彩等，觀眾對(duì)他們的恐怖視覺(jué)效果也有了更多的要求。更早的時(shí)候，人們?cè)?jīng)也認(rèn)為畸形秀是恐怖的。觀眾們敢去看長(zhǎng)得奇怪的人類(lèi)，比如長(zhǎng)著胡子的女人或者所謂的“活娃娃”。值得慶幸的是，在當(dāng)今的社會(huì)規(guī)范下，因?yàn)槟橙伺c眾不同而呆呆地盯著他看的想法已經(jīng)是非?？膳碌牧?。

人們最害怕的是什么?

2001年蓋洛普民意測(cè)驗(yàn)對(duì)1000名美國(guó)成年人進(jìn)行了跟蹤調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)最普遍的恐懼(51%的受訪者)是對(duì)蛇的恐懼。此外，公眾演講、高度、密閉空間和蜘蛛/昆蟲(chóng)也是人們最害怕的五大恐懼。反應(yīng)也因性別而異，女性更可能害怕爬行動(dòng)物和昆蟲(chóng)，但男性更可能害怕去看醫(yī)生。并且這也因種族而異，例如，白人比有色人種更害怕公開(kāi)演講。

雅虎(Yahoo)最近對(duì)小于的2萬(wàn)名用戶志愿者進(jìn)行了一項(xiàng)眾包調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在14年后人們的恐懼變得略有不同。排名前三的恐懼癥分別是恐高癥、蜘蛛恐懼癥(怕蜘蛛)和幽閉恐懼癥(怕封閉空間)。前十位還包括：恐海癥(害怕深水)、演講恐懼癥(害怕公開(kāi)演講)和注射恐懼癥(害怕針頭，暈針)，密集恐懼癥(害怕孔洞形狀不規(guī)則的物體)和鱗翅目恐怖癥(害怕蝴蝶)也在前20名之列。

——Sabrina Stierwalt