雖然非洲各國在獨(dú)立之初的十幾二十年時(shí)間里都充滿了各種各樣的問題，但是從總體上來說，還是取得了不少的進(jìn)步。以教育為例，在獨(dú)立后的20年時(shí)間里，適齡兒童入學(xué)率，從36%提高到了63%，進(jìn)入中學(xué)教育的比例，從3%提高到13%；以醫(yī)療衛(wèi)生為例，嬰兒死亡率從每千人38降到每千人25，平均預(yù)期壽命從39歲提高到47歲等等，這些改善還是值得肯定的。

這個(gè)時(shí)候的非洲雖然政變頻仍，但仍然是一塊給人希望的地方。經(jīng)濟(jì)發(fā)展雖然不算太好，但是仍然是有進(jìn)步的。在六十年代，黑非洲的年均GDP增長達(dá)到了3.9%，但是，將非洲的這些數(shù)據(jù)跟其他發(fā)展中地區(qū)來比較，就出現(xiàn)問題了：這些指標(biāo)不僅落后于整個(gè)世界的平均，還比同時(shí)期的亞洲和拉丁美洲相差甚遠(yuǎn)。

在1968年到1973年之間，一場大干旱席卷了整個(gè)荒漠草原Sahel地區(qū)，位于這一帶的尼日爾，乍得，毛里塔尼亞，馬里，上沃爾特，塞內(nèi)加爾以及尼日利亞北部紛紛陷入危機(jī)。其中，馬里損失了40%的牲畜，食品產(chǎn)量也下降了40%，不僅僅西非地區(qū)遭到了大干旱，東非甚至南部非洲也遭遇了同樣的干旱。

第一次石油危機(jī)爆發(fā)后，原油價(jià)格從1973年的每桶3美元飆升到1974年的每桶14美元。第二次石油危機(jī)爆發(fā)后，油價(jià)從1979年的每桶19美元漲到1981年初的每桶38美元。油價(jià)高漲，使得所有進(jìn)口燃料的非洲國家都受到很大影響。

高油價(jià)導(dǎo)致一些非洲國家用于進(jìn)口石油所花費(fèi)的外匯過多，外匯緊缺，資金短缺給當(dāng)?shù)卣?cái)政帶來災(zāi)難，無法進(jìn)口一些基本的物資。高油價(jià)和外匯短缺也對農(nóng)業(yè)和工業(yè)的打擊也很嚴(yán)重，使得農(nóng)業(yè)機(jī)械無法發(fā)揮作用，使得許多工廠都無法開工。不過當(dāng)時(shí)，非洲的一些產(chǎn)油國還是有享受到好處的非比如尼日利亞，剛果布，加蓬，阿爾及利亞和利比亞等國的出口都有了很明顯的增長。因此整體來看，高油價(jià)對于整個(gè)非洲的好壞參半，非洲發(fā)展緩慢的原因，恐怕還是要在自己身上找。

很多非洲國家都不約而同地選擇了工業(yè)化作為發(fā)展道路，但是發(fā)展到了70年代的時(shí)候，已經(jīng)困難重重。很多非洲國家都意圖用政府補(bǔ)貼和高額的關(guān)稅來扶植自己的工業(yè)，但是再多的補(bǔ)貼也頂不住企業(yè)自己效率的低下，而且企業(yè)缺乏競爭性，政府的基礎(chǔ)設(shè)施極差，官僚的腐敗，各種各樣奇怪的規(guī)定，再加上各種政治風(fēng)險(xiǎn)也使得有心發(fā)展企業(yè)度日艱難。而非洲大陸上建立的眾多的國有企業(yè)，整體上卻效率低下，機(jī)構(gòu)臃腫，同時(shí)受到政治更大的影響，基本上只能依靠政府補(bǔ)貼才可以維持。正因?yàn)槿绱耍芏喾侵迖议_始了去工業(yè)化的過程，而恰恰就在這個(gè)時(shí)候，拉丁美洲和亞洲工業(yè)的快速增長，使得外國資金很少愿意進(jìn)入非洲。最終，能夠在非洲保留下來的工業(yè)，幾乎只剩下礦業(yè)。

非洲的農(nóng)業(yè)發(fā)展也不容樂觀。但是第一代非洲領(lǐng)導(dǎo)人們?yōu)榱税l(fā)展工業(yè)，對農(nóng)業(yè)領(lǐng)域普遍支付高額的稅收來發(fā)展工業(yè)，并不怎么關(guān)心農(nóng)業(yè)本身的問題，這樣做的結(jié)果就是導(dǎo)致從事農(nóng)業(yè)的積極性被大幅度打擊，各種糧食產(chǎn)量驟降。比如在加納，七十年代的可可產(chǎn)量僅及六十年代的一半；贊比亞在獨(dú)立之初糧食可以自給，到了七十年代，食品已經(jīng)嚴(yán)重依賴進(jìn)口。

非洲很多國家的領(lǐng)導(dǎo)人一旦遇到問題，總是把眼光放到了國際社會上，尋求國際援助，而過度地忽視了自身的建設(shè)。這么做的結(jié)果又導(dǎo)致非洲很多國家的外債嚴(yán)重。在七十年代，非洲國家外債總額大約為60億美元，到八十年代，其外債已經(jīng)達(dá)到了380億美元，在1982年的時(shí)候，又漲到了660億美元，一年后又漲到了860億美元。資金缺乏使得非洲國家沒有錢花在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)上，也沒有錢進(jìn)口基礎(chǔ)物資，使得經(jīng)濟(jì)形勢更加惡化。由于外債過多，一些非洲國家索性決定不償還外債，國際社會上有些人也呼吁取消非洲國家的外債，以幫助其發(fā)展經(jīng)濟(jì)，但是卻同時(shí)產(chǎn)生了對于外債的更加嚴(yán)重的依賴。

非洲這群國家中也不是沒有正面的例子，比如博茨瓦納在獨(dú)立之時(shí)，其國土的大半都是沙漠，人口數(shù)量也只有50萬，是非洲大陸上最貧窮的國家之一。但獨(dú)立后不久，便在博茨瓦納境內(nèi)發(fā)現(xiàn)豐富的鉆石礦，博茨瓦納政府把鉆石美元投資到基礎(chǔ)設(shè)施，健康，教育等等領(lǐng)域，私有企業(yè)也開始逐步發(fā)展，政府的腐敗也比較少。因此到八十年代末，博茨瓦納的人均收入已經(jīng)達(dá)到每年1700美元。

盡管非洲的各種條件都很，但非洲的人口仍然增長迅速。在五十年代，非洲大陸上的人口大約只有2.2億，占世界人口比例的8.8%，到了九十年代，人口已經(jīng)達(dá)到6.2億，占到了世界人口的12%，人口增速超過世界的平均水平。在黑非洲，平均每個(gè)婦女要生育6個(gè)子女，雖然黑非洲嬰兒死亡率也高居世界之首，但這么高的生育率依舊導(dǎo)致高速的人口凈增長。人口的迅速增加，給各個(gè)非洲國家?guī)沓林氐膲毫?，政府無力負(fù)擔(dān)新建醫(yī)院、學(xué)校，修建道路、房屋、自來水設(shè)置等等基本建設(shè)任務(wù)，很多非洲政府連維護(hù)現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施都勉為其難，根本談不上新設(shè)施的建設(shè)。而大量的年輕人口涌入本來就沒有多少就業(yè)機(jī)會的城市，也增加了社會的不穩(wěn)定性，帶來了眾多的社會問題。迫于人口壓力，農(nóng)民們開始開墾各式各樣的土地，無論是降雨不足的地方，或者地勢險(xiǎn)要的山嶺，都要進(jìn)行嘗試。有很大面積的牧場草場被開辟成為耕地。

經(jīng)過了政變頻繁、多災(zāi)多難的七十年代，到了八十年代的時(shí)候整個(gè)非洲在世界人們的眼中，已經(jīng)成了失敗的代名詞，經(jīng)過了多條路線的嘗試，非洲仍然沒有找到一條確實(shí)可行的發(fā)展路線，沒有找到一條可以保證政治穩(wěn)定的政治體制。經(jīng)過了多種方法的經(jīng)濟(jì)發(fā)展嘗試，非洲依然貧困，甚至可以說是越來越貧困，超過三分之二的人口依然生活在貧困線之下。

雖然國際社會給與了很多的幫助，但黑非洲就像扶不起的阿斗一般，越救濟(jì)越貧窮，狀況普遍比不上殖民時(shí)期。