地球作為一個(gè)可居住的星球可能比我們想象的更罕見。科學(xué)家使用計(jì)算機(jī)模型來證明我們的星球具有溫和氣候并且不是冰世界的原因是因?yàn)樵谠继栂蹈浇幸活w巨大的恒星。這顆恒星為不斷演化的內(nèi)行星提供了放射性元素，這些元素蒸發(fā)了一些本來會(huì)輸送給它們的水。百度開發(fā)者大會(huì)

科學(xué)家曾相信地球起初是一個(gè)逐漸冷卻的巨大熔融體，經(jīng)過幾十億年的地質(zhì)演化歷程，至今地球仍保持著它的熱量。而地球的大部分熱量來自太陽。但事實(shí)并非如此。地球內(nèi)部非常溫暖，非?；钴S。為什么？答案來自于放射性元素的發(fā)現(xiàn)。人們發(fā)現(xiàn)，像鈾這樣的放射性元素的存在為地球內(nèi)部提供了一種能量源，即使在許多冷卻之后也能使其保持熱量。

而現(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)了解了更多關(guān)于行星如何形成的知識(shí)，最新計(jì)算機(jī)模擬的一個(gè)結(jié)果就是地球這樣的行星非常奇怪。我們認(rèn)為它是一個(gè)水世界 - 與水星或火星等行星相比，覆蓋地球表面75％的海洋確實(shí)使它看起來像水世界。但是模擬顯示，在像我們這樣的行星系統(tǒng)中，地球應(yīng)該是一個(gè)巨大的冰球，冰凍的海洋厚達(dá)數(shù)英里。

根據(jù)密歇根大學(xué)天文學(xué)家 Michael Meyer的說法，計(jì)算機(jī)模擬提供了部分答案，如果它假設(shè)太陽系形成的區(qū)域內(nèi)有一顆巨大的恒星。當(dāng)這些恒星到達(dá)它們生命的盡頭時(shí)，它們會(huì)放射出大量物質(zhì)，其中一些物質(zhì)由鋁-26等放射性元素組成。

模擬表明，這些元素存在于新行星（及其鄰近）的星子中，提供了額外的熱量，有助于蒸發(fā)大部分水，防止全球海洋在海底有一層難以穿透的冰層從形成。這允許碳循環(huán)開始，這有助于穩(wěn)定氣候并產(chǎn)生有利于生命的表面條件。

關(guān)于這一發(fā)現(xiàn)的重要之處不僅在于它揭示了地球是如何形成的，而且它還將幫助太空科學(xué)家預(yù)測(cè)太陽系以外的哪些系外行星值得關(guān)注或有生命跡象。通過尋找合適的放射性同位素，可以預(yù)測(cè)候選行星是類地行星還是巨大的冰世界。此外，更好地了解該機(jī)制將有助于計(jì)算星系中有多少類似地球的世界。

“很高興知道放射性元素可以幫助使?jié)裣到y(tǒng)干燥，并解釋為什么同一系統(tǒng)內(nèi)的行星將具有相似的屬性，”Meyer說道?！暗派湫栽丶訜峥赡苓€不夠。我們?nèi)绾谓忉屛覀兊牡厍?，與我們的模型中形成的行星相比，這是非常干燥的？也許木星在哪里也很重要，以保持大多數(shù)冰冷的天體遠(yuǎn)離太陽內(nèi)部系統(tǒng)。”

該研究發(fā)表在《自然-天文學(xué)》上。