最近某些天文學(xué)家可幸運(yùn)了，他們在一個球狀星團(tuán)的手指縫里發(fā)現(xiàn)了一個星系！

隱藏在星團(tuán)指縫里的星系。NASA / ESA

隱藏在星團(tuán)指縫里的星系。NASA / ESA

這個球狀星團(tuán)的編號是NGC 6752，位于我們銀河系的內(nèi)部。這些天文學(xué)家此前一直在用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡研究這個球狀星團(tuán)里的白矮星，測算這個星團(tuán)的年齡。結(jié)果當(dāng)他們在分析這個星團(tuán)外圍一小簇恒星的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，這些恒星并不屬于這個星團(tuán)，而是遠(yuǎn)在銀河系以外！

他們給這個星系起了個綽號，叫“貝丁一號（Bedin 1。貝丁是發(fā)現(xiàn)這個星系的科研團(tuán)隊(duì)成員）”。這是一個非常昏暗的星系，外形細(xì)長，而且也很小，其最寬處大約也只有3000光年，遠(yuǎn)不及銀河系。這些特點(diǎn)表明它是一種所謂的“矮橢球星系（dwarf spheroidal galaxy）”。

本星系群中包括了36個已知的矮橢球星系，其中22個是我們銀河系的衛(wèi)星系。而“貝丁一號”的一個獨(dú)特之處是，它和其他所有星系都相距甚遠(yuǎn)。它和銀河系的距離大約是3000萬光年，與離它最近的NGC 6744星系也有200萬光年。它有潛力成為有史以來最“孤獨(dú)”的矮星系。

而根據(jù)恒星的特點(diǎn)，天文學(xué)家還發(fā)現(xiàn)“貝丁一號”已經(jīng)非常古老，其形成的時(shí)期大約在130億年前，幾乎與宇宙同齡。

古老，加上高度的孤立，意味著這個星系自誕生以來沒有和其他星系進(jìn)行過物質(zhì)交換。因此“貝丁一號”相當(dāng)于一塊早期宇宙的“活化石”。

球狀星團(tuán)NGC 6752的局部。“貝丁一號”位于其左上角。NASA / ESA

球狀星團(tuán)NGC 6752。維基百科 / ESO

“貝丁一號”有可能是NGC 6744的衛(wèi)星系。維基百科

參閱：http://www./static/archives/releases/science_papers/heic1903/heic1903a.pdf