如果有一天，

你買的彩票中獎了，而且還是1.74億元；

好萊塢的制作人爭相上門，要把你的故事拍成電影。

是不是覺得這樣的事情有點天方夜譚？是不可能存在的？

不過，這一切卻真的發(fā)生了，美國一對老夫婦就做成這樣一件夢幻般的童話故事。

據外媒報道，美國密歇根州一對老夫婦用數學算法買彩票贏得1.74億元，如今，他們的故事被好萊塢制作人買下，將拍成電影上映。

老大爺叫杰里·塞爾比，年輕的時候是一名數學系的學生，擁有數學學士學位和工商管理碩士學位。偶然間，他看到一份彩票宣傳冊，經過觀察，老大爺發(fā)現該彩票有一個特點，如果獎金累計達到500萬美元（約合人民幣3372萬元）時候，并且沒有人匹配對6個數字，那么下一期這中獎的概率和金額會大大提高，這在概率論里面叫小概率事件。

杰里回到家之后，運用所學的數學知識，經過嚴密的計算和研究，認為可以打敗這個小概率事件。杰里認為如果遇到類似這樣的情況，只要購買大量的彩票，那么最終獎金會比成本更高。

因此，杰里下定決心去購買彩票，第一次就買了價值3600美元（約合人民幣2.4萬元）的彩票，結果贏回了6300美元（約合人民幣4.2萬元）。嘗到甜頭以后，一發(fā)不可收拾，杰里的資金就翻了一倍以上。

之后杰里和妻子還邀請朋友一起買彩票，獲利頗豐。本想繼續(xù)借此門道發(fā)財，很可惜的的是，密歇根州這款彩票最終停售了。

機會總是給有準備的人，沒過多久，這對夫婦聽說馬薩諸塞州有一款規(guī)則類似的彩票，于是他們又買了6年。

杰里運用所學的數學知識，通過數學算法，打敗了彩票，幾年下來一共賺得2600萬美元(約1.74億元)獎金。

這段帶有傳奇色彩的事件一經媒體報道，很多人不經感嘆數學原來這么有用，是不是都感覺自己錯過一個億。

在這場贏取彩票大獎過程中，杰里是利用“小概率事件”贏取了獎金，那么什么是小概率事件呢？

首先我們先了解一個概念：豹子號。

豹子號來源于一種撲克牌游戲，叫豹子牌，是指3個相同數字的牌型，比如:666、999、AAA等，這些就是豹子6、豹子9、豹子A。后來，很多人在收藏人民幣、買彩票或手機號碼等中，把尾號是至少3個相同數字的就叫做“豹子號”。

買過彩票的朋友都知道，在所有直選號碼中，“豹子號”是最少的，只有10注。因此，彩票在搖獎時，出現豹子的概率只有百分之一，這就是小概率事件。

不過，在彩票開獎過程中，“豹子”仍然會間隔一段時間就會出現，這是因為隨著搖獎次數的增多，小概率事件發(fā)生的可能性也會增大，如果隨機事件重復無數次，只要是發(fā)生概率不為0的事件都會發(fā)生，這個結論稱之為小概率事件必然發(fā)生。

杰里就是運用數學算法，抓住小概率事件的發(fā)生情況進行購買彩票。

美國這對夫婦利用數學知識，抓住彩票的“密碼”贏取巨額獎金，這在數學里屬于概率論的知識。或許很多人都知道，概率論的產生，就是一群賭徒“倒逼”數學家創(chuàng)立了這門數學分支。

16世紀意大利數學家卡爾達諾平時會關顧一些賭博場所，在與賭徒的交流過程中，卡爾達諾接受和聽取了很多賭徒所給的建議，并把這些建議寫成理論知識，記錄在他的著作《Liber de Ludo Aleae》一書中。因此，卡爾達諾可以說是第一個系統推算概率的人。

不過，把概率相關知識形成一門系統學科，成為概率論，卻是荷蘭著名的天文學家、物理學家、數學家惠更斯。

據史料記載，在1654年左右，有一名叫梅累的賭徒，他在賭博過程中遇到了一個無法解決的問題：兩個賭徒相約賭若干局，誰先贏m局就算贏，全部賭本就歸誰。但是當其中一個人贏了a(a<m)局，另一個人贏了b(b<m)局的時候，賭博中止。問：賭本應該如何分法才合理？

梅累找到當時的法國數學家帕斯卡，希望帕斯卡能夠幫助自己解決這個問題。不過帕斯卡一開始也沒有順利解決此問題，之后這個問題就在數學界流傳開來。

在1657年，惠更斯試圖自己一個人單獨解決這一問題，在解決問題過程中編寫了《論機會游戲的計算》（有些地方也叫《論賭博中的計算》）一書，這就是最早的概率論著作。

因此，惠更斯被認為是概率論的創(chuàng)始人。

概率論的產生，可以說是受當時社會的保險業(yè)和賭博等行業(yè)的影響，最終在數學家的手里經過演變，形成專門的理論知識。這也印證那句話，數學來源于生活，同時又服務于生活。

概率論從產生直到今天，經過數百年的發(fā)展，不僅和我們的日常生活工作息息相關，概率論大量應用到經濟發(fā)展、工農業(yè)生產及各學科領域，如應用數學、信息論、對策論、排隊論、控制論等，都是以概率論作為基礎的，大大的促進了全人類社會的經濟、科技等多方面的發(fā)展。