春秋時期，各國之間相互攻伐，爭戰(zhàn)不斷。不過，當時的戰(zhàn)爭雖然頻繁，卻極少有大規(guī)模屠殺事件。兩國交兵，通常是互下戰(zhàn)書，約定時間地點，然后拉開陣勢堂堂正正決戰(zhàn)，把敵人打跑就算了事，根本不屑于用什么陰謀詭計，看起來更像是街頭混混約架。

真正把這種“約架”戰(zhàn)爭變成陰謀詭計的是城濮之戰(zhàn)，晉軍“退避三舍”大敗楚軍。于是，各種兵法開始出現(xiàn)，孫武的《孫子兵法》將戰(zhàn)爭變成了一門藝術。到了戰(zhàn)國時期，戰(zhàn)爭形式越來越殘酷，半脫產(chǎn)兵已經(jīng)不能滿足的當時的戰(zhàn)爭需求，于是第一支職業(yè)軍團誕生了。這支軍團就是大名鼎鼎的“魏武卒”。

魏武卒的締造者是當時的兵法大家吳起。魏文侯任用李悝變法時，吳起從魯國來到魏國。魏國擁有當時天下最富饒的土地，占據(jù)了陜西南部、河南北部和山西南部，坐擁關中和中原兩大產(chǎn)糧區(qū)，境內全是可供耕種的土地，幾乎沒有山地。當然有利就有弊，魏國沒有險關要塞可防守，必須有一支強大的軍隊保衛(wèi)邊境。

吳起根據(jù)魏國人傻地多的特點，很快制定出一套完整的軍事制度。根據(jù)“兵不在多在精”的指導思想，吳起采用募兵制，高價招募士兵，凡是能入選者，一律分給一百畝土地。在農(nóng)業(yè)社會，擁有一百畝土地意味著什么，想必大家也知道。

當然，高薪意味著高素質，吳起的募兵標準相當之高，具體要求為“衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠胄帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里”，意思是要想成為魏武卒，需要身著三層甲、能拉開十二石弩、背箭五十支、配備長戈一柄、短劍一把，還要攜帶三天干糧，在全副武裝的情況下半天內行軍一百里。商周時期的一百里大約為41公里，也就是說，魏武卒需要在負重至少二十公斤的情況下用半天時間跑完馬拉松全程。

這只是魏武卒的最低入選標準。在成為魏武卒之后，吳起還要對他們進行嚴格的軍事訓練，包括單兵技藝訓練、陣法訓練、編隊訓練以及聯(lián)絡記號訓練等，以伍什為單位，一人學成，教成十人；十人學成，教成百人……萬人學成，教成三軍。在伍長、什長、屯長、百將的層層指揮下，就構成了如臂使指的魏武卒。

魏武卒在最鼎盛時期大約有二十萬人，雖然給魏國帶來了沉重的經(jīng)濟壓力，但效果也同樣顯著。吳起率領魏武卒攻破函谷關，奪取秦國土地五百多里，把秦國壓縮到了崤山以西的狹長地帶。陰晉之戰(zhàn)，吳起率五萬從未上過戰(zhàn)場的魏武卒大敗五十萬秦軍，他本人也創(chuàng)下“大戰(zhàn)七十二，全勝六十四，其余均解”的戰(zhàn)爭奇跡。

秦國失去了函谷關，就等于烏龜沒了殼，只要魏武侯愿意，只需一聲令下，吳起便能率魏武卒攻破秦都櫟陽?？上В何浜铑^腦發(fā)昏，逼走了吳起，又把戰(zhàn)略方向轉向東方，與韓、趙、齊交惡。秦國趁機喘息，任用商鞅變法，國力大增，漸漸超過了魏國。

魏國此時忙于和齊趙爭霸，無暇顧及西方，魏武卒雖然悍勇，但仍不敵齊趙聯(lián)手。孫臏兩次圍魏救趙，魏武卒在桂陵之戰(zhàn)和馬陵之戰(zhàn)中元氣大傷，損失慘重。尤其是在馬陵之戰(zhàn)中，主將龐涓自盡，魏軍被斬首十萬，魏國從此一蹶不振。

魏軍兵敗后，魏惠王不是沒有想過重建魏武卒，事實上魏武卒也并沒有被完全消滅，只是骨干老兵大量陣亡，以老帶新的人才培養(yǎng)次序被打斷，魏武卒難以為繼。另外，魏國在西河戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，失去了大量耕地，已經(jīng)無法保證魏武卒人手一百畝土地了。武器裝備的損失也是很重要的原因，魏國今時不如往日，邊境局勢越來越緊張，根本沒有時間和國力再訓練一支魏武卒了。

最根本的原因是魏武卒的自身缺陷。魏武卒是靠土地激勵士兵斗志的，隨著歲月的流逝，幸存的魏武卒老兵變成了小地主，打仗時惜力怕死，缺乏必死之心。而秦軍實行軍功授爵制，以人頭數(shù)來封爵，沒有土地壓力，還能更好地激勵士兵敢死敢戰(zhàn)。這就是“齊之技擊不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之銳士”的原因。伊闕之戰(zhàn)時，魏武卒與秦銳士交戰(zhàn)，魏武卒不戰(zhàn)而潰，韓魏聯(lián)軍被斬首二十四萬，從此徹底退出了歷史舞臺。