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硅谷不缺特立獨行、才華橫溢的創(chuàng)業(yè)者，但口無遮攔、放蕩不羈的“奇葩”并不多見。已經(jīng)74歲的甲骨文（Oracle）創(chuàng)始人拉里·埃里森算是一個。 這位IT界的花花公子總是在用過激的言論、浮夸的生活作風彰顯自己的個性。喬布斯是他少有的朋友，都一樣地偏執(zhí)。對掙錢這件事，或者對于成功這件事，他總是格外較勁。 “我需要的不僅僅是成功，還要其他人都失敗?！? 視成吉思汗為偶像的埃里森在放蕩、自負的外表下，有著一顆強大的好勝心，以及征服一切的欲望、精力和能力。  - 1 - 平淡的前半生 有著猶太血統(tǒng)的埃里森其實是位“失足少女”的兒子，他的母親未婚先孕在19歲生下他，父親不知去向。在他9個月時得了肺炎差點夭折，年輕的母親實在無力撫養(yǎng)，就把他托付給舅舅收養(yǎng)。 養(yǎng)父家也并不富裕，在經(jīng)歷經(jīng)濟大蕭條后一貧如洗，養(yǎng)父子之間的關(guān)系也充滿敵意。 可能是因為不幸的童年，埃里森從小性格就孤僻高傲、桀驁不馴。童年伙伴認為他從小就是個愛頂嘴、性格固執(zhí)的人。 埃里森小時候 上學時候，埃里森讀書成績并不好，經(jīng)常因逃課被罰，也不太招老師們的喜歡。他曾把養(yǎng)父和老師們相提并論，認為他們阻礙了自己的成功。 但在大二臨近結(jié)束的時候，他唯一精神支柱——養(yǎng)母莉蓮·埃里森因病去世。他極度失落，從伊利諾斯大學退學，又到芝加哥大學和西北大學同時進修。 1965 年，艾利森在芝加哥大學選修了物理課。他第一次接觸到計算機，并學會了如何為IBM的第一臺晶體管計算機編寫程序。他很快掌握了這門技術(shù)，并開始靠編程掙零花錢。但不到一年，他便輟學了。 輟學后，他買了輛二手車浪跡天涯，停落在加利福尼亞，很快便被硅谷自由、開發(fā)、向上的氣氛所吸引。 但不安分的埃里森先后換了十幾家公司，比如在保險公司管理計算機，在銀行訓練技術(shù)人員，雖然有編程天賦，卻有一顆不滿于只做編程的心。炒他魷魚的老板們對對他評價大致是：和環(huán)境格格不入，經(jīng)?？诔隹裱?，愛發(fā)表聳人聽聞的言論等。 最后他落腳在一家公司，開始從事表原始的大型計算機數(shù)據(jù)庫工作，也很快與第一任妻子愛塔·昆妮結(jié)婚。 但因為埃里森掙錢不多，花錢卻大手大腳，借了3000美元購買一套34英寸的帆船，還同時分期付款買了另外一條帆船。妻子因為受不了他，這段婚姻很快在1974年告吹。那時的埃里森已經(jīng)32歲了。 在困頓之際，他常常問自己，“我的未來將會如何？” - 2 - 撿了IBM的一個便宜 1976年，IBM公司研究人員特德·科特發(fā)表了一篇具有里程碑意義的論文《R系統(tǒng)：數(shù)據(jù)庫關(guān)系理論》，埃里森閱讀之后深受啟發(fā)。他意識到這是第一次有人提出用全面一致的方案管理數(shù)據(jù)信息，在這個研究基礎(chǔ)上可以開發(fā)商用軟件系統(tǒng)。 當時因為計算機運行速度較慢、內(nèi)存容量等限制因素，科特的研究成果并未引起IBM公司的重視，更沒有當作產(chǎn)業(yè)進行開發(fā)。這給了埃里森時間，算是撿了IBM一個漏。 IBM雖然1973年就啟動了SystemR的項目來研究關(guān)系型數(shù)據(jù)庫，但沒有及時推出產(chǎn)品，因為當時IBM 主推的是IMS（層次型數(shù)據(jù)庫），如果推出關(guān)系型數(shù)據(jù)庫，牽涉到IBM很多自身利益。另外，已經(jīng)事業(yè)有成的IBM，并沒有什么動力開發(fā)新的數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品。 1977年6月，埃里森與兩位合伙人鮑勃·邁納、愛德華·奧茨出資2000美元創(chuàng)業(yè)，他一個人出資1200美元，擁有60％的股份。公司完全是由埃里森鼓動成立，目標是在R系統(tǒng)的理論基礎(chǔ)上，開發(fā)通用商用關(guān)系數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)——Oracle。 產(chǎn)品名也成為了公司名，來源于他曾給中央情報局做過一個項目的代號名，在英文里是“智慧、圣賢”的意思，或者是“用來占卜的甲骨文”的意思。  左起為愛德華·奧茨，布魯斯·斯科特，鮑勃·邁納，拉里·埃里森公司成立幾月后，盡管開發(fā)出的產(chǎn)品漏洞百出，用戶抱怨不斷，埃里森還是硬著頭皮去開發(fā)市場。 一次偶然的機會，他得到美國中央情報局需要一個情報管理系統(tǒng)的信息，就到處游說，希望情報局能夠使用Oracle的產(chǎn)品。 但當時情報局使用的計算機系統(tǒng)都是由IBM提供的，他們也不相信埃里森能夠做IBM做不了的事情。 后來抱著試一試的心態(tài)，中情局和埃里森簽訂了協(xié)議，前提是先交貨驗貨再決定買不買。 埃里森和同伴通宵達旦，很快編寫完成了Oracle3.0版。交貨后中央情報局答應購買，后續(xù)款項來的十分拖沓，直到Oracle快支撐不下去的時候才到賬。 贏得中央情報局這個標桿客戶后，加上交付的產(chǎn)品通過了市場檢驗，Oracle更放心大膽地繼續(xù)開拓市場。很快，他們就拿到海軍項目。 但埃里森在簽約的時候才發(fā)現(xiàn)，海軍使用的是DEC制造的VAX小型機。這意味著賣給中央情報局的產(chǎn)品根本不能直接交付，需要進行兼容性程序改寫。 這對于資金、人力、時間都十分緊張的初創(chuàng)階段Oracle來說簡直就是災難。不過，埃里森還是決定，將Oracle3.0全部用C語言改寫，因為C語言是所有機器支持的。 “我們幾個人躲在一間小房子里，幾個星期沒日沒夜地苦干，成天對著電腦，臉色發(fā)青，眼睛紅得像兔子。在寫完了成千上萬行代碼后，最后是像鼴鼠般從房子里鉆出來......” 此后，甲骨文公司開始嶄露頭角，成為軟件行業(yè)一支新生力量。 - 3 - 主導全球數(shù)據(jù)庫市場 1986年3月12日，甲骨文公司股票上市，開盤價為15美元，當天的收盤價就達到20．75美元。 后來在1990年有個小插曲：之前10年甲骨文每年的銷售額都翻番，但1991年卻出現(xiàn)了虧損，公司股票跌到了有史以來最低點4.88美元。 當時股東們對甲骨文提出聯(lián)名訴訟，美國證券委員會也開始對甲骨文公司展開調(diào)查。喬布斯也打趣建議，把公司的錄音電話改為：控告埃里森請按3，控告甲骨文公司請按4。 后來埃里森發(fā)現(xiàn)問題出在公司財務(wù)和日常運營上。他聘用新的CFO，對公司進行重組，辭掉了3500名員工，改進銷售和財務(wù)管理方式，保持足夠的現(xiàn)金流量，銷售合同必須得到確認等等。 埃里森在1992年也推出了精心準備的新品——Oracle7.0，隨后取得極大的成功，年銷售額從1992年的 15億美元增長到1995年的45億美元。埃里森安然渡過了這次危機。 一路高歌猛進的甲骨文，還經(jīng)歷了不少外部危機，才真正確定數(shù)據(jù)庫霸主地位。 在競爭方面，同時期的發(fā)展起來的Informix和Sybase在技術(shù)和商業(yè)模式上跟甲骨文處于同一水平，但在戰(zhàn)略和管理上總是問題層出不窮，最后在2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫，一度到了破產(chǎn)邊緣。Informix 在2001年被IBM收購，Sybase在2010年被SAP收購。 真正可怕的對手，還是郭士納領(lǐng)導的“藍色大象”IBM（1993年～2002年任CEO）和比爾·蓋茨領(lǐng)導的微軟（1975年～2000年任CEO）。 雖然在關(guān)系型數(shù)據(jù)庫上起步較晚，IBM在1983年就將系統(tǒng)R等數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品進行整合，在1985年發(fā)布了關(guān)系數(shù)據(jù)庫DB2，采用了數(shù)據(jù)查詢語言SQL，SQL在1986年成為正式工業(yè)標準。 埃里森也利用了這個市場機會，到處宣傳甲骨文和IBM的兼容性，結(jié)果從1985年到1990年甲骨文公司每年增長率超過100％。 在郭士納領(lǐng)導期間，DB2的市場份額穩(wěn)步增長，到2002年收購Informix之后，數(shù)據(jù)庫份額一度到達34.6%，超過甲骨文的32%。同年微軟因企業(yè)級操作系統(tǒng)Windows NT的成功打入市場， 數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)SQL Server銷量一路猛增，占到全球18%的市場份額。 雖然甲骨文腹背受敵，不過兩位卓越的競爭對手，還是沒能熬過埃里森。郭士納和蓋茨卸任后的后繼掌舵手一時難以超越埃里森的段位。到底埃里森在商場上是個多么狡猾、狠辣的角色，可以從蓋茨在2000年面對美國司法部門的反壟斷調(diào)查的事情中看出一二。 當時埃里森派人收買了微軟的清潔人員做“情報人員”，每晚搜集公司的垃圾，對里面的信息進行分析，并把搜集到的關(guān)鍵證據(jù)上交給美國司法部門。以至于蓋茨在面對問詢時，自己都嚇了一大跳，也當然吃了個悶棒。 埃里森在這場官司之后，大方承認自己采用些手段推進不利于微軟的方向發(fā)展。在他看來，只要能贏，可以無所不用其極。在那段時期蓋茨首富的位置也被埃里森搶去。 在和IBM和微軟斗智斗勇中，埃里森絕對是無所不用其極，同樣在技術(shù)和產(chǎn)品的投入上也絕對是盡心盡力。這也印證了一個市場規(guī)律，只要在某個領(lǐng)域做到極致，任何長尾巨頭想要切入，絕非易事。 此后雖然在2001年～2002年互聯(lián)網(wǎng)泡沫中，甲骨文的股票和營業(yè)額都受到明顯影響，但是還是熬過寒冬，也熬到兩位競爭對手退出舞臺中心的時刻。此后甲骨文繼續(xù)高歌猛進，擴大市場份額，到了2010年，它的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)市場份額超過了全球50%。 - 4 - 軟件帝國崛起 如果你認為Oracle只是一家數(shù)據(jù)庫公司，那就太小瞧埃里森的野心了。 從主機時代，到客戶端/服務(wù)器架構(gòu)時代，再到互聯(lián)網(wǎng)市場，Oracle的數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品都緊跟潮流，同時，埃里森也在不斷通過買買買的方式，構(gòu)建全棧IT服務(wù)能力。 在應用軟件領(lǐng)域，甲骨文在1987年就正式建立了7個人的團隊開發(fā)應用軟件，一半是為自己的財務(wù)部門開發(fā)軟件，一般是在銷售數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品時，客戶有需要就順便拿出來賣。 埃里森雖然早就意識到甲骨文進入應用軟件領(lǐng)域，但剛開始他的中心還是在數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品上。直到1992年，SAP基于C/S架構(gòu)開發(fā)的R/3系統(tǒng)，很快在歐洲、美國打開市場，取得空前的成功，當時世界500強巨頭都上線了SAP的R/3。 在上世紀的最后十年，信息化浪潮滾滾而來，SAP幾乎是唯一的選擇。 不服氣的埃里森還花了580萬美金購買了SAP的產(chǎn)品，但這位喜歡批評別人的老板，也謙虛地承認要向SAP學習。后來甲骨文決定從1993開始，奮起直追SAP。甲骨文一邊開發(fā)、完善產(chǎn)品，一百年在市場上推廣銷售自己的企業(yè)級軟件產(chǎn)品。 SAP逐漸感受到了甲骨文的威脅，比如在1996年SAP在中國華為的項目上輸給Oracle就是案例之一，后來又在美的、中興等項目上失利。 但實際上甲骨文的應用軟件業(yè)務(wù)剛開始只是攤了個大餅，產(chǎn)品功能不完善、后續(xù)IT服務(wù)跟不上等都讓這項業(yè)務(wù)引起內(nèi)部激烈的討論。 甚至董事會有人直接說，要么收購一家強大的競品，要么把這方面的業(yè)務(wù)全部賣掉。埃里森從此開始關(guān)心并且親自掌管應用軟件業(yè)務(wù)，并敏銳地提出了“應用產(chǎn)品轉(zhuǎn)向B/S架構(gòu)、全面實現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)應用”的創(chuàng)新設(shè)想。 要知道在1999年末，IBM直接將企業(yè)應用軟件部門拆分出去，可見應用軟件市場到底有多難攻克。 2000年，經(jīng)過3年研發(fā)的ORACLE 11i電子商務(wù)套件（EBS）正式發(fā)布。該產(chǎn)品有兩大宣傳賣點：一是完全的B/S架構(gòu)，二是互聯(lián)網(wǎng)應用。當時的“i”代指互聯(lián)網(wǎng)更多是象征意義，但隨著互聯(lián)網(wǎng)應用深入企業(yè)，這個概念可以說是相當超前。 . 甲骨文還將軟件賣給早期的買家，雖然之前客戶充滿了抱怨、詆毀、抗議，但是有趣的是，客戶還是愿意給甲骨文機會。這也可以看出甲骨文在產(chǎn)品和銷售方面的強大控制力和影響力。 2003年，甲骨文推出EBS的特別版，僅包含F(xiàn)I、INV、PO、OM，產(chǎn)品形態(tài)與策略和SAP的A1類似。最后，ORACLE將位列世界第三、第四軟件廠商Peoplesoft和JDE以103億美金納入囊中。至此，ORACLE與SAP在ERP市場的整體份額差距進一步縮小，一躍成為企業(yè)軟件第二名。 2005年后，Oracle陸陸續(xù)續(xù)收購了DEC的Rdb、Innobase、Siebel、BEA、Hyperion、SUN。之后，Oracle已經(jīng)成為最重要企業(yè)IT全棧公司之一，在中間件、ERP、CRM、商業(yè)智能市場都能排到前幾名。 - 5 - 叫板AWS 在杰夫·貝佐斯創(chuàng)建亞馬遜之初，為了能在電商領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟，花了整整一年時間來建設(shè)網(wǎng)站和數(shù)據(jù)庫。當時貝佐斯選擇的數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品就是甲骨文家的。 時過境遷，隨著亞馬遜AWS及數(shù)據(jù)中心的崛起，甲骨文發(fā)力進入云計算領(lǐng)域，兩家開始成為競品，到2014進入白熱化的階段，隨后兩家持續(xù)了多年的口水戰(zhàn)。 比如在 2016 年 9 月 Oracle 全球大會主題演講上，埃里森直接吐槽，“亞馬遜云計算很落后，不值一提。AWS 是個封閉的系統(tǒng)，用戶最終會被迫終生使用它?！?/p> 當年10月，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù) CEO 安迪·杰西回應，“一個云計算領(lǐng)域的后來者，用戶也不多，還妄圖樹立標桿？” 今年8月，亞馬遜再一次打擊Oracle，計劃在 2020 年第一季度前徹底移除 Oracle的專有數(shù)據(jù)庫軟件，把數(shù)據(jù)庫服務(wù)遷移到AWS上。 這下著實惹火了埃里森，瘋狂diss亞馬遜： “Oracle 軟件比亞馬遜的產(chǎn)品更強大，包括 Aurora 數(shù)據(jù)庫和 Redshift 數(shù)據(jù)倉庫，沒有一個數(shù)據(jù)庫像 Oracle 這樣容易使用。亞馬遜認為自己是競爭對手，此時要是還使用 Oracle 一定會讓他們感覺尷尬。 亞馬遜早在 10 年前就想著棄用 Oracle，但是因為他們很難完全依賴自己的數(shù)據(jù)庫技術(shù)，所以直到現(xiàn)在他們還在使用 Oracle。他們自己的技術(shù)使用起來不方便，同時也不劃算。” 結(jié)果上個月，安迪·杰西毫不留情地表態(tài)，到今年年底將棄用Oracle的數(shù)據(jù)庫，到2019年底或2019年中期將完成整個過程。整整提前了1年的時間。 隨著互聯(lián)網(wǎng)化移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，高并發(fā)的網(wǎng)絡(luò)訪問量，以O(shè)racle（數(shù)據(jù)庫）、IBM小型機）、EMC（存儲設(shè)備）為代表的IT基礎(chǔ)設(shè)施不再能夠滿足。 “IOE是軟件時代或是‘買計算機’時代的產(chǎn)物，到云計算時代，則變成了買‘計算’的時代，去IOE最好的解決方案是采用云計算?！卑⒗镌脐惤鹋嘣?jīng)這樣描述去IOE的本質(zhì)。 但是甲骨文并不服老，就像已經(jīng)74歲的埃里森，“廉頗老矣，精氣神還在”。埃里森這個“老炮”準備拉著甲骨文在云計算市場大戰(zhàn)一場。 近些年，甲骨文在云計算領(lǐng)域砸入了數(shù)百億美金并購，讓自己迅速成為橫跨IA IaaS、PaaS、SaaS 的綜合云服務(wù)提供商：
對甲骨文而言，布局云計算最重要的收購之一是 2009 年以 74 億美金拿下 Sun，當時外界一片嘩然。 埃里森對外做出解釋是：“自 2006 年亞馬遜進入云計算開始，我就在思考如何打贏云計算這場戰(zhàn)爭。除了要牢牢掌握 SaaS 應用軟件層外，甲骨文還必須要擁有自己的 PaaS 平臺層和 IaaS 基礎(chǔ)設(shè)施層，這就必須要有自己的硬件系統(tǒng)，而 Sun 正好為我們提供了最佳選擇。” 根據(jù)去年Synergy Research Group 的研究報告顯示，Oracle在云計算的市場份額較阿里稍微遜色，但是增速比IBM稍好，看起來還是很難撼動AWS的地位。 埃里森曾經(jīng)多次強調(diào)：“現(xiàn)在云計算仍舊處于早期階段，Oracle已經(jīng)做好準備，全力進軍云計算領(lǐng)域?！?/p> 畢竟Oracle作為業(yè)務(wù)產(chǎn)品線涵蓋硬件、軟件、企業(yè)應用、中間件、操作系統(tǒng)等幾乎包括企業(yè)IT的整個技術(shù)堆棧的一家綜合實力雄厚的公司，有著足夠的能力與資源投入到云計算的廝殺戰(zhàn)中。 云計算這場不見硝煙的角逐，未來的市場格局也充滿了很多不確定性。 為了進一步增強業(yè)務(wù)使用者的能力，甲骨文也將人工智能、機器學習、區(qū)塊鏈等技術(shù)融入到了針對財務(wù)、人力資源、供應鏈、制造、商業(yè)、客戶服務(wù)、營銷和銷售專業(yè)人士的Oracle云應用程序中，使得企業(yè)可以通過云端快速地部署新的軟件。 - 6 - 后 記 一般科技大佬出場，要不就是喬布斯式的禁欲系，或著扎克伯格式的宅男風，要么就是馬化騰那種商務(wù)范兒，但埃里森不一樣：整天就是一副花花公子范兒。 他喜歡飆車、擁有飛行員執(zhí)照，也是帆船骨灰級愛好者。他離過四次婚，雖然已經(jīng)年過70，但交往的女友一個比一個年輕。 如果問埃里森為什么這么有錢又有自己的興趣愛好，還能堅持工作，每天保持昂揚的斗志，那么他的回答應該是——熱愛競爭。 贏得越多，就越想贏。 他每次都能靈敏嗅到來自未來世界的訊息，然后拉著甲骨文一步步蛻變成和IBM、微軟直接競爭的巨頭，在云計算領(lǐng)域叫板AWS的地位。 他用過激的語言渲染著自己的個性、甲骨文的江湖地位，也在極力迎合著企業(yè)老板們那眾所周知又秘而不宣的野心：做個有話語權(quán)的有錢人。 他不在意外界對他過激行為是否會解讀為膚淺，他會用實力打臉讓你不好意思再堅持偏見；他不在意會豎立起多少競爭對手，因為他眼里的競爭對手只有跑得最快的那個。 |
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