《飛狐外傳》是《雪山飛狐》的前傳。故事發(fā)生在清朝年間，描寫的是胡斐由一個少年轉(zhuǎn)變?yōu)榍嗄辏诮闲袀b仗義，鋤強扶弱，并且和袁紫衣，程靈素之間感情糾葛的故事。

    故事一開始，一場大雨引來了幾撥人馬在商家堡的避雨。主人商老太，商寶震；鏢頭馬行空和他的徒弟以及女兒馬春花；胡斐那個時候還是一個小孩。在多年以前，胡斐的父親胡一刀將商寶震的父親殺死。當(dāng)?shù)弥呈呛坏兜膬鹤又?，商老太布下鐵屋陷阱，差一點將胡斐殺害。而胡斐硬是憑著過人的刀法和膽識從燒得滾燙的鐵屋里殺出來，并救了同樣被困的群雄。絕處逢生的那一段精彩畫面至今還歷歷在目。

    這一個小故事寫完，胡斐從少年一躍而為青年。他不僅苦練父親留下來的胡家刀法，還得到暗器高手趙半山的指點，已經(jīng)躋身一流高手之境。從山東來到嶺南，目睹鐘家人被當(dāng)?shù)貝喊云圬?fù)，他打抱不平，卻因為江湖閱歷不深被人欺騙。無辜的人慘死，惡霸卻不知所蹤?？墒沁@一次他結(jié)識了女俠袁紫衣，并且為這位美女傾倒。

    接下來，胡斐一路跟隨袁紫衣北上。而袁紫衣一路上連奪多個門派的掌門人，這讓胡斐既欽佩又驚訝。后來他才知道，袁紫衣此舉暗含深意，是要破壞清廷開掌門人大會讓武林中人自相殘殺的圖謀。在這一路上，他與袁紫衣分分合合，卻始終沒能把她忘懷。

    話分兩頭：一邊是袁紫衣奪各派的掌門人；一邊是胡斐與苗人鳳相識，并目睹了苗人鳳為奸人毒瞎了雙眼。于是胡斐千里跋涉，去尋找傳說中的毒手藥王來為苗人鳳解毒。在尋訪的路上，遇到了一系列古怪的現(xiàn)象。而這一切都被一個人操縱和解除，她就是毒手藥王的關(guān)門弟子程靈素。

    得遇程靈素的幫助和指點，胡斐終于解除了苗人鳳的毒。而他和程靈素也成為了異姓的兄妹，兩個人一同來到京城，也去瞧掌門人大會的熱鬧。

    就在這時，胡斐得知馬春花的兩個孩子落入了?？蛋驳氖种?。為了報答當(dāng)年馬春花為自己求情之恩，胡斐親身涉險，在重重防衛(wèi)中把兩個孩子救出，自己也受了傷。

    這個時候，故事指向了最高潮的部分——掌門人大會。胡斐裝扮成一派的掌門人參加大會。這場比武不可謂不精彩，各路好手紛紛上場各顯絕技。胡斐與昔年錯失的惡霸狹路相逢，終于為鐘家人報仇。掌門人大會也在袁紫衣和胡斐的“搗亂”中混亂結(jié)束。

    這個時候，程靈素的師叔及師兄師姐趕到，逼問程靈素要毒手藥王的獨門著作，胡斐與他們又是一場惡斗，并且身中劇毒。這個時候程靈素將胡斐體內(nèi)的毒質(zhì)吸入自己體內(nèi)，代替胡斐身死。一位用毒高手最終卻為了相救愛人而死在毒物之下。

    胡斐醒來，見到為自己而死的程靈素傷心欲絕。而更讓他絕望的是，袁紫衣原來已經(jīng)出家，法名圓性。那華彩的衣飾，飄逸的長發(fā)原來都是一場夢！故事在胡斐的一片茫然中結(jié)束。

    《飛狐外傳》讀起來固然沒有“射雕三部曲”，《天龍八部》那些鴻篇巨制那樣蕩氣回腸；胡斐的性格，也和其他作品中的主人公一般的善良狹義，沒有太多令人難忘的個性。但是這樣一個悲劇的愛情故事總難免讓讀者感慨和沉思。在金庸小說中，幾乎每一部的愛情都是圓滿的，有情人總是終成眷屬，《飛狐外傳》是一個例外。正如《紅樓夢》中賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇總是令讀者難以釋懷一樣，這是一種缺憾之美！

    同時，我們也在《飛狐外傳》中看到了一種日常生活中也經(jīng)?？吹降默F(xiàn)象：對于胡斐來說，一邊是為之傾倒的美貌的袁紫衣，一邊是不算很美，但可以為自己付出一切甚至代替自己身死的程靈素；一邊是我愛的人，一邊是愛我的人。這樣的選擇，我們該何去何從？