在中國(guó)傳統(tǒng)文化浩瀚的長(zhǎng)河中，有著眾多的吉祥民神，而鐘馗則是一位非常特別的神祗人物。他溝通了天地人三界，奔走于人鬼神之間，既是神話的、傳說的、夢(mèng)魘般的人物，又是現(xiàn)實(shí)的、俗世間的人物。有人稱他為“鬼雄”，也有人敬他為“馗神”。從社會(huì)學(xué)、民俗學(xué)的角度而論，鐘馗所涉及到的中國(guó)文化、民間風(fēng)俗和朝野的認(rèn)識(shí)度，都是超乎尋常諸神的。

神話人物多半是幻中存真，往往隨著時(shí)間的推移，漸漸趨向于人格化、具體化、現(xiàn)實(shí)化，甚至?xí)叭怀蔀闅v史人物，這是古今中外神祗人物演繹的軌跡，也是民間造神史的規(guī)律。鐘馗當(dāng)然也不例外。

鐘馗人物造像極富傳奇色彩，除了源于他除鬼驅(qū)邪的能耐之外，他的神奇經(jīng)歷大概也是很重要的因素。和其他人物造像比較，鐘馗造像少有一本正經(jīng)、正襟危坐的姿態(tài)，多是怪誕奇趣的風(fēng)貌。

這樣的特點(diǎn)，與鐘馗的來源關(guān)系密切。來自于夢(mèng)境的人物，缺少現(xiàn)實(shí)的寫生原型，于是，自吳道子始，便趨向于用瀟灑寫意之法為之。畫圣定了基調(diào)，后世便傳承下來。而這一畫風(fēng)傳統(tǒng)，無意間為歷代藝術(shù)家提供了一個(gè)縱情揮灑，不拘陳規(guī)的平臺(tái)。

古代文人，多有仕途不濟(jì)、人生不順的。懷著“天生我才”的抱負(fù)，而沒有很好用武之地的，從鐘馗的身上倒是可以找到一種共同的影子。鐘馗不可謂無能，但卻無緣登科，他并不是真的消極，還是在用自己的方式實(shí)現(xiàn)著自己的價(jià)值，追求著一種更加純粹內(nèi)在的理想。

所以，在歷代鐘馗造像中，有不少鐘馗衣袍邋遢，虬髯四張，手捧高潔的梅、蘭之類的怪誕作品。然而，正是這份怪誕，讓后人看到了古代藝術(shù)家（同時(shí)也是古代知識(shí)分子）的特殊的精神世界。

可以準(zhǔn)確地說，鐘馗畫僅靠吳道子的神筆，而沒有唐明皇的“頒顯有司，乃告天下”，是無法形成曠世神話的。唐朝政通人和，五谷豐登，朝野大臣和黎民百姓的共鳴與習(xí)俗，使鐘馗畫的發(fā)展在唐代達(dá)到了鼎盛時(shí)期。他們筆下的鐘馗不僅限于捉鬼的情節(jié)，而擴(kuò)展到了鐘馗的家事和生活方面。

無論鐘馗是作為“臣”的“學(xué)子”身份，還是以“父兄”的“家長(zhǎng)”身份，均是以死后大鬼的形象出現(xiàn)的。雖然相貌極其丑陋，體現(xiàn)的卻是知恩圖報(bào)的人格特質(zhì)，反映的是“懲惡揚(yáng)善”的“君子”品性，起著”敲打”、”懲戒”的作用，也成為中華民俗中較為典型的原型意象之一。

鐘馗是中國(guó)古人創(chuàng)造的最具復(fù)雜人格的人物形象。作為大眾文化的偶像，他善變?cè)幾H，時(shí)而荒誕不經(jīng)，時(shí)而端嚴(yán)凌厲，混融了各種階層的審美趣味和政治、文化訴求。

作為我們文化無意識(shí)的重要組成部分，鐘馗的象征是多元而有趣的。在藝術(shù)世界的鐘馗，既是獰厲的，又是審美的，甚至還是柔美的。儼然一個(gè)人、鬼、神三位一體的大眾偶像。