1

明代是一個無法變化的朝代，從開國者朱元璋死后，這個朝代就已經(jīng)僵化到容納不了一次改革的程度。

即便再銳意改革的皇帝，也會發(fā)現(xiàn)祖宗的制度已經(jīng)限制了變革的可能性，只能順著慣性隨波逐流，等待最后的清盤。

即使是人們常常談到的張居正，也沒有能力進行一次完整的改革，他只是在隨波逐流的過程中做了一次小小的掙扎，將社會從失控中向回拽了一小把，卻又引起了另外的失控。

開國皇帝朱元璋是個制度天才，他設(shè)計的制度成熟耐久，讓所有人都感覺動彈不得，連反抗的余地都沒有。他的稅收結(jié)構(gòu)雖然很原始，卻又由于太原始，為工商業(yè)的發(fā)展保留了一定的空間。這是一個無法進化的政權(quán)，與進步和創(chuàng)新無緣，卻又由于穩(wěn)定而長期存在。

整個官僚架構(gòu)保證了行政工作的剛性。這是一架自動運行的機器，雖然隨著年久失修，越來越耗油，越來越吃力，但如果一個人指望這臺機器會很快壞掉，那就大錯特錯了。

沒有人喜歡這個制度，但每個人又什么都做不了，只能無奈地巴望著它倒掉?？墒侵贫壤淅湟恍?，稍微伸個懶腰，就把人給熬死了。

朱元璋設(shè)計的制度之所以穩(wěn)定，得自于他吸取了元代的經(jīng)驗和教訓，保留了那些利于穩(wěn)定的因素。

2

明制對于元代最大的繼承是它的行省制度。

中國古代實行地方兩級政府制，到了宋代逐漸過渡到兩級半，元明時期正式變成了三級政府。

三級政府比兩級政府更有利于集權(quán)。在兩級政府時代，僅次于中央級的州（郡）的數(shù)目越來越多，發(fā)展到后來有數(shù)百個，這么多的機構(gòu)需要中央直接管理，根本管不過來。而三級制則在州（府）之上設(shè)立了省一級的機構(gòu)，由于省的數(shù)目只有十幾個，中央政府的政策傳達更有效率，形成了金字塔形的管理結(jié)構(gòu)，對地方的掌控力更強。

明代的三級政府還包含一系列更加銳利的武器。雖然人們將明代的次一級政府叫作行省，但這只是個約定俗成的稱謂。它由好幾個衙門組成：主管行政的衙門叫作承宣布政使司，主管軍政的叫都指揮使司，主管監(jiān)察和刑罰的叫提刑按察使司。承宣布政使、都指揮使、提刑按察使三個官員之間并沒有隸屬關(guān)系，他們都是由中央直接調(diào)遣，以避免三人互相勾結(jié)，在地方坐大，于集權(quán)不利。

與三級政府結(jié)構(gòu)對應的還有三級考試制度。

一個讀書人如果想中進士，他必須過好幾關(guān)，只有通關(guān)了才能獲得最高學銜。

首先，他要在縣里參加縣試，通過后再去府里參加府試，這兩次考試都通過了，他就被人稱為童生。

擁有童生資格的人才可以參加由各省學道組織的院試，院試合格的人被稱為秀才。只有中了秀才的人，才被國家正式認可為讀書人，享受一定的稅收和禮儀優(yōu)待。中國的讀書人中，許多人終生通不過秀才這一關(guān)，白發(fā)蒼蒼仍然是個老童生。

有了秀才資格后，他可以去省里參加鄉(xiāng)試，鄉(xiāng)試通過之后稱為舉人。

有了舉人的資格，才能去京城參加會試。會試通過，還要再參加殿試，分三甲放榜，有了進士的身份，而進士第一名叫作狀元。

這一套考試制度玩下來，甚至比現(xiàn)在小學、中學、大學還要復雜，考生折騰于縣、府、省會和首都之間，交通成本也非?？捎^。

人們常對科舉產(chǎn)生巨大的偏見，認為考試制度是一種“毀人不倦”的制度。但其實真正的問題不在于科舉，而在于集權(quán)社會里沒有第二條可以光宗耀祖的途徑。所有的人都扎進了這座獨木橋，才造成了意識形態(tài)的單一化。

明代科舉制的完善，也徹底重塑了中國的社會結(jié)構(gòu)。在漢代至魏晉，往往會產(chǎn)生許多傳承數(shù)百年的大家族，而官員名額大部分被這些家族壟斷。在唐宋時期，雖然科舉制已經(jīng)在起作用，但社會上有經(jīng)濟優(yōu)勢的大家族還是長期存在，當官靠家族和祖輩的這一官場習俗也沒有完全扭轉(zhuǎn)。只有到了明清時代，由于科舉制已經(jīng)可以源源不斷地將地方的人才輸送到中央，只有科舉一條路可以當官致富，所以使得地方上的大家族萎縮了，反而形成了另一個傳統(tǒng)：富不過三代。

通過科舉，明代徹底打碎了社會結(jié)構(gòu)的結(jié)塊現(xiàn)象，民間分散成了一個個原子，互不隸屬，中央的權(quán)威不會受到任何挑戰(zhàn)，形成了徹徹底底的集權(quán)模式。

在繼承元代制度的基礎(chǔ)上，明太祖又吸取了若干教訓，將元代的開放型社會變成了保守和封閉的社會。

為了避免元代后期的官僚失控現(xiàn)象，繼續(xù)加強皇帝的權(quán)威，明太祖將百官的權(quán)力盡可能回收，不管是大事還是小事，都必須由皇帝來定奪。

洪武十三年（公元1380年），朱元璋借口中書省丞相胡惟庸造反，大肆迫害開國功臣，并乘機取消了中書省這一機構(gòu)。由皇帝直接領(lǐng)導六部，六部長官都要向他直接報告，所有事務都由他親自定奪。這就產(chǎn)生了一個超強的集權(quán)體制。

這樣的做法如果放到現(xiàn)在，相當于取消了英國首相，讓英國女王直接領(lǐng)導各個部的大臣。

與中書省一起廢除的還有大都督府和御史臺，它們是軍事和監(jiān)察的首腦機構(gòu)。皇帝集所有的權(quán)力于一身，不再信任任何人。加上明初大肆屠戮功臣，明代初年彌漫著一種肅殺的氣息。君權(quán)獨斷，鑄就了整個明代的政治氛圍。

但是，當明太祖廢除了大都督府、中書省和御史臺后，他一個人又如何能夠制定這么多的國家管理政策呢？集權(quán)國家的管理事務多如牛毛，這些機構(gòu)本來都是制定政策、執(zhí)行政策的專業(yè)機構(gòu)，而今只剩下皇帝一個人，就算一天到晚一刻不停，也無法將所有的事情做完。于是，明太祖引入了一系列地位更加低賤、更容易控制的機構(gòu)和人，來替他做事情。

3

在民政方面，明太祖在洪武十五年（公元1382年）設(shè)立了若干大學士，由這些大學士幫助皇帝起草詔書，商談國事。

軍事方面，大都督府廢除后，由中、左、右、前、后等五軍都督府主管統(tǒng)兵，統(tǒng)轄全國各地的軍事衛(wèi)所，五軍都督再向皇帝負責。而如果需要調(diào)兵，五軍都督也沒有權(quán)限，調(diào)兵權(quán)是歸屬兵部的，以防軍事部門與皇帝抗衡。

監(jiān)察方面，同樣在這一年，明太祖建立了都察院，負責監(jiān)察工作，以取代被廢黜的御史臺；并建立錦衣衛(wèi)，負責監(jiān)察官員，形成了特殊的特務統(tǒng)治模式。錦衣衛(wèi)與東廠構(gòu)成了明代最臭名昭著的廠衛(wèi)組織，這些組織也成為后來特務組織的榜樣。

當明太祖把精力投入到加強皇權(quán)上面時，對于財政和經(jīng)濟方面考慮得卻過于簡單。他曾經(jīng)想學習元代的紙鈔制度，卻由于不懂得背后的基本原理，讓紙鈔很快貶值。由于對外貿(mào)的無知，他也無法建立一套有效的外貿(mào)體系。他理想中的制度就是一個人人務農(nóng)、人人繳納農(nóng)業(yè)稅的社會。

在這個框架下，農(nóng)業(yè)人口主要承擔的稅收包括田賦和丁賦兩種。其中田賦實行兩稅法，分夏稅和秋稅兩次繳納，而丁賦則是農(nóng)村人口的勞役稅。

明代的農(nóng)業(yè)稅簡化到極致，在張居正之前，政府甚至連運糧都不負責，糧食由從民間選擇的糧長運到朝廷的倉庫。

當田賦和丁賦不足以滿足財政收入時，政府利用食鹽專賣獲得了另一部分的收入。除了鹽，茶葉也實行專賣。在西北和西南地區(qū)，茶葉貿(mào)易可以換取一定的馬匹資源。剩下還有一小部分依靠傳統(tǒng)的商稅來作為補充，這部分包括在全國設(shè)立關(guān)卡收稅，以及市場上需要繳納的買賣稅、營業(yè)稅等。

整體上看，明代的財政制度已經(jīng)退回到了中央集權(quán)帝國最原始的模式，能夠征收的都是最簡單易行的稅項。而從唐代以來發(fā)展的革新，卻都被一一摒棄。

在這個原始的財政體系下，政府的財政收入幾乎是固定的。由于土地數(shù)量、人口數(shù)量、人們對鹽的消費量變化都不大，所以，在兩百多年里，稅收也不可能出現(xiàn)大的變化。

在明代，真正體現(xiàn)社會進步和經(jīng)濟發(fā)展的不是農(nóng)業(yè)，而是工商業(yè)。隨著貿(mào)易的活躍，江南的許多地方已經(jīng)進入了商業(yè)社會，特別是在蘇州等農(nóng)業(yè)重稅區(qū)，人們已經(jīng)放棄了對土地的依賴，轉(zhuǎn)身變成了城市人口，依靠服務業(yè)、加工業(yè)生存。

工商業(yè)雖然也被列入了政府稅收范圍，但政府對于商稅的征收并不成功。由于商人做買賣每年盈虧不一，繳稅差別很大，政府很難正確估算出每年的商業(yè)稅額。這是一個動態(tài)的稅，對于中央王朝來說已經(jīng)過于復雜了。

在逐漸動態(tài)化的社會里，這架笨重的行政機器卻在用最靜態(tài)的方法來管理財政，這就是明代財政收入的死結(jié)所在。

在財政收入被固化的同時，明代的財政開支卻日益變得龐大。

明太祖開國之時，官員的數(shù)量并不多，政府不大，皇帝本人也是節(jié)儉的人，很會摳著錢過日子。他認為，只要政府保持這個規(guī)模，現(xiàn)在的稅額已經(jīng)綽綽有余。但沒有想到的是，在他死后，政府規(guī)模立即膨脹。他的孫子建文帝希望削藩，延續(xù)了控制政府規(guī)模的思路。可是，建文帝隨即被叔叔燕王朱棣打敗，朱棣（明成祖）立即遷都北京，同時在南京也留下了一套領(lǐng)導班子，一下子將中央官僚的數(shù)量擴大了一倍。

明成祖還是一個好大喜功的皇帝。他北征蒙古、南攻安南（今越南），還派出了大型的船隊到印度洋耀武揚威，花費巨大。財政狀況也開始吃緊。明成祖之后，明朝不再對外擴張，但這時官僚系統(tǒng)卻更加膨脹起來。洪武時期，全國的官員加起來只有兩萬四千人，到了一百年后的明憲宗時期（公元1465年—公元1487年），武職已經(jīng)超過了八萬人，文武官員總計有十多萬人。

除了官員之外，朱姓的各種宗王也占據(jù)了大量的資源，嘉靖年間（公元1522年—公元1566年），宗王的祿米達八百五十三萬石，超過了全國供應北京糧食（四百萬石）一倍。

朱元璋按照小農(nóng)思想建立的財政制度徹底玩不轉(zhuǎn)了，朝廷的財政狀況變得緊緊巴巴?；实鄄粩嗟貟暝质苤朴谧孀谥贫?，無法進行變革，只能將就著。

更加雪上加霜的是，嘉靖年間起，倭寇和北方的蒙古、女真等勢力又開始活躍，明朝政府不得不動用軍隊對付他們，軍費開支陡增，已經(jīng)被官僚系統(tǒng)耗空了國庫的明朝政府就更應付不過來了。

4

張居正的掙扎和妥協(xié)

公元1522年，萬歷皇帝登基，也造就了一個屬于內(nèi)閣首輔張居正的時代。明代進入了人們認為的“改革”時期。

在萬歷帝登基前后，西方世界正處在迅速變化的過程中。在歐洲，1570年，俄國沙皇伊凡雷帝摧毀了諾夫哥羅德（Novgorod）。這座城市在中世紀一直是北歐的中心，隨著它被摧毀，莫斯科的崛起已經(jīng)成為必然。1571年，西班牙國王菲利普二世聯(lián)合意大利各國的艦隊，在希臘勒班陀（Lepanto）擊敗了奧斯曼土耳其的海軍。勒班陀戰(zhàn)役是一個轉(zhuǎn)折點，意味著穆斯林失去了地中海的控制權(quán)，基督徒成為海洋霸主，也是世界霸主。

同樣是1571年，倫敦的皇家交易所也正式開張。交易所的成立，意味著世界正在從農(nóng)業(yè)立國轉(zhuǎn)向商業(yè)擴張，復雜的金融工具和商業(yè)理論正在取代所謂的道德和禮儀，成為決定政權(quán)命運的主要因素。

在亞洲地區(qū)，西班牙人于1571年攻克了馬尼拉，新的殖民帝國逐漸成形。菲律賓是一個位于中國不遠處的堡壘，但中國人卻對此無動于衷。

1572年，在美洲地區(qū)，南美印加帝國最后的君主圖帕克·阿瑪魯（Tupac Amaru）被西班牙人捕獲殺害，遺存的美洲帝國徹底消失。與此同時，西班牙人在美洲的銀礦開采正呈現(xiàn)加速狀態(tài)。

1573年，西班牙船隊從美洲地區(qū)運送白銀，經(jīng)過菲律賓馬尼拉，第一次前往中國，換取中國的瓷器和絲綢。在未來，波托西（Potosi）的白銀將更大批量地從新世界運往舊世界和中國，刺激中國民間金融業(yè)的發(fā)展。

1569年，葡萄牙多明我會的修士加斯帕·達·克魯斯（Gaspar da Cruz）以他的見聞為基礎(chǔ)出版了《中國志》，敘述中國的官僚系統(tǒng)、社會生活，為歐洲人提供了關(guān)于明代的新消息，但是此時，中國人對于歐洲仍然近乎無知。

這就是張居正“改革”時期的世界背景。在這個背景下去觀察張居正的努力，就會發(fā)現(xiàn)，他的做法根本稱不上一次改革，他只是在力所能及的范圍內(nèi)做了些許的更動，幫助這個衰老的王朝更方便地收稅罷了。

但是，誰也不能低估在這個最嚴密的世界里做事的難度。任何人，不管他有多大的雄心，在一個盤根錯節(jié)、處處受限制的社會里，能夠做的都太有限了，而張居正已經(jīng)做到了極致，也付出了慘痛的代價。

從性格上來看，張居正并不是享有清譽的變革者，而是隨大流的現(xiàn)實派。在擔任首輔前，他和權(quán)臣的關(guān)系都很不錯，誰也不得罪。擔任重臣后，他也并不掩飾以權(quán)謀私的行為，他的兒子在科舉中分別中了狀元、榜眼，引起了普遍的質(zhì)疑，而他卻毫不在意。

明朝的官吏還有一種制度性的腐敗行為。明太祖時期提倡廉政，給官員們定的俸祿都很低。這些俸祿還總是被朝廷盤剝，一會兒用紙幣，一會兒折算成銀兩。官員們的錢一直不夠花，必須開辟新的財源，于是出現(xiàn)了各種官場陋規(guī)。張居正對于這些陋規(guī)也同樣不予拒絕，習以為常，他沒有治理這些根本問題的雄心壯志。

明朝是一個太監(jiān)治國的朝代，在對待太監(jiān)統(tǒng)治上，張居正也絲毫不考慮其危害，只要對自己有利就行。作為大學士首輔，他和太監(jiān)們打成一片，保證太監(jiān)們支持他的政策，不設(shè)絆子。至于制度本身，與他無關(guān)。

所以，張居正首先是一個在現(xiàn)實中明哲保身、隨波逐流的人。他只是瞅準了機會，做了一些理順式的變革。所謂“理順式”，指的是由于皇朝已經(jīng)運行了兩百年，許多問題已經(jīng)纏成了一團亂麻，張居正并不是要將這一團亂麻徹底燒掉，而是在保留這些線團的基礎(chǔ)上，解開一部分疙瘩，讓制度運行得流暢一些。這是一種姑息療法，不是從根上解決問題。

他的改革思路也和當前正在進行的改革類似，不是為了重建一套新的制度，而是在現(xiàn)有制度的基礎(chǔ)上進行調(diào)整。對于期盼深層制度改革的人，這樣做的確令人失望，但理順式的改革又的確能夠解決一部分問題，使皇朝的統(tǒng)治得以延續(xù)。

在張居正的時代，最大的問題莫過于財政的收支。在財政開支方面，冗官問題已經(jīng)非常嚴重，行政效率也越來越低。而在財政收入方面，明太祖制定的戶籍和土地規(guī)則都已經(jīng)亂了套，全國一半以上的土地都被隱藏了起來，并未記錄在冊。

嘉靖二年（公元1523年），御史黎貫曾經(jīng)向皇帝談道：明朝初年的兩稅收入就能達到麥四百七十多萬石，米二千四百七十多萬石；而一百多年后，稅收反而減少，麥少了九萬石，米則少了二百五十多萬石。在兩稅收入減少的同時，“宗室之蕃，官吏之冗，內(nèi)官之眾，軍士之增，悉取給其中。賦入則日損，支費則日加?！?/p>

由于老是查不清戶籍和土地，老的稅收規(guī)矩已經(jīng)過于復雜，不利于征收，必須想出新的辦法。張居正的變革也從裁汰冗員和清查人口、土地這兩方面入手。

他試圖利用官員的考核淘汰一批冗官，采取了一種叫作考成法的措施，就是給每一個官吏事先做一份賬簿，上面列出要處理的事情，并上繳一份到上級部門備案，當官吏們按照賬簿把事情處理完，再到上級部門把賬簿核銷。如果一個官吏本來需要處理的事情沒有完成，就無法到上級部門核銷，那么上級部門到時候拿出單子一看，就知道這是個不稱職的官員。通過這種辦法，加上一定的淘汰機制，張居正一方面裁減了冗員，另一方面又強迫官員更賣力地干活。

由于行政效率的低下，任何提振官員士氣的做法只能在短期內(nèi)有效，但至少在一段時期，改革能夠保證官員們多花些精力在政事上。

當官員們的行政效率被張居正逼迫著提高時，張居正開始了另一步基礎(chǔ)性的工作：除了節(jié)省開支之外，改革的主要目的是替政府增加收入，而要增加收入，就要整理稅基，清查人口和土地。

萬歷六年（公元1578年），明代的戶數(shù)達到了一千零六十二萬一千四百三十六戶，共六千零六十九萬二千八百五十六口。

這兩個數(shù)字接近明太祖時期的水平，也和前幾年的調(diào)查沒有太大區(qū)別。這里的口數(shù)只是納稅人口的數(shù)量，不是實際的人口數(shù)。根據(jù)后人的估算，明代的人口應該突破了一億人。

雖然人口與清查前區(qū)別不大，但是對于土地的調(diào)查數(shù)據(jù)卻出現(xiàn)了大幅增加。張居正下令，全國分三年丈量土地。此前，人們想盡辦法隱藏土地面積，比如，針對面積不規(guī)則的土地，通過計算方法的化簡，就可以縮小實際面積。張居正下令引入最科學的方法，“用開方法，以徑圍乘除，畸零截補”，務必得到真實的數(shù)據(jù)。

這次測量得到的土地數(shù)為七百零一萬三千九百七十六頃，比明孝宗時期的測量數(shù)據(jù)多了三百萬頃。測量讓政府有了稅法改革的堅實依據(jù)，卻由于地方官僚涸澤而漁的作風，讓民間失去了抵御政府加稅的能力，埋下了隱患。

在真實數(shù)據(jù)（甚至夸大的數(shù)據(jù)）的基礎(chǔ)上，明代最重要的稅法變化——一條鞭法——得到了貫徹。

一條鞭法并非張居正的首創(chuàng)。在他之前，明代官員已經(jīng)想過許多辦法來解決征稅問題，比較著名的有“鼠尾冊法”“一串鈴法”“十段錦法”等，其目的都是為了找到有納稅能力的人，讓他們納稅。

一條鞭法也曾出現(xiàn)在嘉靖年間。嘉靖十年（公元1531年），御史傅漢臣就提到了這種方法，之后浙江巡撫龐尚鵬也上奏請求實行。

萬歷九年，張居正已經(jīng)查清了土地，在全國鋪開了一條鞭法，成為全國的定法。所謂“一條鞭”，應該寫為“一條編”，即在編目冊上，每一家的稅應該交多少，只寫一條。

明前期的稅賦雖然簡陋，但是明太祖制定的統(tǒng)計方法卻十分麻煩。為了確定一家的稅率，必須首先清查他的土地做魚鱗冊，又要清查他的戶籍做黃冊，而繳稅也要分別計算，土地稅、人頭稅、食鹽攤派，再加上各種各樣的苛捐雜稅，一條一條繁復難行。而納稅物品也是多種多樣，有的繳糧食，有的繳紙幣，有的繳銅錢，有的繳銀子，還有其他物品，七折算八克扣，令民間痛苦不已。稅賦繳納上去，政府還要民間自己負責運輸，這又是一層麻煩。

一條鞭法則把一個地方的所有這些稅額都加起來，把所有勞役也都折算成銀兩并入稅賦，再根據(jù)每家土地的大小攤派下去。對于老百姓來說，政府只騷擾一次，告訴他們一個總數(shù)，按照銀子繳納，就不再有其他的麻煩。政府需要勞役就花錢去雇傭。這種納稅方法減少了擾民，也簡化了手續(xù)，更加便于征收稅賦。

一條鞭法在財政史上的地位表現(xiàn)在三方面：

第一，它大大簡化了征收手續(xù)。歷代的財政問題都有一個無法克服的麻煩。每個朝代的初期都會制定復雜而嚴密的稅收法則，但是沒過多久，隨著行政效率的退化，就無法完全貫徹執(zhí)行，稅收也大受影響。一條鞭法把復雜的設(shè)計形式都拋棄掉，直接簡化成政府的財政渴求，只要能征稅，形式能簡化就簡化。

第二，為了簡化形式，它牢牢地把握住一個根本：土地。只要土地在，就有稅收，把所有的其他稅種都折算入土地。中國歷史上的人頭稅距離退出舞臺不遠了。

如果完全執(zhí)行一條鞭法，就沒有所謂的人頭稅了，只是各地在執(zhí)行時不能完全貫徹執(zhí)行，因而還保留了一定的勞役稅。到了清代“攤丁入畝”時，人頭稅徹底廢除。

第三，從征收實物變成了征收銀兩，確定了以貨幣為稅的原則。從漢代以征收實物為主，到明清逐漸過渡到以貨幣為主，表明中國的商品經(jīng)濟有了一定的發(fā)展。政府減少征收實物，是因為利用貨幣已經(jīng)可以從市場上購買實物了；而政府征銀也反過來促進了商品經(jīng)濟的繁榮。

張居正的財政措施讓政府收入大幅度增加。他死時，北京的糧倉裝滿了夠吃九年的糧食，府庫里也堆滿了銀子。

但這是明朝政府最后一次過好日子了。如果究其根本，他的稅制整理是通過將明代社會的稅基完全榨干，來獲得一時的財政收入。他沒有做過任何發(fā)展經(jīng)濟的嘗試，也沒有為民間經(jīng)濟松綁的意圖。他只是一個理財專家，對于此外的領(lǐng)域則無能為力。

長長的萬歷朝將張居正積累的這些財富花光之后，迎接明朝的就只剩下衰落了。

5

加稅直到滅亡

萬歷二十年（公元1592年），寧夏致仕副總兵哱拜叛亂。為了對付叛亂，皇帝除了使用北方遼東、山西等地的軍隊，還從浙江、苗地調(diào)集軍隊進行鎮(zhèn)壓。這次軍事行動共花費了一百八十萬兩白銀。就在寧夏之役爆發(fā)的同一年，日本人豐臣秀吉率軍進入朝鮮。作為朝鮮的宗主國，明政府發(fā)兵相助，展開了兩次戰(zhàn)役。出兵朝鮮的花費大約在七百八十萬兩。朝鮮戰(zhàn)爭剛剛平息，萬歷二十八年，苗疆土司楊應龍叛亂，政府再次出兵鎮(zhèn)壓。此次花費白銀二百萬兩。

這三次戰(zhàn)爭統(tǒng)稱為“萬歷三大征”。除此之外，皇室的花費也接近于這個數(shù)字。這幾項巨大的花費讓政府財政再次緊張。據(jù)戶部右侍郎褚鐵計算，財政赤字已經(jīng)達到了一百萬兩，而且年年赤字。長此以往，政府的正常運轉(zhuǎn)將無法維持。

但是，畢竟有張居正留下的底子，皇帝和政府仍然可以渡過難關(guān)。

就在皇帝感到慶幸時，一件最終決定明朝命運的事情正在發(fā)生：在遼東地區(qū)，滿洲的崛起給中原皇朝樹立了一個強大的敵人。

萬歷四十四年（公元1616年），滿洲部落首領(lǐng)努爾哈赤建立了后金政權(quán)，稱汗。兩年后，努爾哈赤在盛京誓師南征，宣稱與明朝有“七大恨”。

滿洲的崛起讓東北的局勢瞬間惡化，在加派軍隊的同時，僅僅遼東邊境的軍餉就增加了三百萬兩。此時，帝國的國庫已經(jīng)沒有這么多積蓄了。

戶部唯一能夠想到的辦法，就是利用張居正的稅務系統(tǒng)進行加稅。在此之前，由于查不清稅基，皇帝要加派稅賦非常麻煩。經(jīng)過張居正整理之后，土地信息已經(jīng)清晰，皇帝只需要規(guī)定每畝土地增加多少稅率，就可以輕而易舉地把任務派下去。依靠著稅制簡化之后的高效執(zhí)行，政府發(fā)現(xiàn)征稅原來也不是難事。

戶部尚書李汝華根據(jù)“三大征”時期的經(jīng)驗，請求除了貴州和北京周邊的八個府之外，對其他地區(qū)的土地每畝增加三厘五毫銀子，可以獲得二百多萬的收入。

第二年，戶部再次加稅，每畝增加三厘五毫。

第三年，兵部以招兵買馬的名義，工部以制造軍械的名義，聯(lián)合請求加稅，每畝增加二厘。

三年之中三次增稅，每畝增加稅額九厘，每年增加稅收五百二十萬兩，成為定額。萬歷年間的戶部每年進賬大約在四百五十萬兩，三次增稅相當于增加了一倍的收入。

歷次的加稅終于打破了民間經(jīng)濟的臨界點。每一次出現(xiàn)饑荒，人們都認為是天災的結(jié)果。但天災年年有，只要民間經(jīng)濟完好無損，人們就可以通過存糧或者市場行為來對沖災荒的風險。只有政府從民間吸取了過多的資源，導致民間修復能力下降之后，才會出現(xiàn)真正的大饑荒。

最終影響明朝興亡的不是后金王朝的連綿進攻，也不是薩爾滸戰(zhàn)役的慘敗，而是軍事行動帶來的財政失衡。財政失衡又導致民間經(jīng)濟崩潰，終于帶來了造反潮。

公元1627年，崇禎皇帝繼位。這位有理想的皇帝上臺后，迅速鏟除了閹黨魏忠賢，令人耳目一新。但就在他上臺的第二年，隨著又一次旱災的來臨，陜西人民終于無法渡過危機，起而造反。

這時明政府已經(jīng)處于造反者和滿洲人兩方的壓迫之下。為了對付李自成、張獻忠等人的反叛，政府必須動用更多的軍隊，而動用軍隊需要更多的財政。隨著造反者對地方經(jīng)濟的破壞，中央政府的稅基也逐漸收窄，形成了惡性循環(huán)。

就在兩方軍隊肆虐時，兵部尚書梁廷棟仍然在請求加稅，再次給每畝增加了三厘的額外稅收。五年后，總督盧象升又請求向官宦人家征收十分之一的田賦，普通民眾的糧食產(chǎn)量如果在十兩銀子以上，也一并征收。最后確定，所有收入都征收十分之一的稅，號稱助餉。

之后，隨著軍事的失利，加稅的聲音更加頻繁，明政府在越來越小的區(qū)域內(nèi)騰挪著，直到滅亡。