現(xiàn)存最古老的星官畫像,繪制于1300年前的唐朝開元年間,名曰《五星二十八宿圖》。排在眾星之首的福星，虎頭豹眼，獸爪人身，胯下騎著一只青面獠牙的野豬。唐末，由于一位清官的偶然出現(xiàn)，福星開始了脫胎換骨的轉(zhuǎn)型?！缎绿茣份d，道州（今湖南道縣）窮鄉(xiāng)僻壤，別無長物，歲歲以侏儒朝貢，凈身后送進(jìn)宮里充任太監(jiān)。官府每年都從窮苦人家征收面目姣好的男童，裝進(jìn)陶罐，僅把腦袋露在外面，由專人供給飲食，使其頭部以下難再生長。新任道州刺史陽城，冒死上書，力陳其弊，迫使朝廷收回成命，為地方消弭了一場浩劫。百姓感其恩德，奉為福星。在五百多年后問世的《三教源流搜神大全》里，福星已從半人半獸的怪物，升華為慈眉善目的敦厚長者了。 

司馬遷《史記.天官書》載，北斗七星正前方有六顆星，統(tǒng)稱文昌宮。其中最末一顆，就是專司官運的祿星，也叫文昌星。進(jìn)入隋唐以后，科舉制度的興起促使祿星脫穎而出，陡然走俏。讀書做官成了平民百姓改變命運的唯一機會，自然要尋求神靈的庇護(hù)。到了北宋，“祿星”一名已逐漸被“文昌星”所取代。 

《漢書.禮儀志》載，東漢明帝為祭祀壽星，曾舉辦“千叟宴”款待國中古稀老者，并賜酒肉谷米以及一柄做工精美的手杖。魏晉以后，壽星的手杖改用據(jù)說有祛病辟邪，益壽延年之效的桃木制作。明朝取消了國家祭祀星宿的定制，壽星從此落入凡塵，成為最具世俗品格的神仙。他那招牌性的大腦門兒，與古代養(yǎng)生術(shù)所營造的長壽意象有著直接關(guān)系。頭部隆起的丹頂鶴，王母娘娘的蟠桃仙果等長壽意象融合疊加，造就了老壽星的形體標(biāo)志。