明成祖朱棣即位后，欲修著一部?jī)?nèi)容全面，包羅萬(wàn)象的百科全書(shū)式的書(shū)籍，永樂(lè)三年，命姚廣孝、解縉主持，動(dòng)用兩千余人開(kāi)始編寫(xiě)，即為《永樂(lè)大典》，幾位負(fù)責(zé)的總裁一般都是重臣寵臣，卻有一位都總裁陳濟(jì)是一介布衣，只因陳濟(jì)記憶力超強(qiáng)，過(guò)目不忘，胸中藏書(shū)何止百萬(wàn)，堪稱妖孽，被朱棣稱作“兩腳書(shū)櫥”。

陳濟(jì)是江蘇常州人，自幼嗜書(shū)如命，讀書(shū)過(guò)目不忘，博聞強(qiáng)識(shí)，曾用十年時(shí)間，盡通經(jīng)史百家之言。朱棣即位后，下令修書(shū)，先動(dòng)用了147人編成《文獻(xiàn)集成》，但朱棣看后非常不滿意，認(rèn)為不夠全面，于永樂(lè)三年開(kāi)始重修，有人推薦了陳濟(jì)，說(shuō)陳濟(jì)博古通今可以充當(dāng)總裁官，不過(guò)陳濟(jì)為人十分謙虛，以自己只是一介布衣為由，推薦姚廣孝、胡儼等人為總裁，自任副手，于是被任命為都總裁。

此書(shū)編著引用了當(dāng)時(shí)全國(guó)幾乎全部的藏書(shū)，數(shù)量達(dá)到數(shù)百萬(wàn)卷，浩瀚無(wú)際，沒(méi)有頭緒，陳濟(jì)和姚廣孝等人確定了編寫(xiě)的規(guī)章范例，采用了“用韻以統(tǒng)字，用字以系事”的檢索方法，以便在規(guī)模宏大的全書(shū)中快速查閱到要找的內(nèi)容，確定大綱目錄，然后組織了兩千多名文人學(xué)士負(fù)責(zé)執(zhí)筆編寫(xiě)。

在編寫(xiě)過(guò)程中，執(zhí)筆者遇到任何疑難問(wèn)題都去請(qǐng)教陳濟(jì)，他隨口就能回答，從來(lái)沒(méi)有遲疑，永樂(lè)五年定稿大體完成，朱棣看后十分滿意，親自為書(shū)作序，并命名為《永樂(lè)大典》，直到次年冬季，全書(shū)才正式完成，全書(shū)總計(jì)22937卷，只凡例和目錄就有60卷之多，共有11095冊(cè)，約3.7億字，堪稱世界有史以來(lái)最大的百科全書(shū)。

書(shū)成之后，作為都總裁的陳濟(jì)被授予左春坊右贊善一職，而陳濟(jì)超強(qiáng)的記憶力也被眾人嘆服，朱棣甚至稱他為“兩腳書(shū)櫥”。有一次，陳濟(jì)的長(zhǎng)子陳道問(wèn)他：“世人都說(shuō)您老人家善于記誦，我隨便拿本書(shū)，您能背出來(lái)嗎？”陳濟(jì)說(shuō)：“行”，于是陳道隨手拿到一本朱熹所作極為深?yuàn)W的書(shū)，陳濟(jì)說(shuō)：“這部書(shū)比較難記，你先提一下第一句?！标惖婪_(kāi)書(shū)來(lái)讀了第一句，陳濟(jì)便高聲背誦了全篇，一字不差。

陳濟(jì)上任左春坊右贊善后，輔佐教導(dǎo)皇子，兢兢業(yè)業(yè)任職十五年之久，先后五個(gè)皇子皇孫跟隨陳濟(jì)學(xué)習(xí)四書(shū)五經(jīng)，從未出錯(cuò)，因此太子對(duì)他非常禮遇，凡是稽古纂集之事，均交給他來(lái)辦理。而陳濟(jì)也更加謹(jǐn)慎自謙，他的弟弟陳洽出任兵部尚書(shū)的高官，而他自己居住的房子卻簡(jiǎn)陋的僅能蔽風(fēng)雨，終日危坐，書(shū)不離手。永樂(lè)二十二年，陳濟(jì)逝世，享年六十一歲。