札木合的擔心是有道理的，在跟隨札木合生活的一年半時間，鐵木真一定是在收買人心以備后用。他的理想和抱負，吸引了札木合部落的一些貴族和頭領。札木合用很溫和的方式勸退了鐵木真和他的為數不多的部眾。札木合是這樣說的：“鐵木真，我的好安答，靠座山坡扎營吧，好讓牧馬人有行帳！不知可否？找個河岸扎營吧，好讓牧羊人充其腹！行來無束！”完全是商量的口吻。所以，1181年兩位年輕人與其說分裂，不如說是分手，鐵木真帶走了札木合的許多部眾，還帶走了他們的畜群，札木合也沒有去追趕討還。

兩個有理想和野心的年輕領袖，他們都希望在對自己有利的條件下恢復蒙古王室，并要求稱汗。他們的前輩都沒有能將所有蒙古世系統(tǒng)一到一個像塔塔兒部、克烈部和乃蠻部那樣強大的部落中。但他們都在積蓄力量，在山盟海誓的忠誠與背叛中，朝秦暮楚的結盟與分裂中，他們各自在蒙古人中爭取到一些家族和部落。從1181年到1189年這段時間，在《秘史》里留下了空白，這也正好說明在這八年時間里，他們在做未來稱汗的準備。

1189年，蒙古人紀年雞兒年的夏天，二十七歲的鐵木真決心爭奪可汗，受領蒙古人首領的稱號。一旦擁有這個稱號，他就將奉天承運，吸引更多的追隨者，他也擁有了無可爭辯的合法性。他將追隨者召集到一個名叫“心形”山麓的湖畔，在那里舉行稱為忽里臺的傳統(tǒng)議事會。與會的部落、氏族、家族，都是為選舉而來，他們的出席表明他們將正式承認鐵木真為蒙古各部落的可汗。不承認他的人也不需要到現(xiàn)場來投票，那里充滿了危險。蒙古人用腳投票，參會與否即是他們的態(tài)度。鐵木真必須吸引到足夠的人數，和參會人的等級，才能背書他的合法性。

現(xiàn)在，忽圖剌汗的小兒子阿勒壇翰惕赤斤支持他，主兒乞首領之子撒察別乞、泰出支持他，甚至與札木合有一腹同胞之緣的豁兒赤也投奔他而來?；韮撼嗍窃竞喜柯淅锏囊晃凰_滿，他的投靠被認為是長生天的暗示。他們在一起商議，立誓把鐵木真立為可汗，號稱成吉思汗。這是“成吉思汗”名號的二度使用，孛端察兒曾以這個名號統(tǒng)領過主干蒙古。從此，鐵木真重振家業(yè)的計劃從家族個體轉向了蒙古整體。自回鶻人從蒙古高原遷出之后，四百年來沒有一個統(tǒng)一的首領，如今，成吉思汗可以先祖曾經的汗號，號召四處游牧的百姓之心，重振蒙古人衰敗已久的神威。