日本皇室的神秘幾乎讓人本忘卻了還有這樣的一個群體存在。但是存在即合理，就像英國皇室的代表白金漢宮一樣。日本皇室也有自己的象征居所，那就是皇居。

日本皇室的皇居是天皇的固定居所。本來成為宮城，是一座傳統(tǒng)的日式城堡式建筑。在日本旅游的游客往往會把皇居的遠景看成是一個傳統(tǒng)建筑的旅游點。但其實嚴密的防守，頂多只能在門外拍照。日本皇室的生活基本上除非必要的出訪，是與世隔絕的。

當然，宮城的稱謂是古稱，在二戰(zhàn)結(jié)束后。美國就日本皇室事務進行干涉，宮城改名為皇居。皇居除了指天皇居所之外。還泛指皇室居住或舉行儀式的各種場所。

天皇的存在，一方面是日本名義上的國家元首，另一方面因為天皇”天照大御神”（太陽神）后人的身份。所以也是日本傳統(tǒng)神社的大神官。

皇室等級森嚴，依靠財政和股票基金運作?；示佑袛?shù)百名仆人侍奉。同時日本的公務員系統(tǒng)中有1000多名工作人員就皇室事項服務。

二戰(zhàn)之后，日本皇室取消了一夫多妻制。所以皇室的配偶只能是一個。但是有趣的一點是天皇的配偶不一定是皇后。

因為只要先代天皇的妻子沒有主動提出“退休”，那么皇后的稱呼就會保留到她去世的那一天，然后繼任天皇的妻子才能使用皇后稱號。

但是由于日本皇室的衰微，40多年來只有一個男丁降生。這讓日本相關(guān)方面不得不考慮是否恢復皇室一夫多妻制，為皇室納妾，來增加子嗣延續(xù)的可能。這遭到了一些女權(quán)主義者的強烈反對。