文/格瓦拉同志

科舉制雖然產(chǎn)生于隋唐兩朝，但真正迎來興盛期的卻是宋朝，不僅錄取的人數(shù)大幅激增，就連應(yīng)試者的身份、背景也幾乎不再限制，以故寒門子弟因考試而入仕者極多，其中不乏有封侯拜相者。所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，說的便是這種通過科舉實現(xiàn)人生華麗逆轉(zhuǎn)的貧寒讀書人。

讀書人最大的榮耀，便是在殿試中成為狀元

按照常人的理解，既然是科舉，那么考試的內(nèi)容必然是詩書文章，以水平高低論輸贏，最優(yōu)者自然便是狀元。但在宋朝初年，狀元的誕生卻不完全是這么回事，其中某位進士之所以勝出，除了文筆之外，最終竟然要訴諸于單挑能力，真是前所未聞。今天，我們就來聊聊這樁奇葩事。

宋太祖、太宗兄弟都是武將出身，雖然稍通文墨，但對于在殿試中評卷、選狀元這種事，卻并不在行，所以為了能在短時間內(nèi)選出狀元，便制定了一條奇葩的規(guī)定：在殿試時，第一個答完三道大題目（即“一賦一詩一論”），并交卷者便是狀元！（“殿試用三題，為以先納卷子，無難犯者為魁?！币姟队裾招轮尽ぞ砹罚?。

宋太祖規(guī)定，殿試中率先交卷者做狀元

既然能進入殿試，說明應(yīng)試者的水平都差不多，在這種情況下到底誰能勝出，很重要的兩點，便是答題的速度和交卷的速度，這不僅要求應(yīng)試者要腦快、手快，而且短跑速度也要跟得上。宋初科舉唯快不破，既然大家都在拼命地追求速度，那么在殿試中難免會發(fā)生不少匪夷所思的事情。比如，宋太祖開寶八年（975年）這場殿試，其過程便讓人啼笑皆非。

且說在這場殿試當中，王嗣宗與趙昌言在同一時間內(nèi)答滿題目并交卷，這讓宋太祖很是尷尬，不知道該選擇誰來做這個狀元。思慮良久，皇帝做出一個近乎荒唐的決定，讓王嗣宗與趙昌言通過“手搏”（即單挑）來定輸贏，獲勝者既是狀元。

這場別具一格的比賽實行三局兩勝制，結(jié)果在前兩輪中雙方互有勝負，為了能在最后一輪勝出，王嗣宗決定使用陰招。趙昌言由于禿頂，所以戴了頂幞頭，結(jié)果在搏斗被王嗣宗中抓下來，并趁著趙昌言遮擋禿頭的一瞬間，將他摔倒在地，然后跪倒在皇帝面前興奮地喊道：“微臣勝出了！”宋太祖見后哈哈大笑，便真的將王嗣宗定為狀元。

王嗣宗在單挑中擊敗趙昌言，成為狀元

王嗣宗，汾州人，太祖時舉進士，與趙昌言爭狀元于殿前，太祖乃命二人手搏，約勝者與之。昌言發(fā)禿，嗣宗毆其幞頭墜地，趨前謝曰：“臣勝之！”上大笑，即以嗣宗為狀元，昌言次之。見《涑水記聞·卷三》。

司馬光的這段記載固然傳奇，但在史實上卻有錯誤，因為趙昌言乃是宋太宗太平興國三年（978年）的進士，跟王嗣宗并非同年中舉。而按照《玉照新志》的記載，跟王嗣宗競爭狀元的則是陳識，此說才符合常理（“開寶八年廷考，王嗣宗與陳識齊納賦卷，藝祖命二人角力以爭之，而嗣宗勝焉，嗣宗遂居第一名，而以識為第二人?！币姟队裾招轮尽ぞ砹罚?。

種放因為取笑王嗣宗，差點被誣入獄

王嗣宗作為滿腹才華的文士，最終卻通過格斗的方式當上狀元，難免會成為某些人奚落對象，而他對此也極為敏感。某次王嗣宗在終南山拜訪大隱士種放，結(jié)果后者在交談時跟他開玩笑，送給他一個“手搏狀元”的綽號，讓王嗣宗羞惱至極。為了報復(fù)種放，王嗣宗便在皇帝面前污蔑他，差點害的后者入獄。

王嗣宗雖然為人善妒刻薄，喜歡對得罪過他的人打擊報復(fù)，但在做官期間卻是為政嚴明、政績卓著。例如，王嗣宗在江浙任職期間，百姓生病后都不去診治，而是通過祭拜當?shù)氐囊魜砥砀！榇?，王嗣宗毀棄當?shù)氐囊?，并將藥方刻在石碑上讓百姓選用，結(jié)果不僅治好百姓們的病，也讓當?shù)氐娘L氣為之改變，一時間被天下傳為美談。

加比部郎中、淮南轉(zhuǎn)運使、江浙荊湖發(fā)運使。揚、楚間有窄家神廟，民有疾不餌藥，但竭致祀以徼福。嗣宗撤其廟，選名方，刻石州門，自是民風稍變。見《宋史·卷二百八十七·列傳第四十六》。

王嗣宗去世后，宋真宗追贈他為侍中

王嗣宗歷事宋太祖、太宗、真宗三朝，從秦州司寇參軍做起，曾經(jīng)做過御史中丞、樞密副使等高級職務(wù)，最終以左屯衛(wèi)上將軍、檢校太尉的身份致仕。真宗天禧五年（1021年），王嗣宗病逝于家，享年78歲。王嗣宗去世后，被宋真宗追贈為侍中，兩個兒子、兩個外甥都被錄用為官，可見朝廷對他的器重。