單味藥對整個藥方所起的決定作用，細心方能體會其中奧妙。

麻黃：

方名以藥名之，該藥多為主藥。如麻黃湯，主藥為麻黃，故《傷寒論》強調先煎，意義其一：去沫；其二盡煎出其有效成分充分發(fā)揮藥力。

因為麻黃有發(fā)汗作用，外感病今人多怕發(fā)汗太過而不敢用。但此藥為止咳良藥，不用有時不起效果。

按  有慢性支氣管炎病史，因外感急性發(fā)作，咳嗽吐白痰，三拗湯加味3劑愈七八成，但不敢再用麻黃，減去之換荊芥，無效，再換回麻黃少量（3克），仍有效果。故體會到麻黃與杏仁、甘草有協(xié)同，舍一不可。若慮其發(fā)汗太過，待表證去七八分后減量并加白芍制之亦可。

白術：

燥濕健脾。一女腹瀉，便特別臭穢，便后肛熱，舌紅，苔黃，脈數，與芩連葛根湯加車前子、救必應，服2劑病無好轉，仔細察之，其脈偏弱，太陰偏虛也，原方加入白術一味健脾燥濕，1劑即愈。

胖大海：

祛痰利咽。一女咽喉炎，以玄參、桔梗、甘草湯加胖大海治之，服1劑頭暈嘔吐，詢問有低血壓病史，想胖大?？赡苡薪祲鹤饔?，去之續(xù)服無不良反應。故知此藥不宜低血壓患者。

白芍：

疏肝舒筋。一老人感冒發(fā)燒、咳嗽、氣喘，與麻黃杏仁石膏甘草湯加車前子、銀花、射干等，服1劑后熱降咳喘減，但小腿抽筋。加入白芍續(xù)服，沒出現抽筋。此后此老咳嗽發(fā)熱數次均方中加白芍而不再現抽筋，故知白芍善治抽筋，肝虛者發(fā)熱，疏風藥加入此味可預防抽筋也。

凌霄花：

活血涼血。一女皮膚過敏起紅斑，與紫草快斑湯，服2劑效微，加入凌霄花再服2劑基本平息。故知其療效勝于紫草、生地、赤芍等涼血藥，凡遇熱瘙癢甚者，必與此藥方妙。

自然銅：

一關節(jié)外傷腫痛病人用土鱉蟲、自然銅、杜仲、骨碎補等跌打藥治之，夜晚感患部數次針刺樣痛，不能安睡，知自然銅作用峻猛，減去之，加夜交藤睡安如常。古人認為金石類藥其性慓悍，效宏但毒副作用也大，故須慎重。

杜仲：

補肝腎、祛風濕、降血壓。今杜仲薄而少絲，故效果差。此外不用鹽炒，若用之補腎，無鹽引使，亦多不效也。

石膏：

清熱透表，雖質重，但可透表其性異也。用石膏必搗末，不搗即使先煎，其效亦微。張錫純治溫熱病，必以末，或徑直用雪梨點石膏末吃。故知不研末，有效成分難以析出。我用石膏，必注明研末，病加甘草（6:1）先煎，另，有名醫(yī)用藥經驗云風濕熱可用石膏、寒水石，我用之疼痛加重，故風濕病者，須慎重使用，盡信書不如無書也(風濕熱可用滑石或白鮮皮,不必用石膏寒水石)。

古人對中藥的炮制十分講究，如傷寒論用瀉心湯僅煎數沸，取其味薄氣輕走上焦。若量大煎久必味厚則走腸胃無益于上焦矣。張錫純煎茅根，數沸沉底即可。不同醫(yī)生用藥方同而效不同，不惟量上有文章，亦多與藥味炮制煎法有關。