美國，是美洲面積第二大的國家。目前，其領(lǐng)土包括了美國本土的48個州和位于北美洲西北方向的阿拉斯加州、位于太平洋中部的夏威夷州以及一些海外的自治邦和無建制領(lǐng)地。

美國本土原屬于印第安人的聚居區(qū)。在大航海時期，西班牙、荷蘭與英國、法國等國家先后在此建立殖民地。1775年至1783年，原英屬殖民地爆發(fā)獨(dú)立戰(zhàn)爭，美國實(shí)現(xiàn)獨(dú)立。獨(dú)立后的美國領(lǐng)土只有大西洋沿岸原屬英國的13個殖民地。

18世紀(jì)末至20世紀(jì)初，獨(dú)立后的美國掀起了長達(dá)一個多世紀(jì)的“西進(jìn)運(yùn)動”。在這一時期，大量美國大西洋沿岸的居民向西部地區(qū)遷移，隨之帶來的則是大量當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩嗽獾酵罋⒑万?qū)趕。而美國國土的擴(kuò)張則主要是在這一時期完成的。

1803年，美國同法國購得了路易斯安那地區(qū)，這一地區(qū)的面積與當(dāng)時的美國國土面積相當(dāng)，約占現(xiàn)在美國國土面積的五分之一。

1819年，美國從西班牙人手中奪得了佛羅里達(dá)地區(qū)。

1846年至1848年，美國與墨西哥因領(lǐng)土爭端爆發(fā)戰(zhàn)爭。戰(zhàn)敗后的墨西哥將現(xiàn)在的德克薩斯州、新墨西哥州以及加利福尼亞州割讓給了美國。

1867年，美國從當(dāng)時的俄國手中以720多萬美元的價格購得了阿拉斯加地區(qū)。

1898年，美國與西班牙因殖民地的爭奪而爆發(fā)戰(zhàn)爭，戰(zhàn)敗后的西班牙將原有的關(guān)島、波多黎各等島嶼割讓給了美國。與此同時，美國趁機(jī)將夏威夷群島占領(lǐng)。

美國1776年脫英獨(dú)立時有13州，國土約80萬平方公里，1783年英國承認(rèn)美國獨(dú)立，先后送給13州以外大西洋沿岸領(lǐng)土后達(dá)到230萬平方公里。

之后美國采取購買、掠奪擴(kuò)張領(lǐng)土，1846年美入侵墨西哥，1848年2月停戰(zhàn)奪取墨西哥230平方公里領(lǐng)土，作為補(bǔ)償支付1825萬美元。 1898年美從西班牙手中奪得夏威夷、波多黎哥、關(guān)島，補(bǔ)償支付2000萬美元。 1899年又掠奪了東薩摩亞、中途島、威克島。

美國的領(lǐng)土主要靠購買，1803年，以8000萬法郎從法國手中買得路易斯安那地區(qū)，面積約260萬平方公里。 1819年，以500萬美元從西班牙手中買得15萬多平方公里的佛羅里達(dá)。 1867年，以720萬美元從俄國手中購買150多萬平方公里的阿拉斯加和周邊的阿留中群島。 1917年，以2500萬美元從丹麥?zhǔn)种匈徺I維爾京群島，面積354平方公里?，F(xiàn)有的美國國土面積已達(dá)930多萬平方公里。

要了解美國領(lǐng)土遼闊的原因，我們需要深入研究美國的歷史。最初，北美被英國、法國和西班牙所瓜分。荷蘭和俄羅斯也參與其中。

1776年，美國宣稱自己獨(dú)立于大不列顛，并贏得了革命的勝利，創(chuàng)造了美利堅(jiān)合眾國。

1803年，美國從拿破侖手中買下了法國在1800年才收復(fù)的路易斯安那州的領(lǐng)土，每英畝大約4美分。

在俄勒岡州問題上，美國與英國存在一定的爭議。美國于1819年從西班牙收購佛羅里達(dá)。1821年，墨西哥贏得獨(dú)立后，宣稱擁有西班牙的領(lǐng)土（除了佛羅里達(dá)以外）。

1836年，德克薩斯共和國宣布獨(dú)立。他們占領(lǐng)了努埃斯河以東的地區(qū)。

美國在1845年吞并了德克薩斯州，當(dāng)時的總統(tǒng)詹姆斯·諾克斯·波爾克成功領(lǐng)導(dǎo)了美墨戰(zhàn)爭，獲得了美國人民的支持。

1848年，英美兩國在俄勒岡的領(lǐng)土爭端上達(dá)成了共識。1853年，美國購得美墨邊境近10萬平方公里土地（后以“加茲登”命名此地）。美國的領(lǐng)土不斷擴(kuò)張。

隨著加利福尼亞州、俄勒岡州和內(nèi)華達(dá)州的建立，美國領(lǐng)土劃分變得越來越復(fù)雜。1867年，美國從俄羅斯購得阿拉斯加。對美國國務(wù)卿亨利·西華德花費(fèi)這樣一筆在當(dāng)時看來不菲的數(shù)字購買一塊遠(yuǎn)離本土的不毛之地，被戲稱為“西沃德的愚行”。

夏威夷于1959年加入聯(lián)邦，成為美國第50個州，也是最后一個州。   

美國確實(shí)做到了，它擁有世界上許多遙遠(yuǎn)的領(lǐng)土。在一定程度上，美國已經(jīng)通過巴拉馬運(yùn)河，實(shí)現(xiàn)了對一些中美洲國家的控制。波多黎各作為美國在加勒比海地區(qū)的一個自治領(lǐng)地，經(jīng)常被認(rèn)為可能成為美國的第51個州。古巴也曾一度被美國掌控，菲律賓也是如此。