20世紀40年代美國的一些心理學(xué)家對兒童進行研究，要求3歲、5歲、7歲三組兒童筆直站立不動，結(jié)果3歲組兒童沒法做得到，5歲兒童能夠堅持3分鐘，7歲兒童能夠達到研究者的要求。60年后另一位心理學(xué)家重做這個實驗，5歲孩子只能達到60年前3歲孩子的水平，7歲孩子才能達到60年前5歲孩子的水平。這個研究結(jié)果說明現(xiàn)在孩子的自我控制能力明顯減弱?？茖W(xué)家解釋導(dǎo)致這種結(jié)果的原因之一就是孩子自由玩的時間減少了，而兒童自我控制能力培養(yǎng)的一個關(guān)鍵途徑就是玩。例如在做假裝游戲中，孩子通過自言自語的方式告訴自己將要做什么，應(yīng)該怎樣做，并自己制定游戲規(guī)則，克服障礙，控制自己的情緒。這充分說明玩對孩子發(fā)展的重要性，游戲?qū)和恼麄€身心發(fā)展都有好處。

1.促進身體機能和運動功能的發(fā)展

許多游戲活動是需要全身的參與，通過跑、跳、爬、滾等運動的形式實現(xiàn)，所以游戲可以促進全身血液循環(huán)，鍛煉心肺功能，增加身體運動控制能力和動作靈活性，有利于兒童生長發(fā)育。游戲也可以促進兒童手的操作能力與精細動作的發(fā)展，增加手眼協(xié)調(diào)性。

2.促進感知功能的發(fā)展

游戲時兒童不僅需要運動，同時要使用五官，接受環(huán)境中的視覺、聽覺、觸覺、前庭平衡、身體重力、身體動覺和嗅覺等信息的刺激，并綜合這些信息作出判斷，產(chǎn)生相應(yīng)的行為反應(yīng)。所以，游戲可以獲得感知覺刺激，促進神經(jīng)功能的發(fā)展和感覺統(tǒng)合能力的發(fā)展。

3.游戲促進語言的發(fā)展

在社交性游戲、互動性游戲和規(guī)則性游戲中，兒童之間有語言模仿、言語溝通、角色扮演、游戲規(guī)則的述說與解釋等語言形式的呈現(xiàn)。通過游戲，兒童可以進行語言理解和表達的練習(xí)，增加詞匯量和句子的復(fù)雜程度，學(xué)習(xí)語法使用和語言表達技巧，提高語言能力。

4.游戲促進認知能力的發(fā)展

想象性游戲可以用模仿和想象去再現(xiàn)兒童的生活經(jīng)驗，相反，也會在游戲中對過去的經(jīng)驗進行重建、改造、變化和新的創(chuàng)造，兒童可以充分發(fā)揮他們的想象力，玩出各不相同的花樣。在建構(gòu)性游戲中，兒童可以提高視覺空間能力，學(xué)習(xí)數(shù)量概念，在社會溝通游戲中可以學(xué)習(xí)新的知識與概念。另外，在游戲中兒童要不斷地觀察事物，進行分析與判斷，思考解決問題的辦法，通過反復(fù)的游戲過程，孩子的認知能力將得到不斷提高。

5.游戲促進社交、情緒和人格的發(fā)展

游戲時孩子開心快樂，充滿自信。游戲時需要與人合作，可以鍛煉人際互動、與人相處的能力。游戲時孩子相對放松，放下戒備，可以克服膽小退縮的毛病。社交扮演游戲時，孩子可以學(xué)習(xí)新的社交技巧和社會道德規(guī)范。在團體游戲中，要遵從游戲規(guī)則，學(xué)會輪換、等待，克服以自我為中心的毛病。