后主這個稱謂最早出自于《三國志》，稱劉禪為蜀漢后主，后來人們將與劉禪有相似經歷的，被俘的割據政權末代君主均稱為后主。在中華上下五千年的歷史中，有三位頗負盛名的后主，他們有一個共同點，都是亡國之君。這三位分別是：三國時蜀漢后主劉禪，南北朝時南朝陳后主陳叔寶，五代十國時南唐后主李煜。

這三位，都是名副其實的皇帝，可是后世只稱之為國主，因為他們各有特殊的背景和因由。他們都是小朝廷的皇帝。其中陳后主的轄地最大，也不過是江南半壁。劉后主為鼎足三分天下。李后主占地更小，僅五代十國時一國，大約相當于今蘇皖鄂贛閩接壤的部分地區(qū)。但他們的知名度都頗高。

南朝陳國后主陳叔寶

寫這位陳國后主的詩作有很多，如以李商隱詩為例，有《陳后宮》兩首，專寫陳代后宮的事。這陳叔寶，無論是當皇帝還是當俘虜，都莫名其妙?！赌鲜?陳后主本紀》曰：后主愈驕，不虞外難，荒于酒色，不恤政事。左右嬖佞珥貂者五十人。婦人美貌麗服巧態(tài)以從者千馀人。常使張貴妃、孔貴人夾坐。江總、孔范等十人預宴，號曰“狎客”。這些稱之為“狎客”的人，如江總，先為吏部尚書，后升為尚書令，孔范官居都官尚書，二人都是朝中大臣。其余八名狎客大約也都是些官位不低的大臣?；实蹧]有讓這些人處理國事，而是讓他們陪他玩樂，淪于歷史上聲名狼藉的“狎客”。還讓他的妃子們也與之纏在一起，皇帝做到這個份上，確實是做的莫名其妙。

隋滅陳以后。后主陳叔寶與他的一大堆皇弟和皇子，一支龐大隊伍，浩浩蕩蕩，被押送至長安。君臣們都忘卻自己的身份是俘虜，更是不在意國滅家亡了。在歷史上，每當皇朝更替時，新朝君主對亡國君，一般都是砍他的頭，或以別的方法治死他。陳后主到隋都長安后，隋文帝楊堅對他，倒是真寬容，不僅沒有取例有的行動，還給予諸多優(yōu)待。這究竟出于何種用意和心態(tài)，史無明文。據現有史料推測，大概感到此人已無任何能為，毋須留下殺前朝君主的惡名，樂得有個寬仁之君的美謚。他居然發(fā)了異想，要隋文帝給他個官號。他自己也以官員自居，寫了首拍馬屁的應詔詩，曰：日月光天德，山河壯帝居。太平無（何）以報，愿上東封書。如果他是隋文帝駕前的大臣，這份馬屁倒拍得像模像樣。無怪后世不少拍馬有道的人，照抄這首馬屁詩來歌功頌德?？墒?，這時的陳后主，在隋都卻是一名不折不扣的俘虜。亡國之君被俘，沒有送命的是極少數。前朝舊臣跟著當俘虜，對當局說點投其所好的話，也是常見，也有不顧羞恥的。無論如何，這些人都往往顧及被俘者的身份，唯獨這位陳后主，馬屁拍得不免有點越位。

蜀漢后主劉禪

這劉禪即劉備的兒子阿斗。在正史《三國志?后主傳》中，他的傳記比較簡略，但民間熟知阿斗，那是來自小說《三國演義》。在民間，此人的名聲甚為不佳，成為糊涂無能的代稱，民間有句俗話說“扶不起的阿斗”。

作為歷史人物阿斗，糊涂無能倒合乎事實。此人最糟糕的行為，是自身作為皇帝卻無主見，信用一撥小人，特別是宦官黃皓。此外，阿斗之所以名聲不佳，稱阿斗，主要是小說《三國演義》中一段“樂不思蜀”的描寫。小說的這個情節(jié)，是有所本的。其實，阿斗的“樂不思蜀”，韜晦也。他如沒有這番呆頭呆腦的表現，或者他表現如稍欠火候和逼真，送命是必然的了。阿斗的韜晦乃是家傳。當年，曹劉“青梅煮酒論英雄”，曹操謂“天下英雄唯操與使君耳”。劉備聽到此語驚得箸落，而借聞雷作掩飾，也是逼真得恰到好處?？磥?，這阿斗的韜晦，亦有乃翁風，所以得以活命。

南唐后主李煜

三位后主中，南唐李后主的名氣最響，遠遠蓋過前面的兩位。凡讀過幾首詞的人，甚至不知他的尊姓大名為李煜，卻無不知道李后主，都能哼出那“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”。這李后主的詞，正是唐五代詞的最高代表?，F實中，他是小國南唐的皇帝，而且當得甚不如意，但于詞的領域中，足可稱帝。這李后主，現實上皇帝當得委實靡足稱道，因為北方趙宋已成氣候，即使李煜一心一意當皇帝，勵精圖治，亦已不足與北中國的宋人相抗衡。中國歷史上有好幾位皇帝，亦玩藝術，如宋徽宗趙佶，藝術是一流的，皇帝卻當得極差。但趙佶是皇帝玩藝術，本身生活內容，思維方式，心態(tài)特質，是個徹頭徹尾的皇帝。李煜不同，論其藝術，也是絕對一流，而他的身份卻是個皇帝。那是歷史的錯位，將一位詩人推到皇帝的寶座上去。皇帝身份與藝術家之間，二者不能適應協調。

李煜個人，也無意于將自身擺在皇帝的座位上去。只不過歷史和現實之間，太惡作劇了，有時委實令人哭不得笑不成。這么個富于詩人心態(tài)的書生，卻被推上帝王寶座，去吃苦頭，受折磨，直至悲慘地送命。趙宋皇朝的開國皇帝趙匡胤，為人倒不像劉邦那么痞，也不像朱元璋那樣過河拆橋，但卻也是處在權勢爭奪旋渦中的帝王。“臥榻之側，豈容他人酣睡”，騰不出手，允許你于南唐當國主，只要不稱為皇帝就放你一馬。一旦騰出手時，即使稱國主也毫不客氣地收拾了。

而且李煜作為一個被俘虜的亡國皇帝，也太沒有覺悟了。“四十年來家國，三千里地山河”、“還是舊時游上苑”、“故國不堪回首”、“雕闌玉砌應猶在”等等，不用說都是些涉及到政治敏感的句子。雖然他在意的可能是詩的情懷，念念不忘故國，將詩情形之于筆墨。結果就是不到兩年時間，就被宋太宗趙炅下令灌下毒藥，一命嗚呼。