子罕篇第九·二二（227）

子曰：“后生可畏，焉知來(lái)者之不如今也。四十五十而無(wú)聞焉，斯亦不足畏也已!”

【錢穆譯】先生說(shuō)：“年輕人是可畏的呀!哪知后一輩的將來(lái)定不如今天這一輩的呢?若到四十五十歲還沒(méi)有令聞在世，那就不足畏的了?！?/span>

【楊伯峻譯】孔子說(shuō)：“年少的人是可怕的，怎能斷定他的將來(lái)趕不上現(xiàn)在的人呢，一個(gè)人到了四、五十歲還沒(méi)有什么名望，也就值不得懼怕了?！?/span>

【傅佩榮譯】孔子說(shuō)：“年輕人是值得敬重的，怎么知道他們將來(lái)會(huì)比不上現(xiàn)在的人呢？不過(guò)，到了四十歲或五十歲還沒(méi)有什么好的名望，也就不值得敬重了?！?/span>

畏，敬重，敬畏。聞，聞名，出名。

前后兩個(gè)畏在這里都指敬畏的意思。后生可畏，是指年輕人是可敬畏的，因?yàn)樗麄儗?lái)有無(wú)限的可能。這個(gè)成語(yǔ)就源于這里，不過(guò)這個(gè)成語(yǔ)的產(chǎn)生有個(gè)故事，倒也有趣，我們看一下。

傳說(shuō)孔子在周游列國(guó)的時(shí)候，碰到三個(gè)小孩，其中有兩個(gè)在玩耍，另一個(gè)小孩卻站在旁邊?？鬃佑X(jué)得奇怪，就問(wèn)站著的小孩為什么不和大家一起玩。小孩很認(rèn)真地回答說(shuō)：“激烈的打鬧可能危害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也會(huì)傷害人的身體；退一步說(shuō)，就是撕破了衣服，也沒(méi)有什么好處，所以我不愿和他們玩，這有什么可奇怪的呢？” 過(guò)了一會(huì)兒，這個(gè)小孩用泥土堆了一座城堡，自己坐在里面，好久不出來(lái)，也不給準(zhǔn)備動(dòng)身的孔子讓路?？鬃尤滩蛔∮謫?wèn)：“你坐在里面，為什么不避讓車子？”“我只聽(tīng)說(shuō)車子要繞城走，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)城堡還要避車子的!”孩子說(shuō)?？鬃臃浅ｓ@訝，覺(jué)得這么小的孩子，竟如此會(huì)說(shuō)話，實(shí)在是了不起，于是贊嘆他說(shuō)：“你這么小的年紀(jì)，懂得的事理真不少呀！” 小孩卻回答說(shuō)：“我聽(tīng)人說(shuō)，魚(yú)兒生下來(lái)，三天就會(huì)游泳，小兔生下來(lái)，三天就能在地里跑，小馬生下來(lái)，三天就可跟著母馬行走，這些都是自然的事，有什么大小可言呢?” 孔子不由感嘆他說(shuō)：“好啊，真是后生可畏（少年人實(shí)在了不起呀）啊!”

后生可畏，一是人小鬼大，天資聰穎，也懂得頗多道理，儼然小大人的模樣；二是有這樣的資質(zhì)，將來(lái)發(fā)展有更多的可能，所以不能斷定他們的將來(lái)趕不上現(xiàn)在的人，他們完全有可能后來(lái)居上，以長(zhǎng)江后浪推前浪之勢(shì)超過(guò)現(xiàn)在的人。但是如果一個(gè)人到四十歲五十歲還沒(méi)有聞名于世，說(shuō)明這個(gè)人資質(zhì)平平，沒(méi)有經(jīng)天緯地之才，沒(méi)有治國(guó)安邦之能，所以就不足以敬畏了。