任伯年，清末畫(huà)家。初名潤(rùn)，字次遠(yuǎn)，號(hào)小樓，后改名頤，字伯年，別號(hào)山陰道上行者、壽道士等，以字行，浙江山陰航塢山人。任伯年是我國(guó)近代杰出畫(huà)家，在“四任”（任伯年、任阜長(zhǎng)、任渭長(zhǎng)、任預(yù)）之中，成就最為突出，是“海上畫(huà)派”中的佼佼者。任伯年的繪畫(huà)發(fā)軔于民間藝術(shù)，他重視繼承傳統(tǒng)，融匯諸家之長(zhǎng)，吸收了西畫(huà)的速寫(xiě)、設(shè)色諸法，形成自己豐姿多采、新穎生動(dòng)的獨(dú)特畫(huà)風(fēng)，豐富了中國(guó)畫(huà)的內(nèi)涵。

他善于學(xué)習(xí)民間繪畫(huà)和西洋水彩、素描的技法，加強(qiáng)中國(guó)畫(huà)寫(xiě)實(shí)成分，把工筆與寫(xiě)意、中國(guó)傳統(tǒng)畫(huà)法與西洋畫(huà)法、文人畫(huà)與民間繪畫(huà)結(jié)合起來(lái)。他的主要成就在人物畫(huà)和花鳥(niǎo)畫(huà)。徐悲鴻說(shuō)他是仇十洲之后，中國(guó)畫(huà)家第一人，并為他作了評(píng)傳.王雪濤說(shuō)他用色非常講究，尤其是用粉，近百年來(lái)沒(méi)有一個(gè)及得過(guò)他。英國(guó)《畫(huà)家》雜志認(rèn)為：任伯年的藝術(shù)造詣與西方梵高相若，在19世紀(jì)中為最具有創(chuàng)造性的宗師。

他的人物影響比較大，原因是當(dāng)時(shí)畫(huà)人物畫(huà)家少，成就高者更少，象任伯年這樣造詣，自然推至旁首。任伯年的人物畫(huà)，往往寥寥數(shù)筆，便能把人物整個(gè)神態(tài)表現(xiàn)出來(lái)，著墨不多而意境深遠(yuǎn)。其線(xiàn)條簡(jiǎn)練沉著，有力瀟灑。他常畫(huà)鐘馗，他筆下的鐘馗心胸磊落、不怕鬼，不信邪。

他的花鳥(niǎo)畫(huà)，總是把花與鳥(niǎo)連在一起，禽鳥(niǎo)顯得很突出，花卉有時(shí)只作背景，整個(gè)畫(huà)面充滿(mǎn)了詩(shī)的意境。任氏一門(mén)中繪畫(huà)杰出者亦有之，后有“三任”之說(shuō)（指其叔伯輩的任薰、任熊），但成就最大的無(wú)疑當(dāng)屬任頤。任伯年的花鳥(niǎo)畫(huà)富有創(chuàng)造，富有巧趣，早年以工筆見(jiàn)長(zhǎng)，“仿北宋人法，純以焦墨鉤骨，賦色肥厚，近老蓮派。后吸取惲壽平的沒(méi)骨法，陳淳、徐渭、朱耷的寫(xiě)意法，筆墨趨于簡(jiǎn)逸放縱，設(shè)色明凈淡雅，形成兼工帶寫(xiě)，明快溫馨的格調(diào)，這種畫(huà)法，開(kāi)辟了花鳥(niǎo)畫(huà)的新天地，對(duì)近、現(xiàn)代產(chǎn)生了巨大的影響。

任伯年重視繼承傳統(tǒng)，融匯諸家之長(zhǎng)，結(jié)合中國(guó)畫(huà)傳統(tǒng)畫(huà)法，民間畫(huà)法和西洋畫(huà)速寫(xiě)，彩色法。確立了獨(dú)自的畫(huà)風(fēng)。擅花鳥(niǎo)畫(huà)，鉤勒，點(diǎn)簇，潑墨交施互用，賦色鮮活明麗，形象生動(dòng)活潑，別具風(fēng)格。兼工人物畫(huà)，尤精肖像畫(huà)，淺描淡染，筆墨不多而能得神情。亦畫(huà)山水畫(huà)，能塑像。其畫(huà)風(fēng)于清末江南一帶，甚有影響。為海派之首。19世紀(jì)80年代，為創(chuàng)作鼎盛期，題材廣泛、常用隱喻手法揭露深刻的社會(huì)問(wèn)題。