鎖陽(yáng)城位于瓜州縣城東南68公里處的戈壁荒漠中，海拔1358米。地處于河西走廊西端，疏勒河昌馬沖積扇西緣，南依祁連山余脈長(zhǎng)山子北麓，東西兩側(cè)分別有疏勒河和榆林河。鎖陽(yáng)城遺產(chǎn)區(qū)面積達(dá)15788.6公頃，主要遺存包括鎖陽(yáng)城遺址、農(nóng)業(yè)灌溉渠系遺跡、鎖陽(yáng)城墓葬群和塔爾寺遺址。

它在大漠上巍然屹立1700多年，是唐、五代、西夏、元代的瓜州，總面積達(dá)100多萬(wàn)平方米，是國(guó)內(nèi)保存最為完整的漢唐州郡級(jí)城市樣本，瓜州歷來(lái)兵家必爭(zhēng)之地，因此留下了中國(guó)古代最先進(jìn)的軍事防御體系，城池易守難攻，堅(jiān)不可摧，有唐代名將張守珪曾在此上演空城計(jì)，大破吐蕃兵，又有名將薛仁貴用野生鎖陽(yáng)，拯救三軍將士，又有詩(shī)人王昌齡有云：青海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門(mén)關(guān)，黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。其中的孤城就是——鎖陽(yáng)城。

城址年代為公元7—13世紀(jì)，為瓜州城故址。遺址居于阡陌縱橫的古綠洲中心，是古代絲綢之路河西走廊西端雄踞于肅州和沙洲之間，北通伊吾、北庭的重鎮(zhèn)，是絲綢之路上連接中原與西域地區(qū)的交通樞紐，是絲綢之路多民族交往、融合的大舞臺(tái)，也是古代中國(guó)打破封閉，走向國(guó)際的重要驛站。展現(xiàn)了長(zhǎng)距離交通條件下人類(lèi)對(duì)荒漠戈壁自然環(huán)境的依托、利用和改造。是人類(lèi)開(kāi)展長(zhǎng)距離交通和交流的典型保障性城址，與絲路沿線的商貿(mào)活動(dòng)密切關(guān)聯(lián)。

1995年文管所成立，開(kāi)始接待游客，1996年11月20被國(guó)務(wù)院公布為第四批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位；2010年被國(guó)家文物局列入第一批國(guó)家考古遺址公園立項(xiàng)名單；2013年2月，我國(guó)向聯(lián)合國(guó)正式提交申遺文本， 2014年6月22日在第38屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)大會(huì)上，作為“絲綢之路：起始段和天山廊道的路網(wǎng)”當(dāng)中的遺產(chǎn)點(diǎn)被錄入世界遺產(chǎn)名錄。

漢武帝擊退匈奴，開(kāi)拓疆域，于西漢元鼎六年(前111) 踞兩關(guān)，列四郡，置敦煌郡 冥安縣（冥安縣治所在鎖陽(yáng)城遺址東北4.5公里處）；公元前2世紀(jì)～公元1世紀(jì)絲綢之路逐漸成形，西晉晉惠帝于元康五年（295年），升冥安縣為晉昌郡，開(kāi)始修建鎖陽(yáng)城（為晉昌郡治所在）。公元6世紀(jì)絲綢之路進(jìn)入興盛期，為進(jìn)一步鞏固疆域，保障絲綢之路暢通，唐王朝于武德四年（621年），設(shè)置瓜州，鎖陽(yáng)城為州治所在。宋仁宗景佑三年（1036年）西夏占領(lǐng)時(shí)期，設(shè)西平監(jiān)軍司，仍名瓜州。設(shè)西平監(jiān)軍司，成為西夏軍控制河西，雄視四方的軍事、指揮機(jī)關(guān)所在。公元1227年前后西夏軍撤出后，鎖陽(yáng)城不復(fù)經(jīng)理，致使反復(fù)被哈密、吐魯番、蒙古部族相互爭(zhēng)奪，此城亦遭損壞及沙漠化嚴(yán)重。鎖陽(yáng)城廢棄已久，今天雖面貌全非，滄海桑田，但留有的痕跡，依稀可見(jiàn)。它的廢棄是在清初由于昌馬河上游土地開(kāi)發(fā)利用，致使這里的水源減少最后干涸，缺少必要的生存條件，才逐漸廢棄。而鎖陽(yáng)城這個(gè)城名的由來(lái)是到了清朝時(shí)期，廢棄的鎖陽(yáng)城附近遍地生長(zhǎng)著這種藥材，久負(fù)盛名，世人皆知。又因清代小說(shuō)《薛仁貴征西》中撰述有鎖陽(yáng)解救三軍將士性命文學(xué)情節(jié)而后一直稱之為鎖陽(yáng)城。 

鎖陽(yáng)城保存了我國(guó)古代作為完好的軍事防御體系和農(nóng)業(yè)灌溉水利體系。同時(shí)，也保存了人文遺跡沙漠化演變過(guò)程的典型標(biāo)本。鎖陽(yáng)城遺址是我國(guó)西部規(guī)模最大，保存最為完好的隋、唐、西夏時(shí)期的古城之一，是隋唐西夏時(shí)期州郡一級(jí)城址中的典型代表。

我們首先看到的那些斷斷續(xù)續(xù)殘破的城墻是鎖陽(yáng)城的外城墻，外城呈不規(guī)則的四邊形，占地面積48·1萬(wàn)平方米，城墻殘高4-11米，墻寬4-6米不等。從軍事防御的角度來(lái)說(shuō)，它是作戰(zhàn)時(shí)的第一道防線，敵人攻城時(shí)只有攻破外城才可以進(jìn)入內(nèi)城，外城的作用是保護(hù)內(nèi)城。

外城墻

烽火臺(tái)是鎖陽(yáng)城的象征和標(biāo)志性建筑物，殘高約18米，下面是用夯土，上面是用土坯壘砌而成的。角墩是古代軍事站崗放哨的報(bào)警系統(tǒng)：“白天燃煙為烽，夜間點(diǎn)火為燧”，一旦發(fā)現(xiàn)敵情，士兵可以通過(guò)烽火來(lái)傳遞信息。這座烽火臺(tái)能屹立至今的主要原因是它在東西走向開(kāi)有一個(gè)門(mén)洞。因?yàn)楣现菟赜惺澜顼L(fēng)庫(kù)之稱常年盛行東西風(fēng)，風(fēng)沙特別大，留有這樣一個(gè)門(mén)洞就可以減少風(fēng)對(duì)烽火臺(tái)的阻力，所以這座烽火臺(tái)至今保存比較完好。

烽火臺(tái)

內(nèi)城

內(nèi)城平面呈不規(guī)則四邊形，占地面積28·5萬(wàn)平方米，城墻殘高9—12·5米，墻基寬19米，頂部寬3—4·5米，夯土版筑，重修采用土坯砌成。內(nèi)城又劃分為東城和西城，向遠(yuǎn)處看，有一個(gè)高大的烽火臺(tái)，南北延伸有一段隔墻，長(zhǎng)約500米，把內(nèi)城劃分為東城和西城，一大一小兩個(gè)城。東城小，西城大，考古學(xué)家根據(jù)現(xiàn)在遺留在城內(nèi)的建筑物考證，當(dāng)時(shí)的東城是官府所在地，西城是各類(lèi)手工作坊及街道房屋的分布區(qū)，同時(shí)，也是軍隊(duì)的駐防區(qū)。

鎖陽(yáng)城內(nèi)城有兩道城門(mén)，北門(mén)和西門(mén)，在兩城門(mén)外各有一個(gè)小甕城，取“甕中捉鱉”的意思。古城門(mén)是古代防守的重點(diǎn)。《三國(guó)演義》中有諸葛亮設(shè)空城計(jì)智退司馬懿的故事。那只是小說(shuō)家的虛構(gòu)，而鎖陽(yáng)城西城門(mén)卻是中國(guó)歷史上正真空城計(jì)的發(fā)生地。相傳唐開(kāi)元年間，吐蕃以數(shù)萬(wàn)之眾攻陷瓜州，河隴節(jié)度使王君?被吐蕃伏兵所殺，殺居民奪糧草，破城墻而去。而后唐玄宗派建康軍使張守珪為瓜州刺史駐守瓜州。張守珪到瓜州后，率領(lǐng)將士和百姓重修筑被吐蕃毀壞的城墻，剛剛動(dòng)工，吐蕃軍又來(lái)襲擊。張守珪沉著冷靜在城墻上大擺酒宴，與他的部下開(kāi)懷暢飲，吐蕃兵以為城內(nèi)早有埋伏，不敢攻城，繼而退去。張守珪縱兵追擊50里，吐蕃兵大敗而逃，從此百姓安居樂(lè)業(yè)。張守珪名聲大震，得到李隆基的嘉獎(jiǎng)，下詔以瓜州為都督府，任張守珪為瓜州都督。自此，當(dāng)?shù)匾恢绷鱾髦皬埵孬曋峭送罗钡墓适隆?/span>

北城門(mén)有保存的比較完好的一個(gè)甕城，站在城墻上，甕城的整體形狀盡收眼底，而北城門(mén)也是當(dāng)年唐玄奘西行取經(jīng)出城處。唐貞觀三年（公元629年），玄奘法師（即西游記中的唐僧，唐玄奘）為尋求佛法真理，舍命西行，但當(dāng)時(shí)唐朝基業(yè)初創(chuàng)，疆域未定。朝廷嚴(yán)禁百姓私自出關(guān)，（國(guó)家法，私向外國(guó)，罪名極重）正巧這年長(zhǎng)安的莊稼遭到嚴(yán)重的自然災(zāi)害，允許百姓四處遂豐就食。玄奘抓住這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，混在逃荒的災(zāi)民中出了長(zhǎng)安城，經(jīng)秦州（今天水），蘭州到達(dá)涼州，被涼州都督李大亮知曉，逼令他東還，在當(dāng)?shù)鼗弁◣煹膸椭?，他晝伏夜行?lái)到瓜州，瓜州刺史獨(dú)孤達(dá)崇信佛教，對(duì)玄奘的到來(lái)非常的歡迎，招待十分周到，并請(qǐng)他在塔爾寺為民眾講經(jīng)說(shuō)法。

隋唐時(shí)玉門(mén)關(guān)因伊吾道（也叫莫賀延磧道）開(kāi)通，由敦煌東遷至瓜州，為出關(guān)西行必經(jīng)之地，玄奘為了打探西行的路徑和買(mǎi)馬，在瓜州逗留了一個(gè)多月，就在他不知道該怎么辦的時(shí)候，從涼州發(fā)來(lái)追緝他的訪牒，幸虧州吏李昌也是個(gè)信佛之士，同情玄奘，當(dāng)著玄奘的面撕毀訪牒。催促他快走。這時(shí)，一個(gè)叫石槃陀的胡人找到玄奘，要做他的徒弟，并答應(yīng)送他出關(guān)，在石槃陀的幫助下，買(mǎi)好馬、衣物和干糧等，在一個(gè)沒(méi)有月亮的夜晚，順利的偷越玉門(mén)關(guān)。石槃陀和他買(mǎi)的棗紅馬成為后來(lái)吳承恩大師名著《西游記》中孫悟空和白龍馬的原型?？梢哉f(shuō)瓜州是孫悟空的故鄉(xiāng)。

內(nèi)城墻

在鎖陽(yáng)城內(nèi)城還存活著一棵千年的古柳，枝干都已經(jīng)枯死，現(xiàn)在看到的都是從邊長(zhǎng)出的新芽。但是在這個(gè)干旱少雨，廢棄700多年的古城里的確存活著，這在古時(shí)西北邊關(guān)“西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人”的邊關(guān)之地存活非常神奇，折柳惜別也是古人對(duì)朋友的送別習(xí)俗。

戈壁衛(wèi)士——紅柳

 色彩斑斕的紅柳為鎖陽(yáng)城帶來(lái)一道靚麗的風(fēng)景線！

塔爾寺遺址位于鎖陽(yáng)城城址東側(cè)1.5公里處，是一處大型的佛教寺院。這座寺院為唐—西夏時(shí)期的建筑遺存，根據(jù)寺山門(mén)下80 厘米處的原地面上發(fā)現(xiàn)有灰色鋪地磚的殘存，可推定在現(xiàn)塔爾寺遺跡之前此處即有寺廟，推測(cè)應(yīng)為“唐瓜州阿育王寺”。（《廣弘明集》和《神州三寶感通錄》，有記載：“瓜州城東三里有土塔，周朝阿育王寺，今廢。唯有遺址，上有舍覆，四畔墻匝，時(shí)見(jiàn)光明，公私士女，往來(lái)祈福?！保?nbsp;

遺址區(qū)分為外圍院落和內(nèi)部寺院兩部分。其中：外圍院落南、北、西三面尚存墻基。東西長(zhǎng)約175米，南北寬約126米，內(nèi)部寺院呈南北向長(zhǎng)方形布局，長(zhǎng)85米、寬41米。整體格局自南向北沿中軸線依次為山門(mén)遺址、大殿遺址大塔（用土坯砌成，白灰抹面，塔身上部為覆缽式結(jié)構(gòu)，地徑約11米，殘高8.5—9米）、和小塔群（10座），中軸線兩側(cè)遺存包括對(duì)稱布置的鐘、鼓樓建筑基址、以及其它一些附屬功能用房的房址。

塔爾寺從另一個(gè)側(cè)面反映了唐---西夏時(shí)期佛教在河西地區(qū)傳播和發(fā)展的重要遺存，也是唐玄奘西行取經(jīng)之路上講經(jīng)說(shuō)法的著名寺院。還是中國(guó)佛經(jīng)第一個(gè)編目的地方（北周時(shí)期從印度傳入中原19份佛祖舍利，其中1份存放在塔爾寺的地宮下面。佛書(shū)《法苑珠林》具體列出阿育王在中國(guó)供奉佛祖舍利所建造的19所塔名和立塔地點(diǎn)中明確寫(xiě)到瓜州城東古塔?！斗ㄔ分榱帧飞崂饝?yīng)篇（上）瓜州城東有古塔，也是周時(shí)的阿育王寺，毀法以來(lái)，雖經(jīng)隋朝復(fù)興佛法，這里還未建寺，但塔上則時(shí)常放光。地方道俗，每年在塔前素齋集會(huì)，佛事未絕。）也是佛教?hào)|漸過(guò)程中的重要遺存據(jù)《大慈恩寺三藏法師傳》記載，唐玄奘西行取經(jīng)講經(jīng)說(shuō)法、收徒買(mǎi)馬的重要寺院。據(jù)說(shuō)“凡有許愿，莫不靈驗(yàn)”。 玄奘西行取經(jīng)講經(jīng)說(shuō)法時(shí)，曾在佛殿內(nèi)的彌勒佛向前祈求佛祖保佑。西夏時(shí)期，國(guó)王李仁孝駐守瓜州之后，大型佛事，開(kāi)鑿大量的石窟，興建佛寺都與當(dāng)時(shí)的歷史背景有關(guān)系。

夕陽(yáng)西下，美景盡在黃昏！

蔚藍(lán)的天空下它是那么的神圣??！

因?yàn)樵诶镌?jīng)發(fā)生過(guò)一段唯美的愛(ài)情故事，相傳，來(lái)為薛仁貴解圍的就是他的兒子薛丁山，而敵軍蘇寶同有一員女將，也就是石包城的城主樊梨花，他們?cè)诖颂幋髴?zhàn)，薛丁山被樊梨花挑下馬，馬脖上的鈴鐺掉下來(lái)，就長(zhǎng)出像鈴鐺一樣植物，也就是鈴鐺刺，后來(lái)他們相愛(ài)后，就成了他們愛(ài)情的見(jiàn)證。被比作愛(ài)情果、紅娘。每當(dāng)微風(fēng)佛過(guò)，發(fā)出悅耳的鈴鐺聲非常的動(dòng)聽(tīng)美妙！ 世界珍稀植被，它就生長(zhǎng)在阡陌縱橫，綠縈繞野的古綠洲中心——鎖陽(yáng)城。

鈴鐺刺

沙漠櫻桃——白刺果

鎖陽(yáng)城內(nèi)盛產(chǎn)鎖陽(yáng)，因此我們瓜州也成為了中國(guó)知名的“鎖陽(yáng)之鄉(xiāng)”；鎖陽(yáng)是我們西北特有的一種野生寄生植物，多生長(zhǎng)于干旱少雨的戈壁、荒漠地帶，鎖陽(yáng)城一帶土質(zhì)疏松多沙，光照充足，空氣干爽，很適宜鎖陽(yáng)生長(zhǎng)，它寄生于沙漠中最常見(jiàn)的白刺與紅柳的根部，在“三九”寒天仍然照常生長(zhǎng)，而且生長(zhǎng)的土層處不封凍，這里的鎖陽(yáng)個(gè)頭壯，肉質(zhì)肥厚，品質(zhì)上乘，藥用價(jià)值很高，它在很早就已入藥，據(jù)明代名醫(yī)李時(shí)珍《本草綱目》記載：“鎖陽(yáng)出肅州，大補(bǔ)陰氣，益精血利大便，潤(rùn)燥養(yǎng)筋，治痿弱“：由于藥效奇特，人們把它視作能像千斤鎖一樣鎖住病人渾身的陽(yáng)氣，故而名為“鎖陽(yáng)”！鎖陽(yáng)同樣以它傳奇的故事而家喻戶曉。

鎖陽(yáng)城墓葬群分布在鎖陽(yáng)城城址南側(cè)、長(zhǎng)山子北側(cè)、南北寬5 公里、東西長(zhǎng)16 公里的范圍內(nèi)。經(jīng)過(guò)一千多年由長(zhǎng)山子河口和堿泉子河口2 處出水口的山洪沖刷，整個(gè)墓葬群被分為3 片，現(xiàn)地表上可辨認(rèn)的墓葬共計(jì)2157座。從現(xiàn)存遺跡和經(jīng)清理的墓葬看，墓葬的時(shí)代為東漢、魏晉和唐代的遺存。墓葬形制可分為土穴墓、砂石洞墓、磚石墓和大型坑葬。規(guī)模龐大的墓葬群內(nèi)出土的唐代絲綢、駱駝、胡人俑、瓷器等文物承載了大量的歷史信息，為鎖陽(yáng)城遺址當(dāng)年繁盛的商貿(mào)活動(dòng)提供了直接的佐證，也是當(dāng)年鎖陽(yáng)城遺址發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)形態(tài)，社會(huì)生活的真實(shí)反映。