祠堂，是中國(guó)傳統(tǒng)建筑的重要組成部分。廣東省的民俗文化可分為潮汕、廣府、客家三大系統(tǒng)，三大民俗文化中，祠堂都占據(jù)著重要位置。作為中原移民的后代，潮汕人受中原宗族文化影響深廣，姓氏意識(shí)、尋祖意識(shí)十分強(qiáng)烈，并通過(guò)廣建祠堂表現(xiàn)出來(lái)。

潮商望族重視營(yíng)造屋廬，修建家廟的傳統(tǒng)，在縣志和諸多古籍中均有記載——

潮州的第一個(gè)祠堂，是感韓愈謫于潮時(shí)，馴鱷暴，興文教，潮人“信之深，思之至”，建祠以祭之。明《永樂(lè)大典·卷五千三百四十三·祠廟》載：“州（潮州）之有祠堂，自昌黎韓公始也。公刺潮凡八月，就有袁州之除，德澤在人，久而不磨，于是邦人祠之?！薄八蜗唐蕉?，陳文惠公倅潮，立公祠于州治之后?！?“榜曰：昌黎伯韓文公之廟?！?，且請(qǐng)書其事于石，因作以遺之，使歌以祀。

明中葉以后，民間立祠之禁首開，潮人建祠之風(fēng)日漸昌盛，以致“聚族而居，族必有祠”、“爭(zhēng)夸壯麗，不惜貲費(fèi)”，潮安磷溪丁宦大宗祠、沙溪名宦宗廟和劉氏家廟、饒平大埕黃氏家廟、揭陽(yáng)東門郭厝祠堂競(jìng)在此后攀形而立。

潮汕人集中居住的地區(qū)，祠堂密布，饒平縣黃岡鎮(zhèn)霞繞鄉(xiāng)的奉先堂、潮安縣彩塘鎮(zhèn)的叢熙公祠都是當(dāng)中的典型代表。

叢熙公祠

叢熙公祠始建于清同治九年（1870），竣工于光緒九年（1883），由清代旅居馬來(lái)西亞柔佛州的華僑陳旭年所營(yíng)建，整個(gè)工程歷時(shí)14年，耗資26萬(wàn)銀元。

該祠以其高超的石雕藝術(shù)馳名。整座建筑為潮汕特色的“駟馬拖車”建筑樣式，配有南北龍虎門，石門匾鐫刻“資政第”。正中座為叢熙公祠，坐西向東，中間為天井，兩邊回廊，后有拜亭，祠分前、后二進(jìn)，深42.25米，寬31.22米，門廳為石結(jié)構(gòu)，后座為歇山頂木石結(jié)構(gòu)建筑。

潮陽(yáng)的祠堂同樣數(shù)量眾多，且歷史久遠(yuǎn)，后漢乾祐二年（949）岐北洪大丁第七代裔孫洪宗啟于靈山寺西側(cè)建洪氏祖祠，開潮陽(yáng)建祠堂之先河。此后，潮陽(yáng)各姓宗族也開始為本族修筑祠堂。

姚氏大宗祠

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，潮陽(yáng)全境祠堂數(shù)量約有五百余座，其中蕭氏四序堂石刻為廣東省文物保護(hù)單位，姚氏大宗祠、蕭氏四序堂、鄭氏孔安堂為汕頭市文物保護(hù)單位。據(jù)清光緒《潮陽(yáng)縣志》載：“……營(yíng)宮室必先祠堂，明宗法，繼絕嗣，重祀田，篤族誼，……”“望族造屋廬，必建立家廟，尤加壯麗……”可見(jiàn)潮陽(yáng)人對(duì)祠堂的重視。

潮汕的祠堂雖有私祠、宗祠、祖祠和家廟之分，但是習(xí)慣上都可以稱祠堂，而且祠堂多有堂號(hào)，堂號(hào)的作用在于區(qū)分同一姓氏的不同分支。

蕭氏四序堂

族人對(duì)于堂號(hào)非常重視，也頗有講究，有時(shí)會(huì)請(qǐng)社會(huì)賢達(dá)名流題寫堂號(hào)，比如關(guān)埠黃武賢提督府的“光耀堂”三字原為清末狀元夏同和所書。至于堂號(hào)的由來(lái)，有的是以郡望、族望為名，有的是緬懷、歌頌祖先功德，有的是富有祝福之意，也有的以先祖創(chuàng)業(yè)肇基處為堂號(hào)。其中以緬懷祖先與傳承倫理兩大類居多，比如勝前許氏祖祠永思堂、華美陳氏時(shí)思堂、港美馬氏思源堂、下寨林氏祖祠永奉堂等都是屬于緬懷祖先類，富含懷抱祖德、飲水思源、頌宗念祖之意。再如和平林氏忠孝堂、新和李氏敘倫堂、華美陳氏厚本堂等則含有傳承倫理、教育后人之意。

潮汕的祠堂結(jié)構(gòu)總體上是典型的潮汕建筑風(fēng)格，對(duì)風(fēng)水方位十分注重，多數(shù)祠堂都是坐北朝南，同時(shí)還有很多在祠堂前面建設(shè)一水塘，寓意風(fēng)水、財(cái)源之意。主體結(jié)構(gòu)以為三廳兩天井與兩廳一天井居多，同時(shí)多配有兩側(cè)走廊。

祠堂內(nèi)部裝飾多數(shù)融入了潮汕傳統(tǒng)的金漆木雕、石雕、灰塑、壁畫、嵌瓷藝術(shù)。裝飾工藝也力求精致優(yōu)雅，從屋脊、屋角到斗拱、屏風(fēng)，處處都力求盡善盡美。

同時(shí)，還在祠堂墻壁上鑲嵌各式碑刻石刻，廳內(nèi)懸掛古今書畫，裝飾精美，富麗豪華，雄偉壯觀。比如蕭氏四序堂石刻就很好地保留了歷代石雕碑刻，且內(nèi)容豐富，題材廣泛，既有蒼勁挺拔，俊逸雄渾的書法藝術(shù)，也有栩栩如生的石雕壁畫，是潮汕祠堂藝術(shù)文化的典型代表。

那么問(wèn)題來(lái)了，這些潮汕祠堂到底有哪些用途呢？

在古代，祠堂的修建是為了祭拜祖先，緬懷先人，也是村里族人人聚會(huì)、議事的場(chǎng)所，同時(shí)還為族人辦理婚、喪、壽、喜等事時(shí)提供活動(dòng)場(chǎng)所。隨著時(shí)代的進(jìn)步，祠堂賦予的功能也越來(lái)越多，而且更多是健康向上，有利于社會(huì)進(jìn)步發(fā)展的社會(huì)功能。

逢年過(guò)節(jié)，潮汕的祠堂都會(huì)舉辦各類活動(dòng)，暢敘鄉(xiāng)誼宗情，增進(jìn)宗族之間團(tuán)結(jié)。比如蕭氏四序堂連續(xù)多年舉行大型迎春茶話會(huì)，都會(huì)邀請(qǐng)各地蕭氏宗親共聚，互致祝愿，互通信息，共謀發(fā)展。

潮汕地區(qū)是僑鄉(xiāng)，海內(nèi)外各地分布了很多各姓氏的宗親會(huì)，而祠堂則成為本地族人與海內(nèi)外宗親會(huì)聯(lián)系的中介橋梁，幫助海外赤子尋找失散親人、尋根謁祖，并穿針引線引導(dǎo)海外鄉(xiāng)親回鄉(xiāng)投資興業(yè)等。2013年，姚氏大宗祠成功舉辦世界姚氏宗親聯(lián)誼會(huì)，蒞會(huì)宗親近2000人，盛況空前，激發(fā)了廣大宗親愛(ài)國(guó)愛(ài)鄉(xiāng)的熱忱。

祠堂也承擔(dān)著社會(huì)公益的角色，傳承樂(lè)善好施的優(yōu)良傳統(tǒng)，并積極動(dòng)員事業(yè)有成的海內(nèi)外宗親，倡導(dǎo)建立各種類型的公益基金會(huì)，扶幼助殘，資助困難學(xué)子，為宗親排憂解難等。如蕭氏四序堂弘揚(yáng)祖德就曾團(tuán)結(jié)宗族捐資三百多萬(wàn)元興建學(xué)校。

祠堂理事會(huì)成為宗親的咨詢機(jī)構(gòu)，宗族內(nèi)部碰到一些實(shí)際問(wèn)題，如修葺文物古跡，都要請(qǐng)理事會(huì)出主意。祠堂理事會(huì)還積極出錢出力搶救各類文化遺產(chǎn)，比如蕭氏四序堂組建笛套音樂(lè)鑼鼓隊(duì)、英歌舞隊(duì)，并廣泛搜集資料編印“三蕭文集”，都是旨在保護(hù)和傳承地方傳統(tǒng)文化，推動(dòng)潮汕地區(qū)文化事業(yè)的發(fā)展。

由肖灼基作序，饒宗頤題封，蕭萬(wàn)長(zhǎng)題詞的“三蕭文集”