甪直位于蘇州城東南25公里處，鎮(zhèn)東有直港通向六處，從高空俯瞰，狀若一個“甪”字，故名曰“甪直”。

　　這里水土肥美，沃野廣袤，百姓富足，唐朝的詩人擇此隱居長住，元代的畫家在這流連駐足，連天庭獨角神獸“甪端”巡察神州大地時途經此地，亦戀戀不舍，遂“落戶”于此，成了“永久居民”，為當地老百姓供奉為避邪鎮(zhèn)風的神獸，它端坐在古鎮(zhèn)大門口，年復一年庇佑著一方百姓。

　　申功晶

　　進入古鎮(zhèn)，熱心的當地人會善意提醒你：來我們甪直一定要去保圣寺看看哦！南朝年間，蕭梁重佛，這保圣寺亦數“南朝四百八十寺”之列，寺內除卻圣手楊惠之親手所摹的傳世塑壁十八羅漢，西院另有陸龜蒙和葉圣陶的墓冢。唐末，一個叫陸龜蒙的小吏在這買下幾畝地，開始了有酒有詩的逍遙日子。他親自下地耕種，寫下了中國農具史上有重要價值的《耒耜經》和一些關注民生疾苦、接地氣的小品文，被魯迅先生稱為“正是一塌糊涂的泥塘里的光采和鋒芒?！遍e暇之際，還動手做上幾道精致美味的小菜，邀上皮日休等幾個好友，喝喝酒、斗斗鴨。官場上少了一位懷才不遇、牢騷滿腹的俗吏；中國文化史上，卻多了一聲寄情山水的長嘯和一顆自由自在的靈魂。在清風亭內小坐，于斗鴨池畔徜徉，陡然滋生出一番“晉代衣冠成古丘”的感慨。

　　保圣寺西院南側的葉圣陶紀念館有保存完好的教室，鴛鴦廳是當年教師辦公室和集體宿舍。穿透歲月的云霧，依稀可以看到當年的三尺講臺，葉老執(zhí)鞭任教的激揚青春。葉老還嘗試進行教育改革，而今墓園古銀樹下的“生生農場”是當年他創(chuàng)辦的師生共同勞動的新型農場。葉老原是蘇州草橋人，卻深情地將甪直稱為他的第二故鄉(xiāng)。他故世后，家人亦遵其遺囑將骨灰埋在曾經執(zhí)教過的校園。和千年以前的古人陸龜蒙天長地久地作了鄰居。兩墓相聚不足百米，我站在那棵千年老銀杏下，進行著一場心靈的朝圣：兩個不同時代的文人，一位出世隱逸，詩酒逍遙之際仍不忘民生疾苦；另一位則懷揣教育救國的理念積極入世，育人無數；兩者卻是一樣的悲天憫人。垂虹夾小“亭，斗鴨聞荷馨。魂去池尚在，客來思故人?！痹煸L古鎮(zhèn)的最高境界，莫過于此。

　　從保圣寺出來，途經香花弄朝東走，一座石庫門宅第躍入眼簾，門前青磚照壁上鐫“漪韻”兩字，這是沈柏寒舊居。說起甪直，是繞不開沈柏寒這個人的，沈家原是甪直土豪大戶，素有“沈半鎮(zhèn)”之稱。宅院坐北朝南，從墻門、儀仗廳、大廳、樂善堂、書房到堂樓呈中軸線一共五進。三開間正廳樂善堂是全鎮(zhèn)最為豪華的建筑，前后重軒，雕飾遍布，廳內的抱柱楹聯(lián)，讓人感受到耕讀世家的氣氛。他以弱冠之年東渡日本，深造歸來，痛感鄉(xiāng)里風氣閉塞，遂積極從事教育事業(yè)，捐資創(chuàng)辦現(xiàn)代學堂，一腔熱血灑故土。

　　從沈宅出來，朝西走，就是位于中市下塘街6號的王韜故居，作為一名愛讀書、愛攝影、愛碼字的驢友，讀了此公的《漫游隨尋圖記》，不由得滋生出一番知己感，王韜一生足跡遍布山川江海、古鎮(zhèn)鄉(xiāng)村、歐洲列國……除了作家、旅行家、翻譯家等光環(huán)頭銜，還是孫中山的尊師。故居是一座坐東朝西的清代建筑，面闊三間的鴛鴦廳屏風前置王韜半身銅像，他本是一介書生，出身甪直書香門第，生于風雨飄搖、內憂外患的末世，面對洪楊之亂，他屢屢上書獻御戎、平賊方略。廳柱上有一對楹聯(lián)“短衣匹馬隨李廣，紙閣蘆簾對孟光?！弊屛蚁肫鹆宋乙晕已儡庌@，去留肝膽兩昆侖的戊戌六君子之一譚嗣同，一個豪氣干云；一個篳路藍縷，潤物無聲。南來北往、東奔西走的一生都化為紀念館四壁百幅圖片和數千文字，離時匆忙，回亦傷感，人去屋空，只有后院的紫藤仍在蔓延，池塘的睡蓮幽然綻放。

　　有人說，江南古鎮(zhèn)都是“小橋流水枕河人家”般大同小異，河流一多就造就了橋，甪直素來享有江南“橋都”之美譽，區(qū)區(qū)一平方公里的古鎮(zhèn)就有宋、元、明、清各年代大大小小石拱橋72座半，宛若一個露天古橋博物館。三元橋、萬安橋、眾安橋、和豐橋、環(huán)玉橋……或婉約雋永，或厚重老辣，形同而魂不同，貌似然神不似，在一方水域上躬俯千年，悄無聲息地稱為一處古跡，2300年的歷史、79座古橋，勾勒起甪直千秋萬載的風雨影蹤。我站在橋上，竹杖芒鞋的甫里先生、“捧著一顆心來，不帶一棵草去”的葉圣陶、“豪門書生”沈柏寒、改革先驅王韜……從我眼前一一掠過，如一縷清風，拂面而來，醉人心田。