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因?yàn)榫驮谧罱?strong>新的一項(xiàng)關(guān)于大西洋化石與現(xiàn)存雙殼類動(dòng)物和腹足動(dòng)物的大數(shù)據(jù)研究表明，懶惰有可能是個(gè)體、物種甚至許多物種組成的群落來繁衍壯大的一項(xiàng)策略。這項(xiàng)研究成果最近才剛剛由堪薩斯大學(xué)的一個(gè)研究小組發(fā)表在《英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊-B》上。

為了這項(xiàng)成果，研究人員調(diào)查內(nèi)容涵蓋了包括從上新世中期到現(xiàn)在大約 500 萬年的時(shí)間，他們?cè)诜治隽?299 種物種的代謝率——即生物體日常生活所需的能量——之后，發(fā)現(xiàn)代謝率越高的物種滅絕的可能性就更大，而且這兩者的相關(guān)性十分顯著。

圖 | Anadara aequalitas（圖片來源：古代生活新近紀(jì)圖冊(cè)/堪薩斯大學(xué)）

“接著我們又提出了這樣的假設(shè)，‘生物體能量吸收量的大小是否與該物種滅絕的可能性之間有什么聯(lián)系？’”堪薩斯大學(xué)生物多樣性研究所和自然歷史博物館的博士后研究員，也是這篇論文的第一作者 Luke Strotz 說道，“經(jīng)過我們的調(diào)查我們發(fā)現(xiàn)，過去 500 萬年已滅絕的軟體動(dòng)物種類和至今仍然存活于這個(gè)世界上的軟體動(dòng)物種類之間存在著巨大的差異。那些已經(jīng)滅絕的軟體動(dòng)物的代謝率往往高于存活下來的那些動(dòng)物的代謝率。也就是說，維持生命所需能量較低的那些生物似乎要比具有更高代謝率的生物更容易存活下來?！?/span>

這篇論文的作者除了 Strotz 之外還有三位共同作者，分別是堪薩斯大學(xué)的生物多樣性研究所的收集經(jīng)理 Julien Kimmig，堪薩斯大學(xué)生態(tài)學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)教授 Bruce Lieberman 以及來自牛津大學(xué)的 Erin Saupe。

Lieberman 說，“也許從長遠(yuǎn)角度來看，動(dòng)物進(jìn)化的最佳策略是寬松和緩慢的生活節(jié)奏 - 這樣就使新陳代謝率更低，你所屬的物種就更有可能存活下來；我們一直以來都說‘適者生存’，不過也許對(duì)于整個(gè)生命史，更好的總結(jié)應(yīng)當(dāng)是‘懶者生存’，或者至少是‘慢者生存’。”

研究人員表示，對(duì)于預(yù)測哪些物種在即將到來的全球氣候變化中更有可能在短期內(nèi)消失，他們的這項(xiàng)研究工作對(duì)其有重要意義。

“從某種意義上說，我們正在研究的是某個(gè)物種滅絕概率的潛在影響因素，”Stroltz 說?！皬恼麄€(gè)物種水平來看，單單代謝率并不是最重要的，最終導(dǎo)致滅絕的因素是有很多因素共同起作用的。但這些研究結(jié)果可以說明，生物體的代謝率是與滅絕概率相關(guān)的因素之一。一個(gè)物種的代謝率越高，該物種就更有可能滅絕。如同在工具箱的眾多工具中我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新工具一樣，這項(xiàng)研究將加深我們對(duì)于物種滅絕的機(jī)制的理解，并幫助我們更好地預(yù)測某一物種滅絕的可能性?！?/span>

Arcinella cornuta（上圖中的生物）是文中所說那項(xiàng)新的有關(guān)大西洋化石和現(xiàn)存雙殼類動(dòng)物和腹足動(dòng)物的大數(shù)據(jù)研究中所研究的一個(gè)物種。這項(xiàng)研究表明，懶惰可能是個(gè)體，物種甚至眾多物種組成的群落生存繁衍壯大的一項(xiàng)策略。

圖 | Arcinella cornuta（圖片來源：古代生活新近紀(jì)圖冊(cè)/堪薩斯大學(xué)）

研究小組還發(fā)現(xiàn)，較高的代謝率是判斷滅絕概率的一個(gè)較準(zhǔn)確的指標(biāo)，特別是當(dāng)被判斷的物種的生活范圍被限制在某一較小的棲息地上，這兩者之間的關(guān)聯(lián)性更強(qiáng)；而當(dāng)某一物種分布在較為廣闊的海洋地理區(qū)域時(shí)，關(guān)聯(lián)性則更少。

“我們發(fā)現(xiàn)，分布范圍較為廣闊的物種在滅絕和代謝率之間的相關(guān)性方面，與那些分布范圍較小的物種表現(xiàn)的并不一樣，”Strotz 說，“所以，該物種的分布范圍大小也是其滅絕概率的影響因素之一，分布范圍更狹小的物種似乎滅絕的可能性更大一些。而如果當(dāng)某一生物分布范圍狹窄且代謝率很高，那該物種滅絕的可能性將會(huì)是非常高的?！?/span>

該團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，一個(gè)由不同個(gè)體或物種組成的群落的總累積代謝率總是會(huì)保持在穩(wěn)定的范圍內(nèi)，即使該群落內(nèi)總是有不同的個(gè)體或物種在群落內(nèi)出現(xiàn)或者消亡。

“如果你去分析整個(gè)群落以及構(gòu)成這些群落里的所有物種，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)群落整體的平均代謝率往往會(huì)保持不變，”Strotz 說，“整個(gè)群落的總體能量水平看上起似乎保持靜態(tài)。新物種的發(fā)展，或者某個(gè)已有物種的數(shù)目的壯大所帶來的增加的能量消耗的增長，似乎剛好抵掉了那些其他物種的滅絕而帶來的能量消耗的減少。對(duì)于研究人員來說，這是一個(gè)驚喜的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)橥ǔＨ藗儠?huì)猜測，隨著時(shí)間的推移一個(gè)群落的新陳代謝率肯定會(huì)隨著時(shí)間的推移而變化。但事實(shí)恰恰相反，盡管有很多物種滅絕了，但這些雙殼類和腹足類動(dòng)物整個(gè)群落的的平均能量吸收仍然保持?jǐn)?shù)百萬年不變。

Strotz 還說，他之所以使用軟體動(dòng)物來研究新陳代謝與滅絕概率的相關(guān)性的研究，是因?yàn)檫@一群落有著更充足的有關(guān)生物和滅絕物種的數(shù)據(jù)。

“我們需要非常大的數(shù)據(jù)庫，里面要包含有大量的物種和事件，”他說。“這些雙殼類和腹足動(dòng)物中的許多物種至今仍然存活，所以我們可以從我們現(xiàn)在對(duì)生活雙殼類和腹足生理學(xué)的了解來得到我們所需要的數(shù)據(jù)。我們選擇西大西洋作為被研究的地區(qū)是因?yàn)檫@個(gè)地區(qū)擁有更好的大型數(shù)據(jù)集，里面記錄了該地區(qū)更多的化石和生活軟體動(dòng)物的分布。而且我還使用了許多來自美國各地的化石材料來研究?！?/span>

研究小組表示，這一調(diào)查之后的下一步，將是確定對(duì)于其他物種，代謝率與滅絕概率之間的相關(guān)性。

“我們認(rèn)為我們這次的研究結(jié)果推廣到其他群落也將同樣適用，或者至少在海洋領(lǐng)域的其他群落中適用，”Strotz 說，“之后的下一步，將是驗(yàn)證是否可以將這一研究的結(jié)論擴(kuò)展到與現(xiàn)在研究的群落有著同一祖先的其他分支群落，看看對(duì)于這些群落我們的研究結(jié)論是否適用。目前我們還在研究的問題是，這一結(jié)論是否只對(duì)軟體動(dòng)物適用？我們選擇軟體動(dòng)物是有一些理由的，比如這些生物的數(shù)據(jù)集的大小，以及他們?cè)跉v史上所涵蓋的時(shí)間更長，而且他們至今仍然存活在世界上。但我們還像研究其他生物，來看看這一結(jié)論能適用于脊椎動(dòng)物嗎？或者甚至是它能適用于陸地嗎？”

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