911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命推翻了我國(guó)幾千年封建統(tǒng)治，但是中國(guó)社會(huì)的基本矛盾并沒有解決，國(guó)內(nèi)各派軍閥互相爭(zhēng)奪，內(nèi)戰(zhàn)持續(xù)不斷，全國(guó)人民仍陷于水深火熱之中。當(dāng)時(shí)，同城鄉(xiāng)小資產(chǎn)階級(jí)有聯(lián)系的廣大愛國(guó)知識(shí)分子和青年學(xué)生，不滿中國(guó)社會(huì)的黑暗，繼續(xù)尋找救國(guó)救民的道路。

在這樣的歷史背景下，新民學(xué)會(huì)于1918年4月14日在湖南長(zhǎng)沙蔡和森家中劉家臺(tái)子召開成立會(huì)。

新民學(xué)會(huì)取義于“大學(xué)之道在新民......日日新，又日新”，經(jīng)過爭(zhēng)辯，新民學(xué)會(huì)確定以“革新學(xué)術(shù)，砥厲品行，改良人心風(fēng)俗”為宗旨。