玉龍喀什河又叫白玉河，源于漭漭昆侖山，流入塔里木盆地后，與喀拉喀什河匯和成和田河，河流長(zhǎng)325公里，有不少支流，流域面積1.45萬(wàn)平方公里，河里盛產(chǎn)白玉、青玉和墨玉，自古以來是和田出玉的主要河流。

      數(shù)千年來，玉龍喀什河從未斷過采玉人。玉龍喀什河因藏有和田美玉，從而使這條河流改變了顏色，變換了質(zhì)地，沉入無(wú)數(shù)人的夢(mèng)中。據(jù)歷史文獻(xiàn)史記載和出土的文物證明，和田玉至少在3000多年前就被人類撈采使用。

      《穆天子傳》、《心海經(jīng)》等古籍中，都有西王母獻(xiàn)玉和昆侖山產(chǎn)玉的傳說。《史記》中多處有昆侖之玉輸入中原的記載，其中《大宛列傳》中記載漢朝使節(jié)張騫的副使曾到和田“窮河源，河源出于闐，多玉石。”這大概是最早正史記載的采玉活動(dòng)。

      水中撈玉、踏玉是玉龍喀什河、喀拉喀什河的一個(gè)獨(dú)特景觀。玉龍喀什河的源頭是昆侖山，一般說來采玉是講究季節(jié)性的，主要是在每年的秋季。昆侖山中有兩條河流，都是靠夏季冰雪融化補(bǔ)給。當(dāng)夏季氣溫升高，冰雪融化后的流水洶涌澎湃，山上的原生玉礦經(jīng)風(fēng)化剝蝕后，玉石碎塊便由洪水?dāng)y帶而下，堆積在低山和河床中。秋季河水漸落，掩藏在卵石中的玉石就顯露出來，易于人們發(fā)現(xiàn)。

      在玉龍喀什河兩岸的挖玉高峰期間，每天有3000~6000臺(tái)挖掘機(jī)在作業(yè)。短短幾年時(shí)間里，玉龍喀什河就幾乎被挖了個(gè)底朝天。河邊上大小的坑壕縱橫交錯(cuò)，人工堆積的“大山”隨處可見。到了每年的10月枯水期時(shí)，河道兩旁數(shù)百米的灘岸就會(huì)成為采石場(chǎng)。

      隨著玉龍喀什河名氣的日漸增長(zhǎng)，慕名而來淘石的瘋狂采挖，導(dǎo)致河中白玉毀滅性減少。同時(shí)帶來毀滅性災(zāi)難的，還有河道周邊破壞的生態(tài)環(huán)境。周圍的河床由于濫挖濫采，造成植被與河流生態(tài)的根本性破壞。因而在玩玉的同時(shí)，環(huán)境也成了廣大玉友所要思考的問題。

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