公元前三百多年，周天子已然是名存實(shí)亡。各諸侯國擁兵自重，中華大地是四分五裂，戰(zhàn)火頻仍，涌現(xiàn)出一大批的英雄豪杰。在這樣一群璀璨的明星當(dāng)中，有一顆星分外的耀眼，他就是中國歷史上最早的法家人物之一，改革家，政治家，商鞅。

商鞅，姬姓公孫氏，所以又被稱為衛(wèi)鞅和公孫鞅。

他的祖輩是衛(wèi)國的國君，按照“諸侯之子曰公子，諸侯之孫曰公孫”的禮制，因此又名“公孫鞅”。因?yàn)榍匦⒐髞碣n予他的封地在商的緣故，因而他被稱為商君，后人也把他稱為“商鞅”。

盡管他的祖輩是衛(wèi)國國君，他又是貴族的后裔，但他只是衛(wèi)國國君的一個(gè)庶子。所以商鞅從生下來就飽受人情冷暖。從名義上看，他是衛(wèi)國的貴公子，可實(shí)際上，他根本得不到父親一絲的疼愛。 

戰(zhàn)國時(shí)期，百家爭鳴，學(xué)問的分類也是越來越細(xì)。有人學(xué)儒，有人習(xí)道，儒墨兩家更是當(dāng)時(shí)的“顯學(xué)”，別的學(xué)問還包括縱橫之學(xué)、陰陽之學(xué)，甚至農(nóng)學(xué)也自成一家，在當(dāng)時(shí)也是極其被看重。

而商鞅對這些龐雜的學(xué)派都沒有什么太大興趣，唯獨(dú)喜歡“刑名之學(xué)”。所謂“刑名之學(xué)”，是法家學(xué)派的一脈，主張循名責(zé)實(shí)，慎賞明罰，是一門關(guān)于統(tǒng)治之術(shù)的學(xué)問，教授國君駕馭臣下的手段和方法，基本上很接近我們現(xiàn)代的管理學(xué)。

商鞅作為法家的重要代表人物，對這套學(xué)說是十分的精到，對刑名之學(xué)的核心思想更是了如指掌。天資聰穎的商鞅，十幾歲時(shí)就已讀通了當(dāng)時(shí)的名家典籍，成為諸公子當(dāng)中最有學(xué)識的一個(gè)。當(dāng)時(shí)衛(wèi)國的達(dá)官顯貴們，對他都十分地尊重，也曾經(jīng)多次向衛(wèi)君建議立他為王儲。但是，在盛行注重門第、注重名分的習(xí)俗包圍之下，一個(gè)庶出的孩子，差不多等于那就是個(gè)野孩子，若想沖破這樣的禁錮僭越名分，成為接替衛(wèi)君的繼承人，這幾乎是不可能的。

于是，一心想要干出一番大事業(yè)的商鞅，便辭別了母親，前往魯國投奔當(dāng)時(shí)小有名氣的思想家尸佼去了。

尸佼又叫尸子、長盧子，魯國人，是商鞅的老師。當(dāng)然，也有另外一種說法，說尸子是商鞅的門客。談起這位尸子，在中國歷史上那也是大大的有名，我們現(xiàn)在有一個(gè)詞，那就是他老人家創(chuàng)造的，那便是“宇宙”。最早提出“宇宙觀”的就是尸子，尸子也是戰(zhàn)國時(shí)期著名的政治家、思想家，跟隨商鞅到秦國后，便一直幫助商鞅出謀劃策。直到后來商鞅被處刑，尸佼便逃到了蜀地，在那兒生活了十幾年之后死去了。

商鞅跟隨尸佼學(xué)習(xí)后，原想在衛(wèi)國謀個(gè)出路，但是，見衛(wèi)國狹小人少難成氣候，又聽說李悝（kuī）、吳起二人在魏國為相，便決定前往魏國投奔李悝。

李悝也是法家的重要代表人物，他曾經(jīng)親自主持了魏國的變法，在經(jīng)濟(jì)上推行“盡地力”和“善平糴（dí ）”的政策。也就是說，國家在豐收的時(shí)候以平價(jià)的方式購買余糧，那么在荒年的時(shí)候以平價(jià)再售出，從而使糧價(jià)達(dá)到平穩(wěn)。在政治上，則實(shí)行法治，廢除了維護(hù)貴族特權(quán)的制度，主張有能者居之，一度使魏國成為戰(zhàn)國初期的強(qiáng)國之一。

但是不巧的是，等商鞅到了魏國，魏文侯辭世了，李悝病死了，吳起也因?yàn)樵獾叫∪说南莺μ与x了魏國而到楚國去了。商鞅只好委曲求全，投靠到魏國宰相門下，成為了幕府里邊的一名普通的門客。

商鞅在魏國相府的這段時(shí)間里，近乎瘋狂地學(xué)習(xí)著李悝的思想，深入研究治國之術(shù)，為他日主持秦國的變法打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。