據(jù)Earthsky報(bào)道，近期有許多的科學(xué)家們表示對在土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)外星生命有著很強(qiáng)的信心，這一共識讓很多人愿意相信，我們會在不遠(yuǎn)的未來取得重大突破，而發(fā)現(xiàn)外星生命的備選地之一就是土衛(wèi)二。

土衛(wèi)二特寫照，NASA

這是土星的一個(gè)小衛(wèi)星，由明亮的冰巖組成，全冰雪覆蓋的表面使得它成為了太陽系中最為明亮的一個(gè)小星體。

這是一個(gè)被冰雪覆蓋的世界，這意味著它可能擁有生命存在的必需品——水，在此之后通過探測器的拍攝傳回的圖像，科學(xué)家們在土衛(wèi)二上面發(fā)現(xiàn)了很多噴泉，從裂縫中噴射而出，在空中能噴出幾百英里高，看上去就像一個(gè)噴氣式發(fā)動機(jī)，之所以會有如此奇特的景象，是由于噴射猛烈且沒有大氣阻礙。

這些神奇的噴泉成為了科學(xué)家們關(guān)注的焦點(diǎn)，也正是他們堅(jiān)信土衛(wèi)二上會有生命的最直接證據(jù)。

土衛(wèi)二的冰噴現(xiàn)象，NASA

土衛(wèi)二由于土星的潮汐作用而被加熱，就如同月球的引力作用于地球海洋拉升而造成的潮汐現(xiàn)象一般，同時(shí)土衛(wèi)二在土星強(qiáng)大的引力之下，內(nèi)部不斷碎裂摩擦，產(chǎn)生大量熱量，使得冰水蒸發(fā)，形成了我們所看到的噴泉。

這些噴泉證明了土衛(wèi)二上存在一個(gè)全球性的地下海洋，并且存在可能的海底熱源和化學(xué)營養(yǎng)物質(zhì)。但是尋找證據(jù)并不容易，海洋位于一層相當(dāng)厚的冰層之下，很難接近。這取決于海洋埋藏的深度，有時(shí)需要鉆幾米甚至幾公里的冰。

但現(xiàn)在這個(gè)問題上可能有辦法解決，這些表面噴出的“泉水”起源于內(nèi)部的海洋，科學(xué)家們可以通過飛越軌道的探測器進(jìn)行采樣和分析。

現(xiàn)在還有另一個(gè)潛在的解決方案——2018年7月23日在Stay.com中發(fā)表的一項(xiàng)新的研究表明，土衛(wèi)二上的著陸器可以在冰中挖掘幾英寸/厘米來尋找過去的甚至是現(xiàn)在的生物證據(jù)，例如氨基酸。

這完全取決于輻射，土衛(wèi)二從土星上接收了大量的輻射。一項(xiàng)由美國宇航局科學(xué)家Tom Nordheim領(lǐng)導(dǎo)的研究最終顯示赤道地區(qū)的輻射劑量比中緯度地區(qū)高10倍，其中最惡劣的輻射區(qū)出現(xiàn)在橢圓形區(qū)域，連接在狹窄的末端，覆蓋了土衛(wèi)二的一半以上。  

好消息是，在輻射最少的地方，著陸器只需在冰中挖0.4英寸就能找到可行的氨基酸。在更多的輻射區(qū)域，著陸器需要挖掘大約4到8英寸——即使任何生物都死了，氨基酸仍然是可以識別的。

土衛(wèi)二可能的地下結(jié)構(gòu)，NASA

土衛(wèi)二上有著許多令人驚奇的物質(zhì)分子，對它的研究帶給科學(xué)家們很多驚喜，如果真的如我們所想，那里的地底下的含水化合物正在不斷運(yùn)動，大量的化學(xué)反應(yīng)正在發(fā)生，或許外星生命的發(fā)現(xiàn)，將從土衛(wèi)二開始。