《紅樓夢》以一個情字為中心，構(gòu)筑了恢弘有序的藝術(shù)體系。曹雪芹筆下的所有人物，都在一個“情”字下掛號。通靈是寶玉的命根子，“情”字則是《紅樓夢》的命根子。與其對立的則是數(shù)百年來所提倡的一個“理”字，情和理對立是公認的一種習(xí)見。

曹雪芹繼承了自明以來的進步思想，堅持以情為本的創(chuàng)作道路，公開聲稱斯書“大旨談情”，因此他創(chuàng)造了一個有別于任何天界的太虛幻境，一個司情的美神警幻仙姑。 

理教首害者為婦女，作者在書中對“千紅一哭，萬艷同悲”的眾女子寄予深切的同情，揭露了封建禮教使有情者毀滅的丑行，堅持以情悟道，因此不少紅學(xué)家稱《紅樓夢》的情愛為情書。

在文學(xué)作品中與禮教相對立的情潮，自元代已形成聲勢，并在以后一脈相承，為市民階層所關(guān)注?！段鲙洝泛汀赌档ねぁ范紴閷氂窈枉煊褓潪椤霸~藻警人，余香滿口”的好文章。 

這些劇作不顧封建禮教，寫男女相戀，歌頌青春覺醒，但他們的相愛，往往是建立在“郎才女貌”的基礎(chǔ)上?！都t樓夢》中的寶黛相愛則是賦予主人翁新的內(nèi)容，這就是他們的情意相通，思想一致，有共同的理想，這就使其愛情上升到了一個新的高度。

寶玉的天性是處處以癡情來體貼別人。他不但以情待有情之人，即無情、不情、非情之人、之物、之事，也同樣以此待之真情。這就是曹雪芹的理想世界。 

據(jù)此，馮夢龍早就說過，情可以為宗教，馮夢龍在李摯倡導(dǎo)的情潮中，在《情史序》中大聲疾呼：“我欲立情教，教誨諸眾生?！逼淠康木褪墙枘信媲椋l(fā)名教之偽榮。曹雪芹不信奉釋教、道教，也反對迷信鬼神，但他相信唯情可以普度眾生，他所信仰的應(yīng)名之曰“情教?！辈苎┣鄄狡浜髩m，以創(chuàng)作實踐塑造了禮教覺醒者賈寶玉的叛逆形象。