在地球上，我們總感覺在一年四季中陽光變化很大，如在夏天陽光較多較熱，冬天陽光較少較冷。但其實太陽照射到地球的陽光是一樣，只是因為地球圍繞著太陽公轉(zhuǎn)，所以才導(dǎo)致我們一年所接受到的太陽陽光有所差別。但其實太陽只是一顆光度周期型十分穩(wěn)定的恒星，經(jīng)過測試，每11年的周期中，太陽光度的差別僅在1%。而與太陽這類光度穩(wěn)定的恒星相比，變星的光度才是極為不穩(wěn)定。

什么是變星呢？就是指那些光度極為不穩(wěn)定，時常會因為周邊物理變化而變化的恒星。像太陽就是非變星，而近來宇宙中最火的一種新星類-脈沖星就是變星的一種，它們光度變化快，體積極小，轉(zhuǎn)速極快令它們一被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)便受到科學(xué)家的密切關(guān)注。

1967年，劍橋大學(xué)一研究生在檢查射電望遠(yuǎn)鏡時發(fā)現(xiàn)了來自宇宙中有一些極為規(guī)律的信號，這引起了她的極大關(guān)注，她一開始還以為這是來自某某外星文明的信號，但經(jīng)過數(shù)天的觀測和研究才發(fā)現(xiàn)，這原來是一種新型天體。自此后，這類天體被科學(xué)家們所熟知，而因為這類天體時常發(fā)射脈沖信號，因此被命名為脈沖星，而這位首次發(fā)現(xiàn)脈沖星的女研究生就是那位為科學(xué)作出巨大貢獻(xiàn)但卻一生與諾貝爾獎無緣的喬絲琳·貝爾-伯內(nèi)爾。

而隨著脈沖星的不斷發(fā)現(xiàn)，我們對這類星體的資料也越加清晰，但也越加令人感到不可思議，由我們發(fā)現(xiàn)的資料得出脈沖星幾大特點：體積小得出奇，當(dāng)前已知的脈沖星沒有一顆直徑大于40公里的。體積極小的它們自轉(zhuǎn)卻很快，最長的自轉(zhuǎn)時間是4.3秒，最短不過2毫秒，這讓人忍不住思考，是不是因為輕的緣故。

此外脈沖星還密度大，溫度高，氣壓高，根據(jù)觀測，在脈沖星的表面其溫度可達(dá)到1千萬度，而中心更是高的離譜，竟然能達(dá)到60億度，是太陽中心溫度的40倍。氣壓也是如此，是太陽中心氣壓的3億倍。但這也就算了，脈沖星還具備強(qiáng)烈輻射，其一天所發(fā)射的輻射高達(dá)太陽的數(shù)百萬倍，可以相信如果我們地球周邊有一顆脈沖星，那么等待我們地球生命的絕對是比遭遇太陽風(fēng)暴還要強(qiáng)烈的巨型災(zāi)難，這足以令地球毀滅數(shù)百次。

這絕不是危言聳聽，為了跟進(jìn)一步的研究脈沖星，我國不僅發(fā)射了專門研究脈沖星的衛(wèi)星，還在貴州建造了世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡，就是為了填補(bǔ)我國對脈沖星的空白。