中國(guó)的舟船文化至少可追溯到一萬(wàn)年前，歷史上中國(guó)創(chuàng)造了古代世界最豐富多樣的船型，曾為人類(lèi)造船與航海業(yè)的發(fā)展奉獻(xiàn)過(guò)許許多多偉大的發(fā)明。船是水路主要運(yùn)輸工具。船的起源國(guó)尚無(wú)定論。早在公元前6000年，人類(lèi)已在水上活動(dòng)。世界上最早的船可能就是一根木頭，人們?cè)囍T到水中漂浮的較大的木頭上，從而想到了造船。

一、浮具：浮具是人類(lèi)最早使用的水上工具。古人一般將三、四個(gè)葫蘆串接起來(lái)，縛在腰間，入水后人半沉半浮，利用手腳劃水前進(jìn)，古代稱(chēng)這種浮具為腰舟。

二、筏子：筏子的制作材料多為樹(shù)干、竹竿、蘆葦?shù)乳L(zhǎng)條形的物體，把它們橫向排列，然后用野藤、草繩、皮條捆扎起來(lái)。后來(lái)，人們又將樹(shù)干或竹竿扎成長(zhǎng)方形框架，在框內(nèi)縛上其他具有浮力的物體，如皮囊、葫蘆、陶器等，以制成不同材料的浮筏。

三、獨(dú)木舟：獨(dú)木舟最遲在大約七千年前就已經(jīng)出現(xiàn)，初時(shí)的獨(dú)木舟結(jié)構(gòu)極為簡(jiǎn)單，一般是撈取一段槽狀朽木并將其內(nèi)部稍加整理，或者將一段樹(shù)干砍挖成槽，然后削去外面的旁枝和樹(shù)杈。

四、木板船：早期的木板船是比較簡(jiǎn)單的，而且還保留著獨(dú)木舟的某些痕跡。1979年上海市川沙縣出土的唐代木船，其船底就是由三根獨(dú)木舟前后連接而成，中間挖空成槽，兩側(cè)再加舷板，先彎成弧形，再將它釘在船底上。這條古船雖然在不同部位保留著獨(dú)木舟的特點(diǎn)，但顯然已經(jīng)是獨(dú)木與板材復(fù)合組裝的木板船。

西安發(fā)現(xiàn)中國(guó)最早木板船（漢代）

五、舫：舫就是兩船并列。中國(guó)早在西周時(shí)就有舫，漢代也常使用。舫的船行速度較慢，但航行時(shí)相對(duì)地平穩(wěn)，古代皇室、貴族們往往加以裝飾，乘坐游幸，稱(chēng)為畫(huà)舫。雙體畫(huà)舫的圖像資料很缺乏，目前所見(jiàn)最早者是東晉顧愷之所繪《洛神賦圖》。圖中畫(huà)舫有兩條并列的船身，船上重樓高閣，裝飾華美?？梢?jiàn)，東晉時(shí)雙體船的制造技術(shù)已經(jīng)十分成熟。

兩船并聯(lián)之后，甲板面積擴(kuò)大了一倍以上，加之有兩組船底艙，大大增加了承載能力；由于船體加寬，提高了穩(wěn)定性，航行時(shí)更加安全。古人一般利用雙體船載客、運(yùn)貨，它是交通運(yùn)輸工具，而不是戰(zhàn)船。

中國(guó)山東省平度澤河?xùn)|岸出土的隋代雙體木船。兩個(gè)船體各寬1米左右，均用3段整楓香樹(shù)木刳制、銜接而成。船體之間用20余根橫梁連接，橫梁兩頭分別穿過(guò)船身，再以鐵釘固定。上鋪甲板，一端有篷廬等建筑的遺跡。體側(cè)還附加“翼形”板。此船殘長(zhǎng) 20.24米，兩船體結(jié)合后寬約 2.8米，載重量23噸左右。當(dāng)時(shí)可能是作為躉船使用的。

在中國(guó)，商代已造出有艙的木板船。到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，較大的諸侯國(guó)都有自己的造船業(yè)。其中尤以地處長(zhǎng)江中下游的楚、吳、越三國(guó)及雄踞山東半島的齊國(guó)最為發(fā)達(dá)。吳、越兩國(guó)的造船基地都有相當(dāng)規(guī)模的造船能力。

漢代的造船技術(shù)更為進(jìn)步，船上除槳外，還有錨、舵。唐代，李皋發(fā)明了利用車(chē)輪代替櫓、槳?jiǎng)澬械能?chē)船、槳?jiǎng)澬械能?chē)船。宋代，船普遍使用羅盤(pán)針，并有了避免觸礁沉沒(méi)的隔水艙。同時(shí)，還出現(xiàn)了10桅10帆的大型船舶。15世紀(jì)，中國(guó)的帆船已成為世界上最大、最牢固、適航性最優(yōu)越的船舶。中國(guó)古代航海造船技術(shù)的進(jìn)步，在國(guó)際上處于領(lǐng)先地位。近年來(lái)，越來(lái)越多的雙體船占據(jù)了民用和軍用船舶市場(chǎng)。它們新穎的外觀、獨(dú)特的綜合性能受到世界各國(guó)的矚目。據(jù)外電報(bào)道，美國(guó)海軍新近欲按計(jì)劃接收一艘高速雙體船：“海上斗士”號(hào)，此消息再一次引起了人們對(duì)雙體船的關(guān)注。

人類(lèi)最早使用雙體船是由于發(fā)現(xiàn)將兩艘船橫向連接在一起，可以從內(nèi)河到海上航行而不容易翻船，早期曾將這種方法用在帆船上，建造了雙體帆船，這種帆船在海上可以承受較大的風(fēng)浪。在此基礎(chǔ)上，人們又發(fā)現(xiàn)雙體船與同樣噸位的單體船相比，具有更大的甲板面積和艙容，因此而被用于貨船。20世紀(jì)60年代后，隨著海上高速客運(yùn)的迅速發(fā)展，高速雙體船由于有寬大的甲板面積、空間和便于豪華裝飾而被普遍看好，成為近幾十年來(lái)高性能船中發(fā)展最快、應(yīng)用最廣、建造數(shù)量最多的一種。

典型的高速雙體船由兩個(gè)瘦長(zhǎng)的單體船（稱(chēng)為片體）組成，上部用甲板橋連接，體內(nèi)設(shè)置動(dòng)力裝置、電站等設(shè)備，甲板橋上部安置上層建筑，內(nèi)設(shè)客艙、生活設(shè)施等。高速雙體船由于把單一船體分成兩個(gè)片體，使每個(gè)片體更瘦長(zhǎng)，從而減小了興波阻力，使其具有較高的航速，目前其航速已普遍達(dá)到35-40節(jié)；由于雙體船的寬度比單體船大得多，其穩(wěn)定性明顯優(yōu)于單體船，且具有承受較大風(fēng)浪的能力；雙體船不僅具有良好的操縱性，而且還具有阻力峰不明顯、裝載量大等特點(diǎn)，因而被世界各國(guó)廣泛應(yīng)用于軍用和民用船舶。

為進(jìn)一步改善高速雙體船的綜合性能，人們?cè)诟咚匐p體船的基礎(chǔ)上派生了若干新型的雙體船型，主要著名的有小水線面雙體船和穿浪雙體船等。所謂小水線面雙體船，是由潛沒(méi)于水中的魚(yú)雷狀下體、高于水面的平臺(tái)（上體）和穿越水面聯(lián)接上下體的支柱三部分組成，其優(yōu)點(diǎn)在于水線面面積較小，受波浪干擾力較小，在波浪中具有優(yōu)越的耐波性。另外，還具有寬闊的甲板面和充裕的使用空間。但也存在船體結(jié)構(gòu)復(fù)雜，對(duì)重量分布較為敏感等問(wèn)題。

穿浪雙體船是在高速雙體船的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，是將小水線面和深V型船在波浪中的優(yōu)良航行性能、雙體船的結(jié)構(gòu)形式及水翼船弧形支柱等優(yōu)點(diǎn)復(fù)合在一起的產(chǎn)物，具有良好的適航性，而且繼承了雙體船寬甲板的特點(diǎn)。目前，雙體船為滿(mǎn)足使用要求大都在逐步向大型化發(fā)展，并為改善快速性和耐波性嘗試向復(fù)合船型發(fā)展。