杰拉德·R·福特號（英語：USS Gerald R. Ford，舷號CVN-78），簡稱福特號，是美國海軍一艘核動力航空母艦，為福特級核動力航空母艦的首艦。她是美國第一艘以第38任總統(tǒng)杰拉德·R·福特為名的軍艦。

福特號核動力航空母艦

福特號在2007年1月16日獲海軍部長命名，但建造合約在2008年9月10日才正式簽訂。于2009年11月14日開始建造，2013年1月26日裝設艦島，并在10月3日安裝螺旋槳。2013年10月11日，福特號的船塢開始注水，下水儀式邀請了福特總統(tǒng)的女兒蘇珊·福特按下注水的啟動按鈕，福特號于2013年11月9日的擲瓶典禮亦由她執(zhí)行。

福特總統(tǒng)的女兒蘇珊·福特

2017年4月8日，以自身動力首次出海試航，經(jīng)多次工程延誤及超支后，于2017年7月22日服役。美國總統(tǒng)唐納德·特朗普在諾?？撕＼娀嘏e行的服役儀式上評論說，福特號是“美國力量和威望的象征”，她將令美國的盟國得以安然入睡，令美國的敵人渾身顫抖。

福特級的設計重點包括：

1、新的推進系統(tǒng)設計將能有效減少動力部門在運轉(zhuǎn)與維護方面所需的人員編制達50%

2、電磁彈射器取代蒸汽彈射器，效率更高，輸出功率大。

先進的降落攔截索系統(tǒng)

3、先進的降落攔截索系統(tǒng)，以電磁方式提供攔截力，電腦可控制力量平均施于攔截期間，也不再需要調(diào)整重物以攔截不同重量的艦載機。

4、改良的武器與物資操作設計，能在航艦上更有效地運送、調(diào)度彈藥或后勤物資，大幅提升后勤效率。

5、改良且加大的飛行甲板，能大幅提升出擊率，由每日最多160架次提升到220架次。

6、較小的艦島設計可以容納由DD(X)計劃所發(fā)展出的新式雙頻雷達（Dual Band Radar，DBR）。

較小的艦島設計

7、新式的整合化作戰(zhàn)系統(tǒng)（Integrated Warfare System），包括更為彈性的船艦構(gòu)造設計，能根據(jù)未來的作戰(zhàn)任務需求，彈性地調(diào)整艦上設施的配置。

8、改良型RIM-162海麻雀防空導彈發(fā)射系統(tǒng)。

9、隱形技術(shù)減少雷達反射。

能搭載為數(shù)75至90架的艦載機，包括F-35C閃電II戰(zhàn)斗機、F/A-18E/F超級大黃蜂式打擊戰(zhàn)斗機、EA-18G咆哮者式電子作戰(zhàn)機、E-2D鷹眼早期預警機、MH-60R/S騎士鷹式多用途直升機、研發(fā)中的無人戰(zhàn)斗航空載具（UCAV）等等。研發(fā)中的X-47B已成功在布希號（CVN-77）彈射起飛，預計以此為基礎(chǔ)的量產(chǎn)型將來會搭載于福特級上。

改良且加大的飛行甲板

有別于以往美國海軍在設計新世代的航空母艦時，都是完全從零開始起草全新設計，福特級航艦是以目前美國海軍主力的尼米茲級核動力航空母艦之基本概念為藍本，進一步改良而成的新艦級。事實上，自尼米茲級的八號艦杜魯門號開始，每艘新艦都較先前的設計有相當程度的改良，這樣的漸進式改良手法，有助于大幅度地降低新一代航空母艦的設計費用。相對于尼米茲級，升降臺從四座減少至三座，艦島設計具備隱形能力較尼米茲級更為緊湊且位置比尼米茲級后移大約數(shù)十米，有更大的飛行甲板面積，燃料配置以及彈藥庫重新設計，新型A1B壓水式核反應堆發(fā)電量為尼米茲級3倍，其服役期間50年不用更換核燃料棒。電磁彈射器比傳統(tǒng)蒸汽彈射器效率更高，起降次數(shù)不受限制，乘員從尼米茲的5,680人減少至4,539人。福特級航艦的改良重點有三個主要方向，包括提升新航艦的作戰(zhàn)能力，改善官兵在艦上的生活品質(zhì)，與降低成本。為達到這三大目標，新航艦會較現(xiàn)有設計增加25%的出擊率，新一代的動力來源可以產(chǎn)生多出三成的電力，配置整合化的作戰(zhàn)系統(tǒng)，與高度的作業(yè)自動化等等。

成本降低

福特號在下水后移往紐波特紐斯造船廠三號碼頭，以便進行為期28個月的后續(xù)設備安裝與測試工程。

由于近年來逐年下降的國防預算比例，美國軍方如果想要保持目前所擁有的航艦戰(zhàn)斗群數(shù)量，有效降低每艘新艦在開發(fā)、制造、運作與維護時所需要的費用，將是非常關(guān)鍵的一點。針對這需求，福特級航艦的設計理念非常重視成本的控制。

設備安裝與測試工程

福特級的開發(fā)費用為56億美元，但其中有32億是用來開發(fā)此級航艦所需的新式技術(shù)與系統(tǒng)，真正用在海軍造艦轉(zhuǎn)換以進行此級船艦細節(jié)設計的撥款，反而只有24億美元。建造費用方面，軍方將在2008會計年度撥款81億美元簽下一號艦福特號的建造合約，并預期在2015會計年度結(jié)束前接收新艦。與現(xiàn)行的尼米茲級航艦相較，光是建造費用上每艘福特級航艦就可以節(jié)省約3億美元的金額。但是后來超出預算達129億美元。

建造中的福特號航空母艦

但是，船只的建造費用通常只是成本中的一小部分而已，對于一艘規(guī)劃至少要使用達50年的航空母艦來說，平日的操作成本才是影響最大的關(guān)鍵。相對于尼米茲級航艦，福特級預計能在50年期的服役壽限中節(jié)省下大約53億美元的費用，這些費用的降低大部分都是直接或間接節(jié)省自艦上人員編制的精簡——由于更有效率的操作設計與大幅自動化，福特級較尼米茲級可以減少約1000人的船員編制，除此之外，艦上的航空大隊尚可再另外精簡約400名人力（其中大部分是地勤人員），且人員的工作負擔也將較目前的航艦設計為低。根據(jù)估計，福特級航艦50年的總操作費用預估大約為268億美元，相較之下，一艘尼米茲級航艦在2004會計年度50年的總操作費用，大約為321億美元。