1644年的三月初六，鎮(zhèn)守在山海關(guān)的吳三桂接到崇禎皇帝緊急傳達的詔書，命他火速趕赴京師回防，因為李自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義大軍已經(jīng)包圍了北京。

此時崇禎皇帝可以調(diào)動的精兵良將除了遠在山海關(guān)的吳三桂的三萬關(guān)寧鐵騎再沒有什么可以指望的了，可是此時的吳三桂正在遼東的山海關(guān)與關(guān)外的大清對峙。

說起關(guān)外的大清政權(quán)，此時的皇帝是皇太極的六歲兒子順治，其實掌握實權(quán)的是皇太極的弟弟，順治的叔叔睿親王多爾袞。自從努爾哈赤以來一直有進軍關(guān)內(nèi)，入主中原的愿望，經(jīng)過努爾哈赤，皇太極父兄兩代近三十年的征戰(zhàn)，已經(jīng)積蓄了一定的實力，時刻在尋找著有利的戰(zhàn)機?？墒?，這么多年來面對高大堅實的長城始終是一道無法逾越的障礙將八騎鐵騎拒之于關(guān)外。

此時，吳三桂率領(lǐng)著他的三萬關(guān)寧鐵騎走在回京的路上，這個隊伍里還有一些跟隨著部隊的老百姓，當他們還沒有到達京師時，就聽到一個不幸的消息，就在前一天，李自成的大軍已經(jīng)攻陷了北京城，崇禎皇帝吊死了，京城回不去了，皇帝死了，此時的吳三桂不知道自己該如何是好？

這時的吳三桂沒有別的辦法，他只能重新回到山海關(guān)，思考他未來的路該怎么走，大明的江山已經(jīng)不可挽回迅速垮掉了，現(xiàn)在還有多少人為大明江山而作最后的抵抗不得而知，他感到死亡在一步步向他逼近。

他頭腦中亂亂的，不知道怎么決定自己的下一步，京城里有自己的家人和財產(chǎn)，不知道現(xiàn)在怎么樣了，而關(guān)外那些虎眈眈覬覦的眼睛也時刻提醒著他，這個位置有多么重要，可是他現(xiàn)在既沒君主也沒家人，他將為誰而活，為誰而戰(zhàn)呢？

就在這時，李自成的使者來勸降了，還帶了四萬兩白銀，這對于數(shù)月未發(fā)軍餉的關(guān)寧鐵騎無異于雪中送炭，更重要的是還有父親的親筆書信，意思是說皇帝已經(jīng)沒了，還有親人，既然做不成忠臣，那就做個孝子吧，吳三桂一下子找到了活下去的理由，于是他開心的接納了這個建議。

可是，就在他離開山海關(guān)返回北京的路上，又得到了一個消息，他的親人被大順軍抓到監(jiān)獄里，家產(chǎn)被抄了，還有他的愛妾也被李自成手下的大將霸占了。這樣的消息不啻于晴天霹靂，再一次讓他不知所措，他勃然大怒，立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，奔回山海關(guān)，把剛剛換防的大順軍襲殺殆盡，重新奪回山海關(guān)。

他知道此時的他與李自成已經(jīng)成了不共戴天的仇人，不日，李自成就會率大軍討伐，而以自己區(qū)區(qū)三萬鐵騎遠不是李自成的對手，現(xiàn)在他唯一的出路就是與關(guān)外的清軍聯(lián)合，可是他的想法并沒有象他想象的那么容易實現(xiàn)，因為此時的吳三桂除了一支三萬人的隊伍和一座孤城，再沒有什么砝碼，想當年，他曾多次拒絕過清政府的巨大誘惑，包括他的兩個早已投降清政府的舅舅和清朝皇帝皇太極的勸降書，他只想做一個忠臣孝子，從來沒有過一絲動搖的想法，可是現(xiàn)在擺在眼前的是李自成數(shù)倍于己的大軍，他已經(jīng)沒有退路了，唯一的辦法就是請求清軍支援。

可是，一直對于入主中原覬覦在心的多爾袞怎能放棄這么好的機會呢，于是在答應(yīng)吳三桂的請求的同時卻在等待著有利于己的戰(zhàn)機，他要的不是吳三桂的借兵支援，而是以招降吳三桂的方式達到自己的目的，于是在吳三桂與李自成作戰(zhàn)時等不到清軍的支援，直到吳三桂的三萬鐵騎被李自成的大軍殺到傷亡慘重，而李自成也損兵折將之時，多爾袞才傾巢而出，一舉奪得整場戰(zhàn)役的勝利，從而奠定了大清帝國入主中原的穩(wěn)固基業(yè)。

吳三桂作為大明的臣子，先降了大順后又復叛，然后降清，多年后又叛清，給后人留下了不忠的罵名，而對于家人來說，因為與李自成為敵，從而招致滿門抄斬之禍，最后，吳三桂成了不忠不孝之人，而從他本人的內(nèi)心來說，他多么想做一個忠孝兩全之人啊，只是1644年的歷史，在中國的歷史上太戲劇化，從而也使吳三桂的人生有了戲劇性的改變。

有時，自己的想法并不是以自己的意志為轉(zhuǎn)移的，而是與時世，與機遇，與許多因素有關(guān)，生在那個時代的吳三桂，處在那個位置的吳三桂，也無法實現(xiàn)自己的愿望，每當翻閱那段驚心動魄的歷史瞬間，總讓人感到一種心靈的震撼，更令人唏噓。