科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一條將腸道與大腦連接起來的新分子通路，如果我們能夠?qū)W會如何控制它，我們可能會減緩甚至停止多發(fā)性硬化癥和其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

        這項新研究是最近發(fā)現(xiàn)的一個關(guān)于大腦和腸道如何連接在一起的最新研究，影響了從我們的情緒到我們的神經(jīng)系統(tǒng)健康等等的一切 - 而最新的研究表明我們可以影響這種聯(lián)系。

        哈佛大學(xué)的首席研究員和神經(jīng)病學(xué)家弗朗西斯科昆塔納告訴福布斯說：“我們基本上發(fā)現(xiàn)了一種遙控器，通過這種遙控器，腸道菌群可以控制人體內(nèi)遠處發(fā)生的事情，在這種情況下是中樞神經(jīng)系統(tǒng)?！?/p>

        該遙控器基于涉及我們的中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的兩種不同類型的細胞：小膠質(zhì)細胞和星形膠質(zhì)細胞。

        小膠質(zhì)細胞是免疫細胞，通過清除中樞神經(jīng)系統(tǒng)和吞噬可能導(dǎo)致炎癥的老化和受損細胞，在大腦健康中發(fā)揮重要作用。

        另一種稱為星形膠質(zhì)細胞的大腦支持細胞也可以預(yù)防炎癥。但是，星形膠質(zhì)細胞也可以促進炎癥，并且控制切換這種交替行為是隨機的。

        2016年同一團隊成員的先前研究發(fā)現(xiàn)，星形膠質(zhì)細胞的功能可能受飲食對腸道細菌的影響 - 特別是來自氨基酸色氨酸的代謝物分子如何與星形膠質(zhì)細胞相關(guān)，從而減少炎癥。

        研究人員已經(jīng)知道小膠質(zhì)細胞調(diào)控星形膠質(zhì)細胞行為是這一過程的一部分，但我們不知道的是調(diào)控的性質(zhì)是如何確定的。

        現(xiàn)在，團隊已經(jīng)找到了答案。

        在他們的新研究中，研究人員調(diào)查了飲食變化對小鼠多發(fā)性硬化癥小鼠的影響。

        他們發(fā)現(xiàn)消耗的色氨酸水平影響兩種蛋白質(zhì)的總小膠質(zhì)產(chǎn)生，稱為TGFα和VEGF-B。

        TGFα很好 - 它與星形膠質(zhì)細胞上的受體結(jié)合，阻止它們引起炎癥。另一種蛋白質(zhì)VEGF-B也與星形膠質(zhì)細胞結(jié)合，但其作用是使支持細胞促進中樞神經(jīng)系統(tǒng)的炎癥。

        “我們遇到的最大的懸而未決的問題之一是：什么介導(dǎo)了小膠質(zhì)細胞和星形膠質(zhì)細胞之間的相互干擾?”昆塔納告訴科學(xué)家。

        “VEGF-B似乎可以促進星形膠質(zhì)細胞的致病性或促炎性反應(yīng)，而TGFα則完全相反?！?/p>

        研究人員承認，在這方面還有很多需要破譯的內(nèi)容，因為色氨酸的發(fā)現(xiàn)可能只是一個開始。

        “多種細菌代謝物可能會激活途徑，”昆塔納向福布斯解釋說。

        “我們目前只關(guān)注一種代謝物。”

        未來的研究將探索其他代謝物是否也參與其中，以及其他類型的星形膠質(zhì)細胞受體是否也受腸道細菌釋放的分子影響。

        最終，該團隊希望能夠在治療上控制這一過程，使用有針對性的化學(xué)物質(zhì)來激活我們新陳代謝中的這種抗炎通道 - 這可能有一天會幫助患有多發(fā)性硬化癥和許多其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病的患者。

        在此之前，沒有任何建議可以改變你吃的東西，但是很高興知道飲食配方是科學(xué)家在這里解開的難題的一部分。

        “我們距離能夠提出有關(guān)MS飲食的建議還有很長的路要走，現(xiàn)在推薦任何飲食改變或干預(yù)措施還為時尚早，”國家多發(fā)性硬化協(xié)會的研究執(zhí)行副總裁Bruce Bebo表示，該組織幫助資助該研究，福布斯解釋說。

        “我們希望在接下來的幾年內(nèi)，藥物可以被發(fā)現(xiàn)用于試驗并在患者身上進行測試?！?/p>