5月中下至6月初，正是一種花葉俱美的鄉(xiāng)土樹種——四照花的盛花期，這種長相頗為奇特的開花植物，目前在我國城市園林中應(yīng)用還比較少，今天我們就來說道說道。

相比其他晦澀難懂的植物名稱，“四照花”這個名字可以說是非常簡單直白的名字了，只要見過它的開的花，你就能一下抓住它重要的形態(tài)特征：四個碩大的白色“花瓣”包圍著中心一顆淡綠色的小球體，模樣十分可愛。

▲辰山植物園的四照花（圖片：邵文）

雖然四照花的中文名非常直接了當(dāng)，不過它的英文名可就比較奇怪了。英語世界中稱它為“dogwood”，直譯的話就是“狗木”，聽上去讓人百思不得其解，實際上是由一連串的訛傳導(dǎo)致的。

▲滿樹盛花的四照花

在歐洲，狩獵的人們喜歡用硬度較高的硬木來做弓箭以及匕首的把柄，人們就把這種硬木原料植物稱作“dagwood”，這里的“dag”就是指的匕首“dagger”。最早的“dagwood”所指的植物有很多，其中大部分是山茱萸屬的木本植物，它們被用做刀把和紡織使用的梭子，質(zhì)地堅硬且很耐磨，于是，“dagwood”就成了山茱萸屬木本的代稱了。

▲wood dagger （圖片：Kris Cutlery）

但讓人意想不到的是，“dagwood”這個詞的最終在發(fā)音和拼寫上均被訛傳成更相近的“dogwood”，于是，跟狗沒關(guān)系的山茱萸們被硬生生地和狗扯在一起。說到這里，我想山茱萸的內(nèi)心一定是崩潰的。

四照花（Cornus kousa subsp. chinensis）為北溫帶樹種，廣泛分布于我國長江流域以南及河南、陜西、甘肅等地，常生于海拔600～2200m的林內(nèi)及山谷、溪流旁。性喜光，稍耐蔭，喜溫暖濕潤氣候，在我國大部分省區(qū)可露天栽培，并能正常開花結(jié)果。喜濕潤而排水良好的沙質(zhì)土壤，但適應(yīng)性強，能耐一定程度的干旱和瘠薄。

四照花的植株盛花時相當(dāng)壯觀，一朵朵潔白無暇的大花佇立枝頭，將滿樹打扮得高雅圣潔。可是如果你仔細(xì)觀察它的花，就會發(fā)現(xiàn)，原來簡單的表象下面竟然暗藏玄機。

▲初開的四照花

四照花的花可不是真正的一朵簡單的大花，外面的4個白色“大花瓣”實際上并不是真正的花瓣，而是應(yīng)該稱作“苞片”的結(jié)構(gòu)，真正的花朵非常小，數(shù)十朵簇?fù)碓谝黄鹁酆铣梢粋€球形花序，細(xì)看每朵小花，都是4個花瓣，再數(shù)數(shù)每朵花內(nèi)雄蕊的數(shù)量，也恰好是4枚，是不是很神奇呢？

▲四照花特寫（圖片：邵文）

這種花序結(jié)構(gòu)有個明顯的優(yōu)勢就是將花朵集中起來，以便傳粉昆蟲集中傳粉，外圍的大苞片在顏色和形態(tài)上模仿真正的花瓣，起到招峰引蝶的作用，彌補了形態(tài)微小的真花缺乏吸引力的缺陷。

四照花有個民間叫法叫“山荔枝”，當(dāng)果實成熟時，長長的果梗托舉著球狀的肉質(zhì)果實，果皮會由青轉(zhuǎn)紅，再加上表皮上布滿宿存的花萼，紅彤彤的果實特別有荔枝的感覺。只是它的果實很容易從果梗上脫落，果皮不硬，也很容易爛，包裹著滿是小黑種子的綿軟果肉。

遺憾的是，雖然長得像荔枝，但它的果子遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有荔枝那么好吃。果皮粗糙，果肉不多，也不是很甜，而且種子還比較多。如果你有幸在山野之中遇到成熟的果實，圖個好奇舔食幾口便罷。

四照花的種類不止今天重點介紹的這一種，而是包括原產(chǎn)在東亞和北美的兩大類群，共約有8個種、多個變種、亞種和品種。但是這兩大類群之間有明顯的形態(tài)差異。從花和果實上來看，東亞四照花類群頭狀花序上各花的子房完全合生，成熟時聚合果肉質(zhì)、球形，完全愈合在一起；而北美類群頭狀花序上各花的子房是分離的，成熟時核果相互分離，且質(zhì)地較硬。從分布范圍來看，前者的分布嚴(yán)格限于東亞，以我國最多，后者則限于北美。

▲上排：北美的大花四照花，大苞片頂端凹陷，核果離生；下排：東亞的日本四照花，大苞片頂端銳尖，聚合果肉質(zhì)（圖片：doi: 10.13360/j. issn. 1000－8101. 2015.03.001）

因此，傳統(tǒng)形態(tài)分類上曾將兩大類群獨立為不同的屬，分別命名為為四照花屬（Dendrobenthamia）和北美四照花屬（Cynoxylon）。但后來根據(jù)分子生物學(xué)分析，山茱萸科下的屬種范圍有了較大的變化，如果細(xì)分的話 ，山茱萸科將最多分成10個屬，這將導(dǎo)致很大的變動。因此，許多學(xué)者主張合并，將四照花兩大類群均合并入廣義的山茱萸屬（Cornus）。

▲山茱萸科最新分類系統(tǒng)，八角楓科并入山茱萸科，山茱萸分支包括了9個屬。（圖片：多識植物百科）

▲大花四照花，白色、粉色至深紅色品種均有。

目前在國內(nèi)外園林中主要應(yīng)用的四照花為四照花、香港四照花和大花四照花。四照花花期一般在春末夏初（5-6月），而北美四照花的栽培種多先花后葉或花葉同放（4月）。

▲表：東亞和北美四照花的種類

▲墨西哥四照花。圖片：Strange Wonderful Things

▲太平洋四照花。圖片：wikipedia commons

▲秋季葉片變色后的四照花。圖片：The Paintbox Garden

四照花，因5、6 月開花時花序外有4枚白色花瓣狀大型苞片光彩四照而得名。其樹形圓整呈傘狀，枝條水平伸展，層次分明。葉片光亮，入秋滿樹紅葉、紅果，是一種集觀葉、觀花、觀果于一體的“全能型”觀賞樹種，具有非常廣闊的開發(fā)應(yīng)用潛力。

▲日本培育的苞片粉色的四照花

四照花的4枚大型苞片，原種皆為白色，栽培種顏色有粉紅至深紅色，另外還有少量花葉品種?；〝?shù)量多，開花時繁花滿樹，宛若蜂飛蝶舞。秋季為果熟期，成熟時果為紅色，且留存樹上達(dá)1月有余。

四照花是構(gòu)成我國長江流域以南溫帶天然林中重要的森林組成樹種之一，不僅具有極好的觀賞價值，也是森林野生動物的重要食物來源。其花、葉、果和樹皮為各種森林動物( 如鳥類、松鼠、猴等) 提供了充足的養(yǎng)分。