學習是一個連續(xù)的過程，任何學習都是在學習者已經具有的知識經驗和認知結構，已獲得的動作技能，已經習得的態(tài)度等基礎上進行的。而新的學習過程及其結果又會對學習者的原有的知識經驗、技能和態(tài)度甚至學習策略等產生影響，這種新舊學習之間相互影響就是學習的遷移。

遷移最早的理論源于古希臘羅馬的形式訓練說，“為能力而教”成為形式訓練說的主要思想之一，所以他們的課程也是訓練各種能力而設計的——數(shù)學有利于訓練推理能力；幾何學有助于邏輯思維；拉丁語和希臘語隊訓練記憶大于好處，通過能力的訓練有助于遷移的發(fā)生。

桑代克是美國哥倫比亞大學師范學院的教授，他更直觀地提出相同元素說。教學內容的也更加實際，盡量和將來實際應用相結合。賈德提出了概念化理論，認為通過實際經驗上升為理論原理是遷移的主要原因，通過進一步研究認為如果兩個問題有深層次結構關系，那么對其中一個問題的訓練相對另一個問題產生遷移。

遷移有許多分類有不同領域內容的遷移，比如學習數(shù)學的基礎知識，有利于對物理學和化學中一些數(shù)量關系和方程式的理解，學習一門外國語有助于學習同一語系的第二第三種外語，學習彈鋼琴有利于學習彈手風琴，會騎自行車的人容易掌握摩托車技術等，這些都屬于知識和技能的遷移；遷移根據(jù)不同方向可分為順向遷移和逆向遷移，順向遷移是先前的學習對后來的學習的影響，逆向遷移是后來的學習對先前學習的影響；遷移還是根據(jù)效果分為正遷移和負遷移，正遷移時是一種學習對另一種學習的積極影響，負遷移是一種學習對另一種學習的消極影響，例如反應定勢對另一學習的效率或準確性產生了消極的影響。此外，還有根據(jù)不同范圍分為特殊遷移和非特殊遷移，根據(jù)程度分為近遷移遠遷移，根據(jù)意識水平分為低同路遷移和高通路遷移。

隨著遷移研究的不斷深入，研究者逐漸認識到，在不同任務中，怎么遷移的機制以及遷移所需要的基本成分是不同的。遷移在教育中無所不在，從來不存在相互間不影響的學習，尤其和培養(yǎng)學生解決問題能力和創(chuàng)造性密切相關。

由于認識到遷移現(xiàn)象在學習中的普遍性和重要性，教育界提出了為“遷移而教”的口號。可以從以下幾個方面著手：1、整合學科內容。教師注意要把各獨立的教學內容整合起來，注意各門學科的橫向聯(lián)系。2、加強知識聯(lián)系。教師重視簡單知識技能與復雜知識技能、新舊知識技能的聯(lián)系。要促使學生把學到的內容遷移到新的學習內容上去即所謂的縱向遷移。3、強調概括總結。教師在教學過程中應注意啟發(fā)學生對所學內容的總結概括：一方面在教學中注意引導學生自己總結出概括化原理，培養(yǎng)和提高其概括，總結能力，充分利用原理原則遷移，另一方面在講原則原理時要列舉最大范圍內的例子。同時應結合原理原則的具體運用情境進行講解和學習，使學生脫離學習原理原則的背景，從而把握真實性，把握其實質并能在遇到該原理原則適用的背景時，準確的運用原理和原則背景去學習新的知識或解決新的問題。4、第四種是學習策略，教師有意識地培養(yǎng)學生如何學習，幫助他們掌握概括化認知策略和元認知策略。5、培養(yǎng)遷移意識。教師通過反饋等方式使學生形成關于學習和學校的積極態(tài)度，教師要鼓勵學生的反饋，當學生用其他學科的知識來解決某一學科的問題，應給予鼓勵。

真正把為“遷移而教”升華為自己的一種教學思路和教學概念，并能結合具體情境靈活運用的老師也是“專家型”老師，某一教學情境時采用合理的教學策略，這也是教師教學知識的一種遷移。