公元450年，北魏史學(xué)家崔浩及參與編撰《國記》的人都被判處死刑。在這場殘暴的大屠殺中，《國記》的主筆高允卻奇跡般地活了下來。

高允少年喪父，愛好文學(xué)而博通經(jīng)史，尤其喜歡讀《春秋公羊傳》。但他早年官運并不亨通，40多歲才被辟為從事中郎。后來他的才華得到當(dāng)權(quán)者的賞識，被詔與崔浩共修歷史巨作《國記》。不久又為太子講授經(jīng)書，從而得到太子的禮遇。

當(dāng)時北魏尚未實行俸祿制，官吏們的生活來源，除了戰(zhàn)爭掠奪和奴隸耕牧以外，就是靠貪污受賄。但高允卻能始終廉潔自守，過著清苦的生活：住的是茅屋，穿的是布衣，吃的是鹽菜。更難能可貴的是，高允一生胸懷坦蕩，即使面對滅族的威脅，也不肯違心說半句謊言。

當(dāng)崔浩在其親信的慫恿和太子的贊許下，把“備而不典”的《國記》刻石立于大路邊任人圍觀時，高允就預(yù)見到這將會觸及鮮卑勛貴的痛處，使崔家滅亡，也會給修史的人帶來滅頂之災(zāi)。果然，太武帝知道《國記》暴露了不少拓跋部發(fā)跡時的丑事，當(dāng)即大發(fā)雷霆，下令逮捕崔浩和所有參與其事的人。

當(dāng)時，高允正在中書省值班。太子馬上把高允召到東官保護(hù)起來，第二天才帶他去朝見太武帝。事前太子關(guān)照高允一定要按自己的口徑回答。見到太武帝后，太子首先說：“中書侍郎高允自進(jìn)東宮以來，小心謹(jǐn)慎，我很了解他。他雖然曾參與撰寫《國記》，但地位低微，一切都由崔浩做主，請皇上饒了他！”太武帝問高允：“《國記》都是崔浩作的嗎？”高允回答說：“《太祖記》為前著作郎所撰，《先帝記》及《今記》則是我與崔浩合作的。但崔浩只是總編，我是主筆。”太武帝大怒，說：“這不是比崔浩更可惡嗎？”太子連忙說：“高允見天威嚴(yán)重，一時嚇糊涂了。我向來問他，說全是崔浩寫的?！碧涞塾謫柛咴剩骸笆聦嵳媸翘诱f的那樣嗎？”高允說：“太子不過是可憐我，替我乞命罷了，其實從未問過我關(guān)于《國記》的事?！碧涞郾凰穆手备袆?，也就不再追究。

按理說，高允做到這一步，應(yīng)是問心無愧，無須多嘴饒舌了?？僧?dāng)太武帝命他起草詔令，要把崔浩及有關(guān)的280人盡夷五族時，高允卻遲遲不肯動筆。被催迫得急了，他又當(dāng)著太武帝的面說：“崔浩如果犯有別的罪行，我不敢多嘴說什么；但只就《國記》觸犯天威而言，我認(rèn)為他罪不至死?！碧涞垡宦牐┨缋?，太子又連忙跪下求情。太武帝不得已，只好退讓一步，只將崔浩夷滅五族，其余人罪僅及身，赦免他們的家屬和親戚。

就這樣，高允冒死直言，不但保住了自己的腦袋，還保全了其他280人的命，正如太武帝所說：“無此人忿朕，尚有數(shù)千人口死矣?！?/p>

事后，太子責(zé)備高允不知變通，一再激怒皇上，自找麻煩。高允卻說：作為帝王實錄的史籍，本應(yīng)是有什么寫什么，才能促使人君慎于言行?！秶洝吩斒鰢业檬В]有不對的地方。況且我與崔誥是同事，就應(yīng)當(dāng)生死與共。太子聽了這番擲地鏗鏘的話，對他更加敬重了。

此后，高允一直保持著正直廉潔的作風(fēng)。當(dāng)他地位卑微時，對權(quán)勢者不肯奴顏婢膝；地位顯貴之后，仍能恤孤憐下，不擅威福。太武帝之后，文成帝、獻(xiàn)文帝、孝文帝及皇太后對他都十分尊重，他98歲壽終正寢，還得到皇帝優(yōu)厚的褒恤，被贈予司空公的頭銜。當(dāng)時有人說這是他積了陰德的結(jié)果，這當(dāng)然是迷信的觀點。但他那種為崇高信念不惜犧牲一切以及勇于承擔(dān)責(zé)任的精神，在當(dāng)時爾虞我詐、弱肉強食的社會里，確實堪稱楷模。難怪《魏書》稱他高風(fēng)亮節(jié)，“有魏以來，一人而已”。