在千年演變中，象牙雕刻不斷融入中華民族的傳統(tǒng)文化，成為我國文明中不可磨滅的燦爛的一筆。然而，就是這么重要的一項(xiàng)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，如今卻面臨“巧婦難為無米之炊”的困境。面對“禁牙令”，牙雕大師鄭士儒認(rèn)為，當(dāng)文化傳承遭遇客觀環(huán)境的“沖擊”，能被理解認(rèn)知、被正確看待，是所有象牙雕刻大師目前最為期盼的事。

18歲那年，鄭士儒帶著對象牙雕刻的好奇與喜愛，進(jìn)入北京市象牙雕刻廠。從事象牙技藝30余載，歷經(jīng)象牙雕刻的起起伏伏，依舊堅(jiān)守在這里，只為傳承象牙雕刻技藝。

“當(dāng)時(shí)我們一起進(jìn)廠的大概有70多個(gè)學(xué)徒，開始的幾年從素描、線描等繪畫基礎(chǔ)學(xué)起，兩個(gè)師傅帶著，一個(gè)是老頭班（羅漢），一個(gè)是仕女班，我當(dāng)時(shí)選的仕女，師從柴慈繼老師，師傅帶著先做木頭的，幾年后才正式接觸到象牙雕刻?！编嵤咳逭f，象牙雕刻淘汰率非常高，那個(gè)年代做活的案子，一個(gè)案子7、8個(gè)人，一同發(fā)料一同做，如果別人都做的差不多了，你還沒刻出個(gè)模樣，慢慢做不動也就淘汰了。當(dāng)初一同進(jìn)廠的70多人，如今還在做象牙雕刻的也就2、3個(gè)人。

1989年，象牙全面禁運(yùn)，象牙雕刻廠的牙雕業(yè)務(wù)全面停產(chǎn)。2006年，北京象牙雕刻首批入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，象牙雕刻廠也逐漸恢復(fù)牙雕生產(chǎn)。當(dāng)時(shí)42歲的鄭士儒毅然決然地辭去副廠長職務(wù)，師從宮廷造辦處傳人陳吉品老師開始學(xué)習(xí)牙雕平刻技藝。拜師以后，鄭士儒一個(gè)星期親自把80歲的師傅接到廠子里兩次傳授技藝。

鄭士儒介紹，雕刻和平刻是兩個(gè)概念，一個(gè)是立體的一個(gè)是平面的，一個(gè)跟雕塑有關(guān)一個(gè)跟畫畫有關(guān)。這么多年來，雕刻與平刻同時(shí)在做，“技藝不能說學(xué)完就可以了，自己要不斷的去做，在繼承的基礎(chǔ)上提升，而且作為手藝人，時(shí)間長不做活手生?！?/p>

對于象牙雕刻的傳承，鄭士儒深有體會。他在做學(xué)徒的時(shí)候，師傅教給他的，不僅僅是雕刻的技藝，更是從事牙雕這一行必須具備的“坐得住”的敬業(yè)精神，以及“扛得住”的責(zé)任心。

牙雕技藝的傳承具有特殊性，沒有一本全面的教材教人如何雕刻象牙，憑的是老手藝人保存下來的技藝與一些歷史資料中的記載?？梢哉f，這是一項(xiàng)完全靠師傅帶徒弟傳承的技藝?！跋笱赖窨痰膫鞒惺且粋€(gè)言傳身教的過程，先是徒弟看著師傅做，然后師傅做點(diǎn)，徒弟來兩下，師傅再上手改改，一本書學(xué)象牙雕刻，甭想的事兒。”

“禁牙令”的頒布，讓正在申報(bào)中國工藝美術(shù)大師的鄭士儒有些落寞，“盡管禁貿(mào)沒對評選有任何影響，不會有人說因?yàn)檫@個(gè)就給你往后排排，但是心理總是有點(diǎn)兒迷茫吧，如果以后象牙真的不能再摸了，那評上了這個(gè)大師，相當(dāng)于是個(gè)空的頭銜，但從另一個(gè)角度想，評上之后是不是就會有更多的機(jī)會去爭取牙雕技藝的傳承?！?/p>

如今，年過半百的鄭士儒還沒收徒弟，他認(rèn)為，收徒弟是一個(gè)長期定向的培養(yǎng)，再加上對手藝人的綜合素質(zhì)要求較高等原因，徒弟的挑選并不容易?！翱隙〞胀降埽荒艿轿疫@不傳了，雕刻現(xiàn)在還是有人在傳的，可是平刻我相當(dāng)于最后的繼承人了，我?guī)煾惮F(xiàn)在90多歲了，眼神體力都跟不上了?！彼硎荆F(xiàn)在對于傳承的探索仍在繼續(xù)；另一方面，希望未來針對牙雕技藝有專門的政策和解讀。

在鄭士儒看來，一旦牙雕技藝消失，再想將其文化脈絡(luò)續(xù)上，是幾乎不可能的，牙雕技藝的巧奪天工，何嘗不是對自然死亡大象生命的延續(xù)。真正依賴象牙去傳承技藝的人，往往是最不希望大象滅絕的人，反而是那些只為一時(shí)利益、利用象牙粗制濫造的人，才會給大象帶來毀滅性的打擊。

鄭士儒認(rèn)為，這次的困境是雙刃劍，試想拋去商業(yè)性標(biāo)簽，拋開大規(guī)模生產(chǎn)之后，僅僅作為文化藝術(shù)存在的牙雕，會淘汰一大批文化底蘊(yùn)跟不上的從業(yè)人員，可能以后出的活都是精品。“附帶商業(yè)價(jià)值的作品受社會風(fēng)氣影響失去了文化內(nèi)涵，商業(yè)過程做過去了，走進(jìn)文化藝術(shù)領(lǐng)域?qū)y，中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)本身不是寫實(shí)的，而是寫意，現(xiàn)代人如果本身文化底蘊(yùn)不高，是無法理解古人傳統(tǒng)的一些東西?！?/p>

經(jīng)驗(yàn)的積累、文化的積淀是創(chuàng)新與發(fā)展的基礎(chǔ)。鄭士儒說，未來牙雕的傳承和創(chuàng)新他將會一直堅(jiān)持下去，創(chuàng)新并不是為了表現(xiàn)，而是一個(gè)新面貌的展現(xiàn)。牙雕大師的存在，不僅是將這些幾乎失傳的牙雕技藝保留下來，而且要發(fā)揮更大的社會作用，讓后代了解中華民族文化的博大精深?！霸谘赖窦妓噦鞒蟹矫?，我們希望得到社會更多的理解?！?/p>