對于伍子胥，蘇州人都不陌生。至今每年的端午節(jié)，不少人還會到伍子胥廟、伍子胥墓前去憑吊他，舉行祭典活動。

　　蘇州人為什么要紀(jì)念伍子胥？因為他在吳國做了許多大事、好事。他受吳王闔閭指派，建造了“闔閭城”，使吳國有了“從近制遠、安君治民、興霸成王”的都城。在吳都建成之后，他又規(guī)劃并領(lǐng)導(dǎo)組織開鑿了“胥溪”。胥溪，又稱胥江，全長225公里，它南連闔閭城，經(jīng)木瀆，出胥口入太湖，然后從宜興經(jīng)溧陽到定埠，從東壩入高淳湖，然后西出烏溪，經(jīng)蕪湖入長江，這是大運河最早開鑿的河段。隋煬帝開鑿大運河，實際上還部分借用了這段水道，只是對其加寬加深。胥溪的開鑿，大大縮短了吳國到中原楚國之間的水上距離，使吳國的舟師、水軍大顯神威，為吳楚爭霸、破楚入郢的勝利奠定了基礎(chǔ)。還有就是向闔閭“七薦孫武”，使吳王重用孫武，并與孫武一起攻伐楚國，打敗了強大的楚國，使吳國威名大震，從而躋身強國之林……從他所建立的至功偉業(yè)看，吳地人紀(jì)念伍子胥是完全應(yīng)該的。

　　吳地人紀(jì)念伍子胥的另一個原因，就是伍子胥是被吳王夫差“賜死”的。吳國在夫差當(dāng)政時敗亡，夫差基本上是一個重用奸佞小人的無道昏君。被無道昏君殘殺的，就應(yīng)該是義士忠臣！特別是當(dāng)吳國被越國滅亡，證實了伍子胥的預(yù)言之后，人們更加崇敬這位敢于直諫的“伍相國”，以至于把他當(dāng)作神一樣敬奉。

　　實際上伍子胥也有普通人的一面，血肉之軀，愛恨情仇，做事情有自己的小算盤小心思。對于伍子胥的評價，也應(yīng)該和評價其他歷史人物一樣，客觀和公正，在肯定他功績的同時，也應(yīng)看到他的不足。

　　伍子胥出生于楚國的忠臣世家。他的先祖叫伍舉，是個敢于直諫的大夫。楚靈王繼承莊王留下的宏大基業(yè)，立即開始耗國庫而建立豪華侈糜的章華臺。鳩工營造耗時七年，臺方落成。落成時，楚靈王率大臣登臨觀賞，情不自禁地感嘆：美哉！美哉！”諸大“臣一片附和之聲。唯有伍舉卻諫：“臣聞國君服寵以為美，安民以為樂，克聽以為聰，致遠以為明。不聞以土木之崇高、蠱鏤之刻畫、金石之清音、絲竹之凄唳以之為美者?！彼e了楚莊王成為春秋霸主，國庫充盈，但仍十分節(jié)儉的例子：“前莊王為抱居之臺，高不過望國氛，大不過容宴豆。木不妨完守備，用不煩官府，民不敗時務(wù)，官不易朝?！窬秊榇伺_，國人怨，財用盡，年谷敗，百姓煩，諸侯忿怨，卿士訕謗……臣不知道那一點可以稱為美的！”楚靈王聽了伍舉的直諫，立即“除工去飾”，從此不游于臺。楚人盛贊伍舉為忠賢良臣。

　　伍子胥的父親伍奢也是忠厚之士。楚平王有太子名建，伍奢時任太子太傅，專事太子建的教育與培養(yǎng)，同時擔(dān)此重任的有少傅費無忌。楚平王要費無忌物色太子夫人，費無忌來到秦國，見秦女才貌出眾，天下無雙。為了拍楚平王的馬屁，回國后，勸平王不如自己娶下。楚平王見秦女貌若天仙，動了占有之心，果然自娶為妻，并十分寵愛她。費無忌也因此得寵于平王，但他又開始擔(dān)心，平王一旦去世，太子建立為國君，他將沒有好日子過。于是在楚平王面前百般詆毀太子建。太子建的母親蔡氏失寵，太子建也被發(fā)往城父守邊。盡管太子被貶，費無忌仍不肯放過他，日夜在平王面前說太子壞話。說他因秦女之故，不可能沒有怨恨之心。太子建在城父擁有兵權(quán)，外交諸侯，必將謀逆亂國。平王聽信了費無忌的讒言，派城父司馬奮揚去殺太子建。以至太子建無奈只得投奔宋國。

　　對于楚平王娶秦女，貶太子，追殺太子，伍奢雖諫言但終不及費無忌的惡意誹謗和寵妾秦女的“枕邊風(fēng)”，以至遭來殺身之禍。當(dāng)大禍降臨，并旁及自己兩個兒子時，伍奢仍表現(xiàn)出“君要臣死，臣不得不死”的忠誠。在獄中三年，他雖早已預(yù)料到平王要滅他九族，明知平王封侯許愿是詐，誘而殺之是真，但仍致信子尚、子胥兩個兒子，要他們聽從平王的召喚。伍子胥的兄長伍尚表現(xiàn)出極度的“忠孝”，說“父子之愛，恩從中出，僥幸相見，以自濟達?！痹谶@樣的情況下，吾之生也，為世人所笑，終老地上，而亦何之”（《吳越春“秋》），不愿使自家三代忠義的名聲受到絲毫的傷害。自愿與父親一同受死。

　　相比之下，伍子胥就沒有那么愚忠。他聰穎機警，更重功利。當(dāng)他看出楚平王的陰謀后，立即逃往國外，并開始了他在異國出將入相的生涯。

　　伍子胥逃到吳國之后，有人將他推薦給吳王僚，僚見其偉岸，與語三日，稱他為“賢人”，收留了他，并封以高官，還“號令邦中，無貴賤長少，有不聽子胥之教者，猶不聽寡人也，罪至死，不赦”（《越絕書》），并準(zhǔn)備為他舉兵報仇，可見吳王僚對他的器重和信任。伍子胥也知道吳王僚非常喜愛他，但就在這時，伍子胥看出公子光要謀王篡位。他非但沒有告誡吳王僚，相反幫助公子光演繹了一出謀王篡位的活劇，在這場宮變中，刺殺僚的勇士專諸，是伍子胥推薦的，刺殺僚的全過程是伍子胥精心安排的，這就是伍子胥到吳國后所做的第一件事。

　　公子光自立吳王之后，伍子胥成為闔閭朝中舉足輕重說話算數(shù)的紅人。但伍子胥在伐楚、攻入楚國郢都及以后的重大事件中，有些表現(xiàn)就有悖情理了。伍子胥身為楚國人，但他協(xié)同吳王率領(lǐng)吳軍前去攻打自己的祖國，在攻入郢都以后，掘墓鞭撻自己的仇人楚平王的尸首，出出氣也就算了，但他不聽孫武關(guān)于立楚太子建之子勝為楚王的建議，對楚國的官吏百姓同樣奸淫殺掠，百般蹂躪，還慫恿闔閭拆了楚國的宗廟，家仇及國，做出了楚國人最最痛心疾首的事。

　　對于吳國來說，伍子胥有時也并不忠誠。在吳國擊敗楚國，加強對楚統(tǒng)治，掃清邊界障礙時，伍子胥率兵進擊鄭國，鄭定公重用伍子胥逃難時救過他性命的漁丈人之子，不費一兵一卒，僅以一橈（槳）“，當(dāng)?shù)揽蹣锒琛?，向伍子胥乞舍鄭國。伍子胥立即退兵，還軍守楚，將兩國之爭，視同兒戲，為念私情，全然置穩(wěn)固吳國在楚統(tǒng)治的大事于不顧。由于吳王不明智的決策和他的錯誤做法，致使這次伐楚戰(zhàn)爭，未能達到預(yù)期目的，最后吳軍只能悻悻退兵。

　　闔閭晚年，因太子波病逝，謀擇接班人時，伍子胥也是有私心的。闔閭認(rèn)為：“夫差愚而不仁，恐不能奉統(tǒng)吳國……”準(zhǔn)備否決夫差為太子。但事前“夫差日夜告于伍子胥曰：王欲立太子，非我而誰當(dāng)立？此計在君耳?！鄙踔帘硎尽概c伍子胥同城而治（《吳越春秋》）。伍子胥為夫差說了不少好話，才使夫差得以繼承王位。說明在吳國選擇接班人的問題上，伍子胥也并不是純粹出于公心。他也考慮到，誰為太子、奉統(tǒng)吳國對自己有利。以此為出發(fā)點，當(dāng)然也非忠臣所應(yīng)為。

　　夫差即位以后，伍子胥協(xié)助夫差贏得了“夫椒之戰(zhàn)”的勝利，迫使勾踐入臣吳國。但在如何處置勾踐和伐齊的問題上伍子胥與夫差產(chǎn)生了分歧，伍子胥堅決反對夫差北上伐齊。他說：“夫齊之與吳地，習(xí)俗不同，言語不通，我得其地不能處，得其民不能使。夫吳之與越，接土鄰壤，交通屬，習(xí)俗同，言語通，我得其地能處之，得其民能使之”（《呂氏春秋·知化篇》），伍子胥堅持要除勾踐，絕后患。但夫差卻聽從了伯嚭的建議，認(rèn)為“君王之令所以不行于上國者，齊、晉也，君王伐齊而勝之，徒其兵而臨晉，晉必聽命矣，是君王一舉而勝兩國也”（《呂氏春秋》）。夫差否定伍子胥的主張，他們的意見分歧，實質(zhì)是就吳國發(fā)展前途和雄心壯志的分歧，伍子胥滿足于勾吳成為一方之雄，而夫差則下決心要成為天下霸主。不少人認(rèn)為，伍子胥“非吳喪越，越必喪吳“的忠諫，說明了他高度的預(yù)見性。其實，吳越兩國征戰(zhàn)，世代不斷，人所共見，并不能說明什么。而他堅持齊不可伐的主張，正說明他毫無預(yù)見性。難怪夫差在伐齊勝利以后，要狠狠地數(shù)落伍子胥一頓：“今大夫老，而又不自安逸，而處以惡念，出則罪吾眾，撓亂百度，以妖孽吳國，今天降哀于吳，齊師受服……”（《國語·吳語》）。伍子胥在伐齊的問題上，可以說到了冥頑不化的程度。一開始，他堅持齊不可伐的觀點，等到伐齊勝利之后，夫差命他出使于齊，他居然“屬其子于齊鮑氏”（《史記·吳世家》），把自己的兒子先安置到齊國，并置夫差警告于度外，一意孤行，這才引起夫差的大怒，不得不置他于死地。

　　伍子胥的悲劇，部分源于他居功自傲、胸?zé)o大志。他由于思想局限，對齊桓公、秦穆公、晉文公、楚莊王等顯赫的事業(yè)無動于衷。因此，他不可能用發(fā)展的眼光來判斷敵我關(guān)系的變化，不可能體會到立意稱霸中原的夫差的心情。在行動上，更是與夫差離心離德，背道而馳。這也不是忠臣應(yīng)該有的作為。

　　關(guān)于越國伐吳，《吳越春秋》還有一段記述頗有意思：在越攻吳最緊要的關(guān)頭，雖已過世的伍子胥托夢給文種、范蠡說：“越如欲入，更從東門，我當(dāng)為汝開道貫城，以通汝路。”越軍于次日真的從東南面攻城，破城而入，大敗吳師。

　　這段記述雖有迷信和傳奇色彩，但從中也反映出他做人全無底線，有的只是和一般人一樣的愛恨情仇。

　　事實上，對于伍子胥的尊崇，最早倒是起自越國，是越王勾踐親自將其奉上神壇的。在發(fā)起滅吳戰(zhàn)爭，列訴夫差之罪時，勾踐將殘殺伍子胥也列為其一大罪狀，捧高伍子胥，利用吳地人對伍子胥的同情，以證明自己征伐吳國的合理性。還將伍子胥奉為“水仙”“濤神”。在發(fā)起征戰(zhàn)前，殺白馬以祭伍子胥。在奪得滅吳戰(zhàn)爭勝利后，越王勾踐仍“春祭三江，秋祭五湖，因以其時，為之立祠，垂之來世，傳之萬載”（《越絕書》）。這么看來，祭祀伍子胥的活動傳承至今，倒也有勾踐的功勞。

　　對于伍子胥，孔子早有褒貶，《越絕書》引言：“子胥無罪而死于吳，其行如是，何義乎？孔子固貶之矣……”甚至對他的死，亦有評述：“欲著其諫之功也”?？梢姽糯ベt對伍子胥的評價，也并不是一邊倒的好評。綜觀他的史跡，我倒覺得他是一位敢愛敢恨，有恩必報，有仇必報的性情中人，這樣來評價伍子胥似乎更加恰當(dāng)。