西遼一直是中國(guó)歷史的一部分，只是由于年代久遠(yuǎn)、文化斷層等原因，導(dǎo)致西遼在中國(guó)歷史上的存在感一直不高。另外，由于西遼的統(tǒng)治腹地已經(jīng)遠(yuǎn)離傳統(tǒng)的中原地帶，國(guó)內(nèi)的主流歷史書對(duì)之描述較少。因此，年輕一代對(duì)于西遼是否歸屬中國(guó)往往持懷疑態(tài)度。他們?nèi)菀资艿骄W(wǎng)絡(luò)民族主義情緒的影響，不客觀地將西遼排除在中國(guó)歷史之外。事實(shí)上，西遼恰恰是中國(guó)的一部分。

西遼起源于契丹人建立的遼朝。在北宋時(shí)期，漠北的游牧民族空前壯大，契丹人雄踞草原200多年。就如《遼史》所記載：遼太祖耶律阿保機(jī)言：吾修文物，彬彬無(wú)異于中華。這段話表明契丹族在統(tǒng)治中國(guó)北方的200余年里，已經(jīng)基本漢化。同時(shí)期的西夏、回鶻也奉遼朝為正統(tǒng)。

從宋朝與遼朝互爭(zhēng)中國(guó)正統(tǒng)的態(tài)度來看，證明了北宋與少數(shù)民族政權(quán)共享中華的現(xiàn)狀。為了擱置爭(zhēng)議，后來的元朝人脫脫在修著《遼史》時(shí)，主動(dòng)承認(rèn)遼、金、宋為并列的中華正統(tǒng)王朝，明、清兩朝也認(rèn)同這個(gè)觀點(diǎn)。在中國(guó)的24本正史中，《遼史》就記載著上啟遼太祖耶律阿保機(jī)建國(guó)，下至西遼末帝耶律直魯古被屈出律篡位，大約有近300年的歷史，包含著遼、北遼、西遼三個(gè)政權(quán)。

《遼史》既為中華正史，那么書中記載的北遼、西遼也屬中華。筆者說明一下的是，在1218年西遼滅亡以后，契丹貴族八剌黑·哈只卜逃到伊朗地區(qū)，建立了一個(gè)完全伊斯蘭化的后西遼政權(quán)，這已經(jīng)不在中華文明范疇之內(nèi)了，因此不被《遼史》承認(rèn)。

正是因?yàn)橐纱笫奈髡?，將漢文化傳播到河中地區(qū)（中亞）。中古英語(yǔ)直接以“契丹”代指中國(guó)北方，后來的俄語(yǔ)和烏克蘭語(yǔ)則直接用來代指整個(gè)中國(guó)。時(shí)至今日，俄羅斯語(yǔ)中“Китай”的音譯就是“契丹”，它的意思正是“中國(guó)”。這些都是耶律大石當(dāng)年的西征所帶去的影響。