元豐二年，42歲的蘇軾從徐州調(diào)任湖州。按照慣例，他寫了一封上書，感謝圣上隆恩，只不過末尾，他忍不住發(fā)了幾句牢騷。

“陛下體察到我又老又笨，估計跟不上那些朝廷新進(jìn)的大臣的思路了，所以讓我到地方上撫恤百姓發(fā)揮余熱。”

本來這只是一種謙虛自嘲的表達(dá)，但在處心積慮挑你毛病的人眼里，這幾句話問題可大了。

問題在哪兒呢，在“朝廷新進(jìn)的大臣”這個說法。

眾所周知，蘇軾是不支持王安石的變法的，他所指的“新進(jìn)大臣”的確有些暗諷王安石推行新政而招攬的一眾支持者，而皇帝本人又贊成變法，你發(fā)如此牢騷，不就等同于諷刺皇上的英明決定嗎？

因此很快就有御史以此為理由參了蘇軾一本，認(rèn)為他這幾句話愚弄朝廷、妄自尊大。

一些宵小見有人帶頭有機(jī)可趁，群起而攻擊蘇軾，他們翻出蘇軾新出版的詩集，拼命翻查、附會，找出一些模棱兩可的句子，作為蘇軾“詆毀新法”的證據(jù)，比如有詩句提到海水，就說是不滿皇上的水利新政，提到鹽，就是不滿皇上新的鹽政，總之無一不是“以譏謗為主。”

最后的結(jié)論是蘇軾罪不可恕，必須斬首。

更可笑的是一旦置于攻擊的目標(biāo)上，蘇軾在這些宵小的眼里似乎就變得一無是處了，甚至有人這樣評論蘇軾，說他“不學(xué)無術(shù)，名氣靠吹，只不過是僥幸考中功名而已?！?/p>

幾個月后，蘇軾被押送進(jìn)京，關(guān)入大牢，神宗親自下令要仔細(xì)審查他的每一首詩，文字獄大興。

在殺不殺蘇軾的問題上，神宗猶豫不決，但越是猶豫，拖得越久，我們這位史上最偉大的天才之一越是在牢里嚇得膽戰(zhàn)心驚，幾欲自殺，并寫了兩首絕命詩給弟弟蘇轍。

蘇軾當(dāng)然沒有死，立國之初太祖不殺大臣的誓約對神宗起了很大的限制作用，另外就是曹太后的規(guī)勸，以及眾多仗義執(zhí)言的大臣不斷勸諫，有意思的是，幫蘇軾說話的大臣里，很多都是他對立面的新法支持者，包括王安石本人，當(dāng)然也包括他暗諷的“朝廷新進(jìn)大臣”。

蘇軾交代了數(shù)萬字的認(rèn)罪書，被貶往黃州作團(tuán)練副使。

這一次生死劫對于蘇軾的人生幾乎是顛覆性的，他開始更寄情于天地的美景和市井的樂趣，精神世界也變得更為廣闊豁達(dá)，于是我們看到了夜游赤壁、承天寺觀水月、竹柏的蘇軾，看到了研究怎么吃豬肉的蘇軾（黃州好豬肉,價賤如糞土,富者不肯吃,貧者不解煮），也看到了“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行”那個竹杖芒鞋輕勝馬的樂天派形象。