清代八旗中每一旗下設25個佐領（牛錄），每個佐領的人數(shù)大約在300人左右。自康熙以后，為了分化瓦解八旗旗主的權勢，康熙帝規(guī)定每位皇子到了一定的年齡就可以得到一個佐領作為他的仆從，此舉的目的就是讓皇室近支掌管八旗事務。

四阿哥胤禛大約在康熙四十二年（1703年）得到了年氏家族所在的佐領，從此，年家歸屬到了胤禛的門下，這樣年氏家族的命運便同四阿哥的沉浮緊密地聯(lián)系到了一起。

康熙三十年（1691年），年遐齡步入官場，后官至湖廣總督，他的兩個兒子年希堯、年羹堯也都身在仕途，尤其是年羹堯聲名顯赫，當然年遐齡還有一個女兒年氏，即雍正皇帝的年貴妃，更是一個清宮中一個了不起的人物。

側(cè)福晉年氏同嫡福晉烏喇那拉氏一樣，都屬于子嗣不旺的女人，烏喇那拉氏只生了一個皇長子，而且長到8歲就夭折了，年氏在進入藩邸后都10年了，才生下個女兒，不久夭折。這使得年氏非常著急，因為她知道母憑子貴的道理。

事情的轉(zhuǎn)機發(fā)生在康熙五十七年之后，年氏突然受到了四阿哥的關注，接著她一個接著一個地生兒子，四年多時間年氏生下了三個兒子。突然之間，年氏為何受寵了起來？這還要從康熙帝在康熙五十七年任命十四阿哥胤禵統(tǒng)兵西征說起。

胤禵頗有才氣，為康熙所器重，是皇位繼承人的有力競爭人選。如果他能在西征中取得戰(zhàn)功，無疑會進一步增強競爭的實力。此種情形讓對覬覦皇位已久的胤禛深感不安，如果讓胤禵取得顯赫戰(zhàn)功，也就等于自己的政治前途即將斷送。

無巧不成書，胤禛的大舅子年羹堯此時被康熙任命為四川總督，不久又被任命為定西將軍，協(xié)助胤禵驅(qū)逐準噶爾部隊。胤禛認為機會來了，在他看來，只要籠絡住年羹堯，就等于在福遠大將軍的身邊安下了釘子，在情況突然發(fā)生變化的情況下，還可以憑借定西將軍來牽制胤禵。

這樣，胤禛即解決了手中沒有兵權的問題，又能對兵權在握的同胞弟弟進行掣肘，真可謂一箭雙雕。胤禛如此一番考慮，又豈能冷落了年氏呢。

年羹堯?qū)χ髯迂范G的意圖也心領神會，在康熙駕崩后，胤禵未能有所作為同年羹堯坐鎮(zhèn)西安自然有直接關系。同時，年羹堯也為胤禛從親王到皇帝的身份轉(zhuǎn)換起了重要作用。

由于年羹堯在雍正奪位的斗爭中立下大功，再加上有他妹妹年貴妃的庇護，所以日益居功自傲起來，并肆意地受賄賣官，從而引起朝臣的抨擊，而且也引起了雍正對他的日益不滿。年貴妃看出了雍正的態(tài)度變化，就多方地勸慰皇帝，希望不要對自己的哥哥采取懲罰措施。

盡管從雍正二年開始，雍正就對年羹堯流露出了不滿情緒，但僅是對其告誡，要他注意保全名節(jié)。不過，年羹堯不知自慎，仍狂妄不忌，在雍正三年給雍正的表章中將“朝乾夕惕”寫成了“夕惕朝乾”，這是“大不敬”的誤寫之罪，應處重罰。由于中間有年貴妃緩和矛盾，雍正仍未對其處以重罰，只是把他從西北調(diào)至杭州為將軍。

年貴妃深知雍正的脾氣，他對兄弟尚且心狠手辣，更何況是年羹堯呢。由于對年羹堯的安危過分擔憂，所以，從雍正二年起年貴妃的身體就日益消瘦起來，且終年吃藥不止。

其實，雍正對年貴妃還是有真感情的，他多次表示年羹堯不會有事的，雍正三年年貴妃病重，雍正還封她為皇貴妃，但幾天之后病逝。

年貴妃去世，年羹堯失去了保護傘，這年十二月，年羹堯被賜自盡，家產(chǎn)籍沒充公；年羹堯之子年富處死，其子孫15歲以上發(fā)配云南、廣西充軍；未到15歲的在長到15歲時發(fā)配，其子孫永不許赦回，也不許做官。