紫檀是世界上最名貴的木材之一，主要產(chǎn)于南洋群島的熱帶地區(qū)，由于數(shù)量稀少，見者不多，遂為世人所珍重。據(jù)史料記載，紫檀木主要產(chǎn)于南洋群島的熱帶地區(qū)，其次東南亞地區(qū)。我國廣東、廣西也產(chǎn)紫檀木，但數(shù)量不多。印度的小葉紫檀，又稱雞血紫檀，是目前所知最珍貴的木材，是紫檀木中最高級的。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。

一、筆筒

    用陶瓷、竹木、等制成的筒形插筆器具。筆筒是擱放毛筆的專用器物，據(jù)文獻(xiàn)記載，它的材質(zhì)有鎦金、翡翠、紫檀和烏木，現(xiàn)在我們能夠見到的傳世器物，大多是用瓷或者是竹木制作的。具有收藏價值。

   筆筒是文房用具之一。為筒狀盛筆的器皿，多為直口，直壁，口底相若，造型相對簡單，沒有大的變化。筆筒產(chǎn)生的年代已不可考，瓷質(zhì)筆筒應(yīng)該產(chǎn)生于宋代：故宮博物院陶瓷鑒定專家 馮先銘先生在【中國古陶瓷圖典】中說“筆筒，文房用具，插放毛筆之用，始見于宋，流行于清，器型似筒狀。宋代筆筒口徑較小，傳世不多”。

    筆筒是一種最為常見的置筆用具，一般呈圓筒狀，材質(zhì)多樣，可見竹、木、瓷、漆、玉、象牙、紫砂等，是文人書案上的常設(shè)之物。在古代，筆筒以其藝術(shù)個性和較高的文化品位，受到文人墨客的青睞。

    筆筒是中國古代除筆、墨、紙、硯以外最重要的文房用具，大約出現(xiàn)在明朝中晚期。筆筒因使用方便，很快就風(fēng)靡天下，至今仍盛而不衰。

    對筆筒的明確汜載始于明代，實物方面，我們看到的筆筒多為明清以后的制品，傳世的所謂宋代筆筒并不確切。故從實物和文獻(xiàn)兩方面看，筆筒應(yīng)該出現(xiàn)于明代中晚期，并且很有可能始于竹筆筒，自此以后，成為中國置筆最主要的用具。因存量很小，一直是藏家追尋的目標(biāo)。

筆筒從明末至清一直盛而不衰；成為古代文人墨客們案頭工具中不可替代的美器。如今，精美的老筆筒早巳成為收藏市場上一道獨特的風(fēng)景。

二、紫檀筆筒

    木制筆筒在明清之際亦較為常見，有紫檀木、沉香木、雞翅木、黃楊木、紅木等。技法與竹雕大同小異，一般來講，明代木筆筒作工樸素渾厚，刀法遒勁流暢，而清代木筆筒作工精致潔潤，刀法細(xì)膩，意境深幽。明代木雕名家有孫雪居，其作品甚為罕見。清代有吳之璠、黃炳勛、朱清父、周芷巖等人。

    明代木筆筒以紫檀木較為珍貴，紋飾有：花卉、人物、風(fēng)景、詩文居多。紫檀筆筒很少采用較為繁復(fù)的鏤雕工藝，而是利用本身的色澤、紋理或棕眼加以表現(xiàn)，故顯得大方穩(wěn)重，古樸典雅。紫檀雕花卉筆筒，筒外壁雕有折枝梅花及秋葵，器口沿為花瓣形，整體采用淺浮雕的方法，紋飾簡練，刀法圓熟古樸，明代的風(fēng)格特征十分明顯。

    清代紫檀木雕筆筒與明代風(fēng)格截然不同，雕法更加全面，有去地高浮雕，淺刻及浮雕、鏤雕、陰刻綜合技法。清代刀法纖巧細(xì)膩，筒身紋飾常常采用采用去地浮雕之法，畫面上人物突出，山石古松高遠(yuǎn)，四周留有空白。構(gòu)圖虛實分明，紋飾深峻生動，刀法極為精湛，為清代木雕筆筒中的佳作。所謂的淺刻即對紋飾僅以刻劃來表現(xiàn)，雖然沒有立體感，但在細(xì)膩的刀法下紋飾仍有層次感，與透雕有異曲同工之妙。紫檀木一般還有刻梅花筆筒作，筒身淺刻梅花及題詩句，細(xì)膩的刀法使器物上的詩情畫意盡收眼中，簡潔之中見典雅，平淡之中見奇趣。清代集浮雕、鏤雕、陰刻于一身的木筆筒較為常見，此類器物集中表現(xiàn)了清代紫檀木雕技藝的成熟與高超。如紫檀木雕人物筆筒，將竹雕工藝用于木雕，使畫面遠(yuǎn)深近淺，主次分明。清代紫檀木雕除上述方法外，還有巧妙利用材質(zhì)本身的形狀，稍加雕琢而成的筆筒，作品少有雕琢，突出天然的韻味。清代的紫檀木雕工藝還常用各種名貴玉石、象牙、螺鈿等多種原料嵌在筆筒上，具有華貴異常的裝飾效果。如紫檀百寶鑲嵌花卉筆筒，就是百寶鑲嵌工藝的佳作。